Юноша, достав конверт из-под ящика, повертел его в руках, и принял решение отдать все свои сбережения матери.

У зеркала в прихожей Виктория накручивала бигуди, мяукая песенку под нос. Пришёл отец с мясокомбината, где работал уборщиком. Поинтересовавшись, все ли дома, он прошёл в кухню.

– Куда подевалась мать ваша? – крикнул оттуда он.

– На работе, она в ночную, ты что забыл, папа?! – удивилась дочь.

– А! Сегодня меня задержали, поэтому я так поздно. Ну, хорошо, что мать ушла, – согласился Максим Павлович.

Виктория не хотела связываться с ним. Она знала, что у отца закончились деньги, и он опять будет клянчить их у неё. Вика поспешила скрыться в комнате.

Ночью на Алексея нахлынули страхи, он резко оторвался от подушки. Игорь спросонья включил светильник и увидел небывалое: Алёша с испуганным видом всматривался в окно, не обращал внимания на действия брата. Игорь подошёл к нему, помахал ладонью перед его глазами.

– Что там интересного? – усмехнулся старший брат.

– Ты видишь их? – очнулся Алексей.

– Кого?!

– Глаза цвета заката. – Алёша показал на окно, за которым повисла темнота.

– Мне думается, тебе алкоголь противопоказан.

– Я не пьян! – со всей серьёзностью возразил юноша.

– У тебя последствия от пьянки!

– Братишка, мне страшно, они смотрят на меня!!! – занервничал Алёша.

Игорь зашторил окно:

– Всё, теперь их нет, не дрейфь.

– Я не сумасшедший, – чуть слышно пробормотал Алексей.

Старший брат пошёл за водой и тазом. Вернувшись, он протянул кружку:

– Пей, тебе станет лучше.

Алексей выпил содержимое и наклонился к тазику.

– Вот, молодец! – спокойным голосом произнёс Игорь.

Неожиданно Алёша вскочил с кровати и стал трясти одеяло.

– Что ты делаешь?! – возмутился Игорь.

– Да я крестик потерял.

– Завтра найдёшь, спать ложись уже. Мне с утра на работу.

– Пока не найду, не дождёшься! – ухмыльнулся Алёша.

– Я уже давно не видел его на тебе, – подсказал Игорь.

– Точно, он же здесь, – младший брат достал из ящика стола коробочку.

Он долго рассматривал крестик, приговаривая что-то на непонятном языке. Игорь положил на голову подушку, но сон отгоняли Алёшины вскрики.

К утру Алексей заснул, Игорь заторопился на смену. Он выпил кофе, однако голова от него только потяжелела, и вышел из квартиры, где осталась манящая к себе постель. В подъезде пахло осенней сыростью. На улице шёл дождь.

На проходной завода Игорь встретился с матерью. Уставшая от работы, она немного сутулилась. Мария Анатольевна поинтересовалась, как дома обстоят дела. Игорь по-солдатски выполнил приветствие:

– Товарищ генерал, во время дежурства происшествий не было! – Он не захотел беспокоить мать.

– Уже готовишься служить, сыночек дорогой?! – погладила его по щеке Мария Анатольевна.

С утра Виктория хозяйничала на кухне, готовясь к приезду Ильи. После приготовления борща и жареного картофеля, она начала одеваться в лучшие наряды, их выбор оставлял желать лучшего. Вика сто раз спросила мнение матери, в чём лучше предстать перед возлюбленным, но всё-таки надела простенькую длинную юбку цвета сгущёнки и розовую маечку.

Поднявшись с постели, Алёша почувствовал тошноту, подступающую к горлу, он бросился в ванную комнату. Его знобило, мысли перескакивали с одной на другую: «Зачем поддался слабости и напился?! – рассуждал он. – Чтобы дать разуму отдохнуть, не сойти с ума, однако важно не привыкнуть к этой зелени. Как быть в отношениях с Агнией, она, наверное, сердится на меня? Хандра, мне ничего не хочется делать, чувствовать. Лучше уйти от всего, скрыться, отключить переживания. Всё бессмысленно. Чужая для меня жизнь, ничем не радующая! Может заточиться в монастырь и найти там смысл бытия? Принять на себя всю людскую вину перед Богом и выстрадать человеческие грехи. Страданиями омыться, впрочем, я только думаю о своей никчёмной душе. Или… нет, истинно говорится, Господь возрадуется, что перед ним тёмный человек кается, тем самым подпуская к себе свет, и возьмёт после его телесной кончины к Себе. Я хочу попасть в рай, найти там блаженство души, но ведь православный никогда не будет считать себя святым, а я, выходит, заранее считаю и потому грешник. Сложно, разобраться сложно, сомнения и грехи не пускают».

