— Прекратите панику! — прикрикнул Артём. — Я сам разберусь со всем.

— Наверняка хотел узнать адрес. Я-то не знала что и сказать ему, притаилась за дверью…

— Правильно сделали, Елена Викторовна, так и надо было.

— Но ведь он может и к твоим родителям заявиться. Ты об этом-то подумал?

Артём хмыкнул, наморщил лоб. Черт, ведь так оно и будет.

Наскоро попрощавшись, Артём набрал номер отца.

Иван Тимофеевич удивился, услышав голос сына.

— Привет, сынок. Что-то случилось?

— С чего ты взял?

— Ты так редко звонишь, а тем более во время рабочего дня.

— Да нет, просто перерыв. Обычно занят, а тут тишина. Как мама?

— У мамы все хорошо. Да и у меня тоже. Очень даже.

— Что-то случилось? Выиграли в лотерею?

Отец рассмеялся.

— Отгадай, кто у нас был в гостях?

— Никак Оля заехала? — удивлённо проговорил Артём. — Мне пришлось долго уговаривать ее сделать первый шаг.

— Нет, Тём, нет. Вернулся твой друган, Никита!

— Ник? Правда? — Артём стиснул зубы, сдерживая готовые вырваться ругательства. — Надолго ли?

— Ну это ты спроси у него, — отец продиктовал телефонный номер.

— Это отличная новость. Немедленно позвоню.

Повесив трубку, Артём заметался по комнате. Кулаки так и чесались. Хотелось раздолбить все, что окружает — мебель, стены, посуду. Какого хрена этот сукин сын припёрся в Москву? Что ему не сиделось за океаном? Еще не хватало ему встретиться с Олькой. Чёрт…

С тех пор как жена ушла, Артём осаждал ее, как неприступный бастион. Должна же она вернуться. Какой, на хер, развод?! Он знал, она простит его — рано или поздно, но простит. Так было раньше. Но если вмешается Никитос…

Помедлив минуту, он набрал номер, который использовал всего пару раз. Пообещал себе, что это будет последний, а потом сотрёт его, чтобы больше никогда не поддаваться соблазну.

На гудки долго никто не отвечал, и молодой человек уже начал нервничать, когда глухой голос произнес:

— На проводе.

— Семён, мне нужна твоя услуга…

В ответ раздался тихий смех и покашливание:

— Мои услуги всем нужны, но я по мелочам не разбрасываюсь. Минимум штука баксов.

Артём застыл, подсчитывая в уме, сколько у него отложено денег.

— Хорошо. Но мне нужно срочно. Сегодня.

— Добавь пятьсот.

— Чего?

— Не рублей же.

Артём замолчал. Проще сделать всё самому и бесплатно. На том конце провода тоже молчали. Сглотнув, возникший нервный ком в горле, Артём прохрипел:

— Ладно. По рукам…

Закончив этот неприятный разговор, потёр руки. Полдела сделано. Осталось теперь договориться с Никитосом.

Никита

Настроение было отличное. Возвращался от родителей Артёма, лелея радужные планы — завтра же заеду в их с Ольгой клинику, а после того как они закончат работу, приглашу в шикарный ресторан. Посидим, отметим встречу, вспомним юность. Я бы и сейчас поехал, но тетя Люся так накормила меня, что я едва не лопался. Лучше остаток дня проведу в поисках хорошего местечка для нашей встречи, позвоню Полине и, конечно же, Тёмычу.

Уже представлял, как друг обрадуется. Ужасно хотелось его видеть. За эти годы, что прошли вдали от него, я много думал о нашей дружбе. Как бы то ни было, Артём был хорошим пацаном. Стоял за меня горой, помогал, всегда находил решения непростых задач легко, словно шутя. То, что он изменил Лёльке с ее подругой, оставалось на его совести, но не было моим делом. Всё это касалось только двоих — Олю и Артёма. В конце концов, они счастливы в браке, и наверняка моя подружка уже забыла все, как дурной сон.

Не стал медлить. Едва пришел домой, сразу набрал номер друга. Было немного беспокойно. А он ответил сразу, словно ждал.

— Тёмыч, здорово!

— Простите… Ник? Это ты? — узнал мой голос, обрадовался. Я сразу почувствовал облегчение. — Дружище! Ты где так долго пропадал? Нет, я не верю… это правда ты?

