Так вот, о кафе. Изначально это был просто небольшой книжный магазинчик, но потом мужчина, который снимал по соседству помещение, съехал. И тут бабушке пришла идея соединить два помещения и сделать кафе. Теперь это одно из популярнейших мест, особенно среди студентов. Правда, в основном там собираются еще и фрилансеры, которые приходят только за бесплатным Интернетом и селфи в Instagram. Я была бы не против такой рекламы, если бы они еще что-то покупали, кроме одной чашки кофе.

Мама вновь принялась ругать сестру, но ей это быстро надоело, и она решила заняться генеральной уборкой, которую, я уверена, бросит через полчаса и пойдет в гостиную смотреть телевизор.

Отец уехал на игру по баскетболу. Он со своими друзьями из университета иногда собирается на выходных. В детстве папа иногда брал нас с сестрой с собой. Но после того как мне в голову прилетел мяч и я оказалась в больнице с сотрясением мозга, мама строго-настрого запретила ему брать нас с собой. После этого случая, конечно же, не обошлось без шуток в сторону того, что теперь хотя бы есть объяснение моим странностям.

Домыв всю посуду и убравшись на столе, я наконец-то могу вернуться в мир богинь и магии. Я практически бегу по лестнице, быстро захожу в свою комнату и хватаю книгу, которую оставила вчера ночью на столике рядом с кроватью.

Остановилась я на месте, где одна из жриц храма описывала, как их стали ненавидеть и презирать. До недавнего времени всеми почитаемые жрицы стали отшельницами. И тогда богиня, увидев, как жестоко люди поступили, отвернувшись от ее послушниц, решила отомстить и тоже отвернуться от людей. Большой лес, который отделял храм от города, она околдовала и населила демонами, которые питаются человеческими душами. Все живое, что было в лесу, погибло. Растения и животные до единого исчезли. Люди лишились последнего способа пропитания. После этого народ понял, что неправильно это было – отворачиваться от богини и ее послушниц. Но было уже поздно. Спустя некоторое время ситуация в городе стала еще хуже. Даже король Даркволта начал бояться, что такими темпами весь его народ и семья умрут от голода и болезней, лекарств от которых больше не было.

Увидев, как сильно страдают не только взрослые, но и невинные дети, одна из оставшихся в живых жриц начала умолять богиню, чтобы та сжалилась над бедным народом. И за верность, которую жрица хранила своей богине, та решила смиловаться. Но она так и не простила людей за то, что те посмели не уважать ее послушниц и пренебрегать ее силой. Она разделила Большой лес рекой на две части. Затем одну половину, которая была ближе к городу, освободила от демонов и вернула туда живых существ и растения, чтобы люди смогли охотиться и собирать травы для пропитания и лечения. Эту часть люди прозвали Живым лесом. Но вторую часть, которая вела к храму, она так и оставила во тьме, и теперь только смелый и чистый душой человек смог бы туда войти. Много людей пыталось пройти через этот лес, но так до сих пор оттуда никто не смог вернуться. Время шло, и люди стали забывать о не так давно почитаемой богине Луны и храме, который навеки остался спрятан за мрачным и полным демонов Темным лесом.

Дальше в книге описывалась история города, как люди жили после всех событий, произошедших несколько сотен лет назад. Ученые со всех королевств пытались разгадать тайну Темного леса. Они хотели найти эликсир или заклинание, которое помогло бы добраться до храма и при этом остаться в живых. И в один прекрасный день нашелся человек, имя которого так и не смогли узнать, обнаруживший старые писания тех времен. В них говорилось, что однажды перед полнолунием к ним в город явятся пять молодых людей: две девушки и трое юношей – из другого и неизведанного мира. В одной из девушек будет течь кровь самой богини Луны, она и станет ключом к снятию проклятья Темного леса. Но для этого она должна…

И на этом история обрывается.

– Что должна?! Где еще страницы?! – моему возмущению не было предела. В книге не хватает последних и самых интересных страниц.

Я вздыхаю, и из меня вырывается самый мученический стон, который прекрасно описывал все разочарование и даже злость, которые я испытывала в данный момент.

