Я настолько погрузился в работу, что мне не было дела до Надии и ее желаний. Встречались в основном вечером, ужинали, а потом ложились в постель, где она так же неустанно удовлетворяла мои сексуальные нужды. Честно признаться, Надия не интересовала меня совсем, и даже ежедневный секс уже приелся. Я по-прежнему планировал развестись с ней и даже пытался несколько раз завести разговор на эту тему. Она убегала, пряталась в укромном уголке, плакала. Конечно, было ее жаль, но я не хотел портить жизнь молодой девушке отношениями, в которых не было взаимной любви. Надия вообще не зажигала во мне огонь. А она пыталась. Даже скинула свои традиционные восточные наряды, пытаясь больше отвечать имиджу современной американки, начала посещать спортивный клуб, занялась танцами. Радовало только, что она увлеклась хоть чем-то, и я уже перестал быть для нее центром Вселенной.

А на меня неожиданно навалилась какая-то странная тоска. Я даже не осознал ее причину, мама первая заметила, что со мной что-то не так.

Я заехал к ней после работы, и мы сидели на патио, пили чай, и она рассказывала о чём-то. Я не вслушивался, погруженный в свои мысли. Да и мысли были ни о чём — так, ползли лениво жирными личинками майских жуков…

— Никита, ау, ты, вообще, где? — услышал словно издалека.

— Да, мам, что?

— Ты даже не слушаешь меня.

— Конечно, слушаю.

— Ну повтори тогда, что я сказала.

— Мм…

Она наклонилась ко мне, вглядываясь в лицо.

— Что с тобой?

— Да ничего, все нормально.

— Ты несчастлив, — заключила.

Я поднялся с кресла.

— Ладно, пойду я.

— Сядь, — жестом остановила меня. — Куда ты пойдешь? В тренажерный зал, или будешь гонять по улицам, или домой к своей жене?

Хороший вопрос. Я сам еще не знал куда, но не мог же я сидеть здесь допоздна и прятаться от реальности. Мама ничего нового для меня не открыла, сказав, что я несчастлив.

— Когда ты разведешься со своей женой?

— Мам, неужели ты так ее не любишь?

— Это ты ее не любишь. Надия приятная девушка, красивая, хозяйственная, но не для тебя. Пора решиться, Ник. У тебя одна жизнь, и она с каждым годом становится короче.

— Дело не в Надии, мам. Просто как-то все надоело, — сам не ожидал от себя этого признания. А ведь правда — мне надоело всё: этот город, пальмы вместо березок, неискренние американские улыбки.

— Может, стоит взять отпуск и куда-нибудь съездить?

— Куда? — я уже представил себя лежавшим на лежаке и изнемогавшим от скуки где-нибудь на Гавайях.

Мама усмехнулась.

— Ты никогда не думал вернуться в Россию?

Я уже было хотел рассмеяться, но вдруг понял, что это то, что мне нужно. Именно это. На миг стало трудно дышать, внутри все сжалось.

— Мам? — нахмурился, не веря в то, в чём собирался признаться самому себе. — Ностальгия? Может, и впрямь всё бросить и уехать?

— Ну не насовсем же?

Я промолчал. Сам еще не знал, но решение уже было принято.

Когда пришел домой, Надия сидела за столом и ожидала меня. Едва я вошел, она вскочила, начала суетиться, подавать еду.

— Погоди, — остановил её.

Девушка замерла, испуганно глядя на меня, словно я собирался ее ударить.

— Ты не голодный? — пролепетала она.

— Нет. И нам надо серьезно поговорить.

Видел, как она побледнела, а губы задрожали.

— Что не так, Нияз?

Пройдя к буфету, достал оттуда початую бутылку красного вина — иногда пропускал бокальчик после тяжелого рабочего дня. Сейчас предстоял нелёгкий разговор.

— Я уезжаю. — Девушка кивнула. — Возможно, навсегда, — сделав глоток вина, отвернулся к окну.

— Нияз? — она шагнула ко мне, обхватила мой торс, прижалась к спине. — Ты возьмёшь меня с собой.

Я повернулся и, взяв ее рукой за подбородок, заглянул в глаза, в которых уже блестели слёзы. Она знала ответ, но ей этого было недостаточно.

— Надия, ты очень красивая, хорошая, хозяйственная. Ты должна быть счастлива, а со мной…

— Я очень счастлива с тобой, — прошептала она.

