— Я — барон Фрэкентар, — ворчливо подтвердил мужчина, — а вот это как понимать? — он указал глазами на Яроша.

— Он ногу подвернул, — немедленно отозвался Орест.

— Да? — барон, нахмурившись, посмотрел на волчьи конечности.

— Господин Гром уже всё вправил, ему бы прилечь, — вдохновенно добавил парень, и Сильд с трудом удержался от того, чтобы совладать с выражением лица.

Барон пригласил их войти.

— Отнеси Яроша в его комнату, — приказал он подошедшему слуге, что тоже не отличался бодростью и здоровым цветом лица.

— Я сам, — заявил андроид.

— Как угодно, — не стал спорить барон, — проводи господина Грома до комнаты Яроша, — обратился он к слуге, а Ореста и Сильда жестом пригласил за собой. — Так, где там ваше письмо?

***

— Я не хотел тебя пугать, прости, — повинился Гром.

Андроид запустил анализ мимики, пока допрашивал Яроша, и он всё ещё работал, когда барон представился, так что они действительно пришли, куда надо. Гром посчитал необходимым расположить к себе парня, потому что если он пожалуется барону, это определённо повлечёт негативные последствия.

— Просто недавно нас заманили в ловушку мародёры, и я опасался, что и сейчас происходит тоже самое. Почему у барона Фрэкентара все слуги — упыри?

Поставленный на пол волчонок посеменил за ширму, потому что его одежда была у Сильда, и отозвался уже оттуда, торопливо одеваясь.

— Барон — некромант.

— То есть, они мертвы? Но сердца ведь бьются?

Выглянувший из-за ширмы Ярош озадаченно нахмурился.

— А откуда вы знаете?

— Вижу, — пожал плечами Гром.

— Зомби функционируют также, как люди, но их внутренности запускаются магией, — пояснил он, тщательно подбирая слова, будто декламировал то, что недавно прочитал. — Исчерпается магия — и они станут трупами.

— А можно взять у тебя кровь?

Гром решил пока отвлечься от вопроса «что есть магия» и сосредоточиться на «как распознать в человеке оборотня».

— Но, — Ярош упустил рубашку, которую до этого вертел в руках, и отступил на пару шагов, — как? Вы хотите меня укусить?

— Я хочу уколоть тебя вот этой иголкой, — Гром показал палец, и парень прищурился — из подушечки выдвигалась металлическая игла, — разумеется, если ты разрешишь.

Ярош протянул руку, холодея от страха. Пугало не то, что его хотят уколоть до крови, а то, что у этого мага мало того, что нет своей — у него ещё железки из рук выдвигаются.

— Я уколю вот сюда, — предупредил Гром, показывая себе на середину плеча, и осторожно притянул парня за руку.

Он уже сделал анализ крови, когда тот был волчонком, и система не распознала в генах ничего необычного. Теперь перед ним стоял человек, в крови которого тоже не было никаких особенностей. Два разных вида, и ничего не указывает, что одно перетекает в другое.

Заглянувший в дверной проём Орест сначала обрадовался, что нашёл правильную комнату, но через секунду его челюсти сжались, а глаза прищурились.

— Гром?

Тот повернул к нему голову. Полуголый Ярош, которого он только что держал за руку, торопливо подхватил с пола свою рубашку и вымелся из комнаты.

— Что? — подал голос Гром, потому как Орест молчал.

— Что вы делали? — всё-таки решился спросить парень, надеясь, что как и с дочкой старосты, он что-то понял неправильно.

— Анализ крови, — спокойно пояснил андроид.

— Зачем?

— Я хотел понять, как распознать в человеке оборотня.

— Понял?

— Нет.

— Спроси у барона, может, он что-то знает.

Гром кивнул.

— Он, кстати, некромант, ты знал? — из позы Ореста исчезло напряжение, и он облегчённо заулыбался.

— Мне Ярош сказал.

— Он сделает для нас отряд зомби, — добавил парень, — пойдём, я покажу, где нас разместили.

***

— Что-то не так?

Гром стоял над бадьёй теплой воды, не решаясь залезть внутрь. И от непонимания причины собственных колебаний система нещадно сбоила. Орест рядом подстригал волосы большими ножницами. Сильд уже спал в другой комнате.