Виктория сидела на табуретке посредине спальни, нетерпеливое волнение нахлынуло на неё. Позвонили в дверь, и сердце застучало сильнее, девушка кинулась встречать возлюбленного. Предчувствие не обмануло, на лестничной площадке стоял с сумкой полный мужчина тридцати лет. Он перешагнул порог.

– Илюха! – Виктория прильнула к нему.

Он бросил сумку на пол. Его большие руки ухватили девушку, Илья одарил невесту поцелуем.

– Ну, здравствуй, Викуся, рад вас видеть! – Он протянул руку Алексею, вышедшему из ванной комнаты.

– Здорово, здорово! – пожимая двумя руками ладонь Ильи, проговорил Алёша.

– Где все? – во весь басистый голос поинтересовался Илюха.

– Родители спят, мама после работы недавно легла, а папа ещё не вставал. Игорёк на смене, – Виктория доложила сводку.

Разочарованный таким приёмом будущих родственников Илья вслед за дамой сердца прошёл в её комнату. Он, посадив Вику рядом с собой на диван, поинтересовался, как протекает беременность.

– Наш малыш меня почти не беспокоит, – улыбнулась девушка.

– Больше тебя ни на минуту не оставлю, хочу наблюдать за моим сыном, я почему-то уверен, что будет мальчик. Кстати, я и друг открываем автосервис. Поэтому мне и тебе нужно как можно скорей переезжать в квартиру, которою я купил в Подмосковье. Так что увольняйся с работы!

От неожиданной новости Виктория воскликнула:

– Откуда у тебя столько денег?! Почему раньше не говорил?

– От верблюда, – Илья щёлкнул по её вздёрнутому носику. – Сюрприз тебе хотел сделать!

– Ты голоден? – засуетилась девушка.

– А ты как думаешь? – он обнажил белые зубы, голубые уставшие глаза умилялись реакцией Виктории.

Она повела за руку милого обедать. В кухне Алёша попивал чай. Илья принёс из прихожей сумку и, вытащив из неё дорогой коньяк, торжественно поставил его на стол:

– Ну что, Лёха, по одной?!

Алексей добыл из шкафа две рюмки, Илья налил в них алкоголь, и они чокнулись за встречу. Виктория достала из холодильника закуску. Быстро разогрела борщ и картошку.

Словно почувствовав, к ним присоединился заспанный отец, при виде спиртного он сразу взбодрился, подобрел и повеселел.

– Мама ещё спит? – спросила у него дочь.

– Начала потихоньку вставать, – ответил отец, тыкая вилкой по маринованным грибам.

– Пойду, посмотрю, как она там? – Виктория чмокнула в колючую от коротко постриженных волос макушку Ильи.

Девушка приоткрыла дверь зала и тихонько зашла. Мария Анатольевна лежала одетая на кровати, её взгляд был устремлён к потолку. Заслышав скрип дощатых полов, которые не так давно настелил Максим Павлович, она повернула голову и улыбнулась:

– Приехал твой жених?!

Виктория подсела на диван к матери:

– Я наконец очень счастлива!!! Теперь у меня будет своя семья, даже квартира.

– Откуда квартира? – подхватила мать.

– Илюха купил для нас.

В зал вошёл Илья поздороваться с будущей тёщей. Мария Анатольевна извинилась за своё пребывание в постели и поспешила встать, но Вика её отговорила, сославшись на то, что Илюхе нужно также выспаться, ведь с дороги человек.

В квартире Меншиковых собралась компания. Звучали армейские песни, частушки под гитару. В воздухе висел дурманящий аромат сигарет и алкоголя.

– Игорь, ты пока не знаешь, куда тебя отправляют служить? – полюбопытствовал сочувствующим голосом Долохин.

– В Тамбов, но информация пока неточная, могут перенаправить в другую воинскую часть.

– Хочешь в армию? – не отставал Иван.

– Думаю, больше пользы от меня на гражданке.