— Нет. И я никогда не смогу сделать тебя счастливой. Уверен, ты найдешь человека, который оценит по достоинству и будет любить тебя. И ты будешь его любить…

— Нет, нет! — девушка замотала головой, вцепилась мне в плечи. Мне было искренне жаль ее, и даже на миг подумал, что, может, ладно, буду с ней…

— Прости. Я дал тебе возможность выехать из страны, где у тебя не было будущего, пытался дать тебе большее, но у меня не вышло. Теперь ты должна постараться начать новую жизнь самостоятельно, без меня…

— Нияз, не бросай меня. Я люблю тебя. Неужели тебе не нравятся мои ласки?

— Это не самое важное, Надия. Я просто не люблю тебя, вот и всё, — отцепил от себя ее руки. — Отпусти меня.

Сломленная горем, она осела на пол, погрузила в ладони лицо.

Почувствовал укол совести, но тут же вспомнил слова матери. Она права — пока я рядом с Надиёй, я не живу, моя жизнь проходит мимо.

Артём

Артём поморщился, увидев на дисплее имя тещи. Что ей надо? Ольга нажаловалась матери, и та решила прочитать ему очередную лекцию? Нет, он не собирается это слушать. Лучше подумать, как прикрыть тылы. Он, конечно, здорово напортачил — расслабился, не ожидал, что жена припрётся к нему на работу. Теперь снова придется ползать на коленях, извиваться ужом, лишь бы задобрить Ольгу. Хоть и постарался довести до ее ума, что ни о каком разводе речи быть не может, все-таки видел, что на этот раз ему так просто не отделаться.

Снова звонок. Да что ж теще неймется?! Выругавшись, Артём нажал на зеленую кнопку.

— Тёма, я не отвлекаю тебя?

— Отвлекаете. Я за рулём.

— Я просто очень волнуюсь. Что между вами произошло?

— А что может такого произойти? — раздраженно спросил. — Всё как всегда. Опять на нее что-то нашло, дуется, пыжится. Уж не знаю, что еще от меня надо!

— Оля заезжала ко мне и просилась обратно. Вы всерьез поссорились? Из-за чего?

— Да кто ее знает! Уже устал от ее выкрутасов. На работе завал, я мечусь, как форель во время нереста, пытаюсь денег заработать, чтобы и ей хорошо было и детям нашим…

— Детям? — в голосе женщины прозвучали радостные нотки. — Оля беременна?

Артем чуть помолчал, выжидая. Затем тяжело вздохнул:

— Нет. Ей карьера важнее семьи. А ведь это я должен быть добытчиком, а она хранительницей семейного очага. Разве я не прав?

— Конечно, Тёмочка, конечно, ты прав.

— Вот и поговорили бы с дочерью.

— Ох, упрямая девка, своенравная. Не понимает, что от добра добра не ищут.

— Все, Елена Викторовна, не могу больше говорить…

Нажав отбой, усмехнулся. Теперь пусть верная ему тёща действует со своей стороны.

Припарковавшись на парковке возле клиники, решился все-таки набрать жене.

Прошло уже три недели с момента их ссоры, а их отношения так и оставались на грани фола.

— Доброе утро, родная, — проворковал в трубку, когда она ответила. — Что ты делаешь?

— В данный момент собираюсь на работу, — голос ровный, без обычных теплых ноток.

— Я заеду за тобой после работы.

— Зачем?

— Во-первых, соскучился, а во-вторых, у меня для тебя сюрприз.

— Извини, Артём, но я предпочитаю обойтись без сюрпризов.

— Давай поужинаем где-нибудь?

— И ужинать я предпочитаю дома. — Артём замолчал, а Оля спросила: — Ты что-то еще хотел сказать? Если нет, то пока.

В трубке раздались короткие сигналы.

Выругавшись, молодой человек отшвырнул телефон. Чертова упрямая ослица! Все-таки придется по дороге домой остановиться в ювелирке. Необходимо разрешить этот дурацкий конфликт как можно скорее — вчера объявилась еще одна бывшая клиентка, у которой неожиданно начал проваливаться нос. Если Ольга не согласиться помочь ему, то Артёму может грозить неприятное судебное разбирательство.

В приемной, уставившись в монитор, сидела Наталья. Мужчина отрывисто поздоровался с ней и уже взялся за ручку двери, но передумал: