Я обернулась.

— Что ещё ты хочешь мне сказать? — крикнула.

Он резко остановился — брови домиком, в глазах мольба. Мне даже почти стало его жалко.

— Оль, я люблю тебя. Очень.

— Мне не нужна такая любовь.

Артём схватил меня за руку.

— Я сволочь, скотина — да, признаю, но, черт побери… я не могу жить без тебя. Прости.

Выдернув свою руку, я горько рассмеялась.

— А знаешь, ты прав, называя себя такими словами. Именно поэтому я и не хочу быть женой такого человека.

— Я сорвался. Ждал тебя столько лет, сдувал пылинки, не касался тебя, а тут, — он судорожно выдохнул, и я увидела в его глазах странный блеск. Артём готов был пустить слезу. — Дай мне шанс. Только один шанс. Я все исправлю, Оль, умоляю.

— Нет.

Я смотрела на Артёма и не могла понять, что нашла в этом человеке. Это был мой друг многие годы, но как я могла так ошибаться все это время?

К остановке подошел автобус. Я даже не знала какой, куда идёт — просто бросилась к нему как к спасительному бастиону.

Никита

Леона оказалась неплохой девчонкой. Она завела меня в свою крохотную квартирку и, пока я снимал обувь, поставила чайник.

— Ты кофе или чай?

— Кофе, — ответил, проходя и осматривая кухню. Все стены были завешены психоделическими постерами, с потолка свисали какие-то разноцветные шары.

— Интересно тут у тебя.

— А, это осталось от моего парня.

— А где он сейчас?

Леона пожала плечами.

— Не знаю. Ушёл пару месяцев назад, и больше я его и не видела.

— Как? А вдруг с ним что-то случилось?

Она повернулась, глядя на меня как на ненормального.

— Да ну! Хотя если и так, то меня это мало волнует. Чего зря небо коптить? — затем пояснила, усмехнувшись. — Логан был постоянно обдолбанный, то на колёсах, то на крэке. Надоело все.

— А ты? — осторожно спросил ее. — Ты всё ещё…

Леона рассмеялась.

— Я же сказала — надоело.

Внезапно она подошла ко мне и, положив руки на плечи, прижалась губами к моим губам. Успел почувствовать запах ментола от жвачки.

— Ты что?

— Знаешь, Ник, я так часто думала о тебе… после той ночи. Ты здорово мне помог тогда.

— Чем?

Девушка пожала плечами.

— Сама не знаю. Может, тем, что прочитал лекцию про секс и наркотики.

— Да ну, никаких я лекций не читал.

Она только отмахнулась.

— Я когда проснулась на следующий день, вспомнила твои слова. А потом увидела свою сестрицу, всю такую из себя… противно стало. Почему она, а не я? Мы же с ней похожи как две капли воды! Ну вот…

— И что, ты бросила жрать всю эту химию? — не поверил. — Я польщен.

Тем временем Леона налила чай в кружку и протянула мне.

— У меня нет сливок. И сахара нет.

Я кивнул. Судя по скудной обстановке квартиры, у девушки проблемы с деньгами.

— Мне казалось, ты живешь с родителями.

— Нет. Я ушла от них. Они давят на меня, давят. Хотят, чтобы я вела скучную жизнь. Типа колледж, каждое воскресенье семейные обеды, друзья — пай мальчики.

Мне стало смешно. Я столько раз слышал от девчонок подобные жалобы. В этом возрасте всем им кажется, что родители их не понимают, что все вокруг им враги. С грустью вспомнил свою целеустремленную девочку, свою Лёльку, которая с детства знала, чего хочет. Наверняка теперь учится в медицинском институте, как и собиралась. Да даже в личной жизни — она всегда знала, что будет с Артёмом. Как она сейчас? Нашла ли с ним своё счастье?

— Ты что такой задумчивый? — спросила Леона. Я даже на миг забыл, где нахожусь. — Кем ты хочешь быть, когда закончишь колледж?

— Военным переводчиком.

— А, понятно…

Мы ещё поговорили о всяких пустяках, и я начал собираться домой. Леона, казалось, была немного разочарованна, но не настаивала, чтобы я остался. Совсем не плохая девчонка, внешне чём-то напомнившая мне Олю. Девушка явно не хотела, чтобы я уходил, но оставаться не было никакого желания. Не мог позволить себе давать ей пустые надежды, а я чувствовал, что одноразового секса со мной ей было мало. Она не такая, как многие мои подружки, включая Ким. Я просто знал это. Леона и ее сестра Триш — девочки из вполне благополучной семьи, волей случая связавшиеся не с той компанией. Не в моих силах это изменить, да и не мое это дело.