Засмеялся:

— Да я, я, кто же еще?

— Куда ты пропал? Засел в своих Америках…

— Да всё, всё, Тёмыч, я вернулся.

— Насовсем?

— Еще не знаю, не решил.

— Моя Олька будет очень рада тебя видеть. Слушай, а приезжай к нам прям сейчас?

— К вам? — я задумался. Хотел ведь сходить с друзьями в крутой кабак. Хотя провести время в домашней обстановке намного приятнее. — Да, я сегодня свободен.

— Ну тогда приезжай к нам на дачу. Ты же помнишь, где это? — предложил друг.

— На дачу? Так будет совсем поздний вечер… — уже представил, как больше часа прусь по Дмитровке, затем через капустное поле.

— Да не дрейфь! Я встречу тебя неподалёку. Ты на чём будешь? Возьмёшь такси?

— Арендовал тачку. Белая бэха.

— Всё, скажу Ольге, чтобы наметала на стол, а сам сбегаю за пузырём. Будешь выезжать, позвони. Ждём, дружище.

Артём мигом отключился — наверняка боялся, что я передумаю. А вот и нет — осталось только забежать за бухлом, снедью и, конечно, выбрать самые лучшие цветы для моей подружки.

На часах было начало девятого, когда я, запасшись всем необходимым и положив на заднее сиденье огромный букет белых роз, тронулся в путь.

Шоссе было забито транспортом — дачники выезжали на свои фазенды, но уже минут через сорок я прибавил скорость. На даче Артёма я был всего пару раз, но память не подвела. Глянул на часы — начало двенадцатого. Усмехнулся. Неужели Тёмка и Лёлька ждут меня в такую поздноту?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На подъезде к капустному полю чуть замедлил ход. Темнота, хоть глаз выколи, ни одного фонаря. В зеркало заднего вида заметил свет фар. Надо же, еще один чудак решился ехать в такое время. Поморщился. Ненавидел ксеноновые фары — слепят глаза. Слегка притормозил и съехал на обочину — пусть лучше проезжает.

Следовавший за мной автомобиль тоже снизил скорость и, поравнявшись со мной, резко затормозил.

Опустил стекло, думая, что водитель хочет что-то у меня спросить, когда неожиданно двери распахнулись и оттуда выскочили три здоровых амбала.

Черт, кажется, я здорово влип. Я только успел поднять стекло и уже нажал педаль газа, когда последовал удар, а за ним звон осыпающего стекла.

— Ребят, вы чего? — крикнул.

Мой опыт работы переговорщиком не пригодился — меня молча выволокли наружу. Удар в челюсть, в ухо… голова болталась из стороны в сторону. Я даже не успел занять оборонительную позицию, а последующий удар в солнечное сплетение заставил согнуться.

Усилием воли приказал себе собраться, не паниковать, и даже врезал одному из ублюдков в рыло, но было уже поздно. Их трое, каждый из них здоровее меня раза в два, да еще эффект неожиданности. Уже лежа на земле, свернувшись ежом, прикрывая голову обеими руками, понял, что уже никогда не увижу Лёльку.

Они били молча, по рёбрам, по спине, пихали коваными ботинками в живот, а мне уже было все равно — ушёл страх, не было больше боли, только чувствовал слегка терпкий запах земли.

Оля

— …Слушай, ты прости, но я позвонила тебе по важному делу, — Полина немного замялась. — Мы разыскиваем мать одного из пациентов, а мой Майкл случайно ляпнул, что ты знаешь эту женщину. Вот я и решилась тебя побеспокоить.

— Господи, Полин, ну о чем речь, какое беспокойство?! Только вряд ли я знаю родителей своих пациентов.

— Ее зовут Маруся Лаврова.

Я вдруг почувствовала, как стало нечем дышать. Кажется, Полина что-то ещё говорила, но я не слышала ее — так грохотало сердце.

— Оль, Оль, ты слышишь меня?

— Что с Никитой? — губы, казалось, онемели и едва шевелились.

Подруга что-то начала объяснять, но мозг будто отключили. Только поняла: Склиф, нейрохирургия… Из горла вырывались какие-то нечленораздельные звуки. Полина, догадавшись, что со мной что-то не так, замолчала.

— Я… сейчас… приеду…

Телефон со стуком упал на пол. Натянув свои ботильоны, накинув плащ, открыла входную дверь.