У Грома не было никаких гигиенических инструкций. Налипшая на него за время путешествия грязь ни на что не влияла и ничему не вредила, поэтому смывать её не имело особого смысла. С другой стороны, Орест объявил, что скоро его внешнего вида начнут пугаться, ибо даже грязеотталкивающая ткань комбинезона не справлялась со столь насыщенным образом жизни.

— Я не уверен, — проговорил Гром, трогая воду рукой, — в необходимости этой процедуры.

— Это из-за твоих провалов? Ты забыл, как мыться?

— Я не хочу лезть в воду.

Гром знал, что он герметичен, но казалось, что не стоит проверять эту характеристику на прочность в мире, где нет техников. Если бы он знал, когда его заберут. Анализ такой возможности неожиданно отозвался как-то неправильно, и глаза Грома нещадно заискрили.

— Эй-эй, не волнуйся, — подскочил к нему Орест. — Ты можешь просто наклониться, и помыть лицо и волосы, в потом встанешь в таз, я полью тебя из кружки, ладно?

Гром кивнул. Они кое-как разобрались с банными процедурами, со стиркой, в конце концов Орест попросил его никуда не уходить сегодня ночью, и Гром, по-прежнему завёрнутый в полотенце, послушно принял горизонтальное положение.

***

— Ты в порядке? — поинтересовался Гром, лёжа в той же позе, что и два часа назад.

Орест всё это время нещадно ворочался. После этого вопроса парень замер, будто до этого был уверен, что андроид спит, и он ему никак не мешает своими телодвижениями. Через пару минут Орест тяжко вздохнул.

— Я подумал, что неверно истолковал твою просьбу, и вместо того, чтобы остаться в замке, остался в твоей комнате, — поделился соображениями Гром, — мне уйти?

— Нет, — Орест осторожно тронул его руку, погладил до плеча.

Не дождавшись реакции, придвинулся ближе, нащупал его лицо и склонившись, неуверенно тронул губы своими. Андроид не протестовал.

— Можно мне? — Орест потянул вниз его полотенце и попытался углубить поцелуй.

Гром дёрнулся.

— Прости, — Орест тут же отстранился, но андроид поймал его за рукав.

— Я просто…

Не секс-андроид.

— В первый раз.

— Я аккуратно, — пообещал Орест, вновь склоняясь к его лицу.

========== Часть 4 ==========

В бою с драконом принимали участие рыцари, высланные графом Эркюлем, чьи земли граничили с территориями маркиза Брахского, и королевский гарнизон под командованием мага, функция которого ограничивалась применением тактики и стратегии, так как дракон плевать хотел на все магические атаки.

Барон Фрэкентар сделал армию зомби уже на исходе второго дня, и пока укреплённая повозка с ним самим, Громом, Сильдом и Орестом продвигалась по направлению к Коргограду, смог узнать о местоположении дракона и скоординировать действия таким образом, чтобы объединиться с прочими военными единицами.

Для коммуникации он использовал стеклянный шар, в котором Гром не заподозрил бы средство связи даже с учётом постоянно обновляющихся знаний об этом мире.

Драконы имели особенность впадать в спячку в труднодоступных пещерах. В таком состоянии они могли пробыть и двадцать лет, и пятьдесят, однако проснувшись, были очень голодны и подвержены приступам ярости. Имелись драконы, которые не впадали в спячку и, прикормленные людьми, даже оказывали помощь, однако договариваться с этим конкретным уже было поздно: Коргоград численностью населения был, как половина столицы, и за одну ночь от него остались обугленные головешки. Через два дня после жестокого нападения, дракон разорил «Молочную Ферму» — село в пятидесяти вёрстах от Коргограда, славящееся своими породистыми коровами, которых продавали и обменивали с большой выгодой.

Дракон был коричневый, размером в три этажа. Крылья, могущие поднять такую тушу в воздух, были соответствующими, и от каждого их взмаха, люди меняли свою локализацию вместе с дальнобойными орудиями, за которыми были закреплены. Дракона били стрелами, копьями и булыжниками, однако на бронированной чешуе не оставалось видимых повреждений. Попытки сосредоточить атаки на крыльях и животе тоже не имели положительного результата, а по двум небольшим, по сравнению с размерами туловища, головам на подвижных длинных шеях, невозможно было попасть.