Громко падаю головой в подушку, в этот момент слышу стук в дверь, и кто-то заходит в мою комнату.

– У тебя все хорошо, милая? – это бабушка, видимо, она услышала те возгласы негодования, которые я издавала пару секунд назад.

– Нет, – промычала я в подушку, и уверена, что бабушка ничего не смогла услышать.

Я чувствую, как рядом со мной прогибается кровать. Смеясь, она нежно поглаживает меня по спине.

– Что такое? – ее голос звучит спокойно, будто она успокаивает маленького ребенка, который потерял свою любимую игрушку. Но думаю, что я сейчас именно на него и похожа.

– Я читала книгу, которую ты мне подарила, там было про богиню, жриц, которые жили в ее храме, про то, как люди перестали верить в них и в силы самой богини и она их наказала. О том, как можно снять проклятье, которое она наложила на лес, чтобы, наконец, можно было добраться до ее храма. – Бабушка громко смеется, и мне опять кажется, что она ни слова не поняла из того, что я ей только что сказала, а точнее, промычала в подушку.

– Зайка, я ни слова не поняла из того, что ты мне сейчас сказала, – продолжая смеяться, бабушка хлопает меня по спине, чтобы я подняла голову.

Резко сажусь на край кровати рядом с ней и протягиваю ей книгу.

– Вот. Там не хватает последних страниц. И теперь не получиться узнать концовку, – немного обиженно говорю я.

– Тогда, может, попробуешь придумать свою концовку? – Я вскидываю брови и по ее выражению лица пытаюсь понять, это она так пошутила сейчас или говорит всерьез.

– Нет, я не смогу. Это ведь не я писала ее. Откуда мне знать, как эта история закончится? – Мне смешно, потому что и правда, считаю это немного странной идеей.

– А почему нет? Тебе никто не запрещает немного пофантазировать. – Она подмигивает мне и встает с кровати. – Ну а теперь вставай быстрее. Уважь свою старую бабушку и сходи со мной погулять. А то так всю задницу себе отсидишь. Да и воздухом свежим тебе не помешало бы подышать.

Я покорно встаю, потому что и сама бы не отказалась прогуляться на свежем воздухе. Быстро надеваю черные приталенные джинсы и такого же цвета самую теплую толстовку, что у меня есть, на которой красуется большими буквами The Beatles. Сейчас только шесть вечера, но из-за того, что уже начало зимы, темнеть стало гораздо раньше, а вместе с этим и холодать. Поэтому если захочется выйти на улицу в вечернее время, то уже нужно как минимум надеть на себя три слоя одежды и сверху пуховик.

Прогулка заняла у нас примерно минут сорок. Мы бы, наверное, еще погуляли, но уже минут через тридцать стали замерзать, поэтому единогласно было принято решение вернуться домой.

Мы входим в дом, и я сразу же слышу знакомые голоса в гостиной. Узнаю голос Даниэлы и Артура, но не слышу звуков, которые обычно издает Фрэнк. Но я на сто процентов уверена, что он сидит вместе с ребятами, просто, как обычно, переписывается со своей мисс Вселенной.

– Слышал, у тебя на днях было свидание с йети. Уверен, вы будете прекрасной парой. Пришлешь приглашение на свадьбу? – на пороге появляется Элиот, и улыбка сразу расползается по моему лицу. Мы давно не виделись, и я скучала по своему другу.

– Ты ведь знаешь, что я на тебя обижена? – тут я стараюсь сделать самое недовольное выражение лица, которое только смогу. Но выходит плоховато. Актриса из меня никакая.

– Знаю и поэтому принес взятку, – из-за спины он достает плитку шоколада. Мою любимую. Ее перестали продавать у нас в магазине, а постоянно ездить в ближайший город за ней никто не хотел.

Больше, чем читать, я люблю покушать, а еще сладкое, и эта шоколадка покорила мое сердце. Поэтому я взвизгиваю и кидаюсь на шею другу. Он улыбается и обнимает меня в ответ.

– Взятка принята. Постарайтесь больше не нарушать, – он смеется, и мы вместе направляемся в гостиную.