— Ты чего? — Орест подался вперёд, потому что глаза андроида вдруг повлажнели. — Не поедем никуда, если не хочешь, ну ты чего?

Гром пропустил мимо слуховых анализаторов почти весь текст письма, потому что фраза «вынес из огня более сорока человек» стала кодом, открывшим доступ к закрытым слоям информации.

***

Срок жизни адроидов-пожарных был крайне мал. Наиболее логичной казалась идея сделать их из устойчивого к нагреванию сплава и без лишних, вроде кожи и волос, деталей. Но паникующие в огне люди, а более того, дети, боялись красноглазых терминаторов, поэтому разработчики, в конце концов, стали делать андроидов по единой технологии — максимально подобных людям.

Пожарным добавляли дополнительную устойчивость к огню и разбирали на запчасти после определённого числа пребывания в пожаре. Задание, в ходе которого Гром спас более сорока человек, было для него последним. Этот случай прогремел в новостях, потому что таких масштабных пожаров давно не случалось.

Власти выражали благодарность разработчикам андроидов и пожарному отделению, а модель ГРОМ4.50/3 в это время готовили к переплавке. Наверное, это было правильно, потому что в электронных мозгах Грома засела мысль, которой там не должно было оказаться по определению.

Если я так хорошо поработал, почему же меня хотят убить?

Физики выкупили Грома за бесценок. Наложили свежую прошивку поверх старой, и использовали в эксперименте по искусственному созданию так называемой «кротовой норы».

***

— Мне вдруг стала интересна идея посетить столицу, — пробормотал Гром, неуверенно улыбаясь.

— О господи! — воскликнул Орест, эмоционально всплеснув руками. — Я надеюсь, следующие твои озарения не будут сопровождаться слезами? Такое выражение лица состряпал, я думал, тебе плохо!

Гром со смехом опрокинул его на постель, поцеловал, копируя действия самого Ореста.

— Можно? — потянул свободную рубаху наверх.

— Да, — выдохнул парень, выгибаясь навстречу.

***

Гром стал более устойчив к системным сбоям: аргументы вроде «это магия» стали для него такой же константой, как понятие земной гравитации. Он по-прежнему занимался изучением мира, в который попал, но не потому, что это было заданием, а потому, что ему было интересно. Возможность того, что его отсюда заберут, уже не обесценивала то, что он пережил в этом мире. Он просто найдёт способ вернуться обратно.

К Оресту.