В те дни я так и думал.

Леона

Леона разложила на узкой кровати одежду, раздумывая, что бы надеть на сегодняшнюю вечеринку. Она давно уже не ходила никуда, и когда приятельница уговорила присоединиться к ней, то после пары минут сомнений согласилась.

Девушка не сразу отреагировала на осторожный стук в дверь — подумала, что это к соседям через коридор. Стук повторился.

Кто бы это мог быть? Она никому не давала свой адрес. Внезапно ее осенило — ну, конечно, это Ник, кто же ещё?! Сердце на секунду замерло, а потом пустилось вскачь.

— Иду! — крикнула она, распахнула дверь и замерла.

На пороге стояла ее сестра Патриция.

— Триш?! — Леона отступила назад.

С минуту девушки мерились взглядами.

— Ну, может, пустишь, сестренка? — губы Триш изогнулись в усмешке.

— Откуда ты узнала…

— Имея связи, не проблема узнать, где кто живет и чем занимается. Значит, торгуешь цветочками?

Леона кивнула, судорожно сглатывая нервный ком в горле. В сущности, Триш и была причиной побега из родительского дома. И ее сомнительные приятели, приезжавшие за ней на дорогих тачках. Одного взгляда на золотые цепи с брюликами, которыми были увешаны их обладатели, было достаточно, чтобы понять, чем они занимаются. Долгое время сестра использовала Леону, чтобы та находила покупателей на наркоту, и девушка успешно справлялась, пока не подсела на неё сама.

— Недурно, — Триш прошла в кухню, с любопытством оглядывая стены. — Я слышала, ты теперь goody girl?*— Леона пожала плечами. Неприятный холодок пробежал по спине. Сестра продолжала. — Ты здорово меня подвела, сбежав из дома. Я, правда, не очень искала тебя, но зла на тебя была сильно. Подвела ты меня, дорогуша.

— Как? — девушка попыталась изобразить удивление.

Улыбка внезапно исчезла с губ Триш.

— Ты знаешь. Из-за тебя у меня возникли неприятности, и на мне висит твой долг.

Черт. Леона закусила губу. А ведь и правда. Она задолжала денег и постаралась выкинуть это из памяти.

— …с процентами, — сестра хмыкнула.

Наступило молчание, прерываемое капающей водой из крана.

— Я отдам, правда.

— Угу. Та сумма обросла кучей дерьма, чтобы расплатиться, тебе придётся отсасывать за углом McDonald’s каждый вечер в течение десяти лет.

— Что ты от меня хочешь?

— Ну вот, наконец, деловой вопрос. — Патриция рассмеялась, присела на стул, закинув ногу на ногу. — Мне надо, чтобы ты подержала кое-что у себя дома.

— Наркотики?

— Я сказала «кое-что» — и этого достаточно.

Леона опустила голову. Ей, видать, никогда не убежать от прошлого.

— Хорошо, только недолго.

— Цыц, закрой свою варежку, — сестра встала и подошла к Леоне так близко, что их лбы едва не соприкасались. — Сегодня вечером.

— Но… меня не будет дома, — попыталась возразить девушка.

— Значит, будешь.

С этими словами она прошла к выходу.

* Хорошая девочка

Оля

В общежитии мне не удалось пробыть долго. С подругой у нас сложились неплохие отношения, она сначала поддерживала меня, сочувствовала, но когда пару раз стала свидетельницей моих утренних недомоганий, ее мнение резко изменилось.

— Оль, — как-то сказала она мне после того, как после съеденной утром овсянки я помчалась к умывальнику. — Мне кажется, тебе не место здесь.

Вытирая выступившие бисеринки пота со лба, я вопросительно уставилась на неё.

— Почему?

— Как ты собираешься жить в общаге с ребёнком?

— С каким ребёнком?

Я отгоняла эти мысли от себя, упрямо отказываясь верить очевидному. Нет, этого не могло случиться. И если и правда то, о чем пыталась сказать подруга, то я беременна от Никиты.