Я зашагала к ним, по-прежнему умирая от жары. На небе не было не тучки, и, даже, птицы умолкли, пережидая зной, прячась в густых зарослях растительности. Жучки, мухи и комары тоже ждали вечера, готовясь к общей атаке, которую нам еще предстояло отразить, отмахиваясь руками и всеми подручными средствами.

Третья башня стояла, со всех сторон окруженная лесом, который от нее и начинался. Произрастая на всей частной территории, он, минуя забор, уносился вдаль, путаясь в собственных корнях и ветвях.

– Я гляжу, ты прямо запинаешься, как спешишь на помощь,– ехидно заметила Ирина, как только я оказалась в зоне слышимости.

– А я тебе не Чип и Дейл,– немедленно отреагировала я.

Мила фыркнула:

– С вами не соскучишься. То вы не разлей вода и в каждой дырке затычки, то лаетесь, как собаки. Я бы такое дружбой не назвала.

– Тетя Таня,– не дал ей выразить свою мысль до конца Саввка, беспокойно ерзающий на месте от нетерпения – А это правда, что про вас тетя Ира рассказала?

– А что она рассказала?– просквозила я подругу взглядом, не ожидая ничего хорошего.

– То, что вы убийц охапками ловили,– на одном дыхании выдал подросток.

– Я их не ловила, а просто по некоторым деталям, вычисляла,– не стала я вдаваться в подробности, про себя подбирая самые цензурные ругательства, чтобы охарактеризовать ими Ирину, не нанося ущерба психике ребенка.

– А меня научите?– не сдавался Саввка, что то там себе надумав.

Глядя на мальчика, который буквально «горел огнем», и его красные щеки, лоб и другие составляющие лица пылали так, что я чувствовала жар, исходящий, как от печки, я поняла, что не посмею ему отказать.

– А давай,– осенила меня мысль, как отомстить подруге за ее болтливый язык.– К примеру, посмотри внимательно на тетю Ирину и расскажи мне о ней все, что сможешь.

Саввка спрыгнул со скамейки и быстро обежал вокруг. Мила с Ириной, проследив за траекторией его движения, чуть не свихнули шеи.

– Тетя Ирина,– подошел к подруге мальчик и взял ее за руку, потянув на себя.– Нужно, чтобы вы стояли.

Подруга, не ожидая от подростка такой смелости, медленно подчинилась.

– Так,– Саввка, благодаря невероятной гибкости своих рук, сложил их каким-то кренделем и, прищурив глаза, стал рассматривать Ирину, обходя ее со всех сторон,– Так, так, так,– повторял он, то присаживаясь, то вставая в полный рост.

Что случилось с подругой, я не понимала, но она, боясь пошевелиться, пребывала в состоянии, напоминающим гипноз.

–Все,– громко известил нас Саввка, о том, что дело сделано.

– Ну, ну,– прокомментировала Мила и улыбнулась, но улыбка ее мне не понравилась, потому что излучала и навеивала недобрые чувства.

«Лучше бы уж и не начинала» – отвернулась я от нее, чтобы не ощущать этой фальши и наигранности.

– Итак,– Саввка, упрятав руки теперь за спину, стал ходить перед нами широкими шагами.– У тети Ирины неправильно застегнуты пуговки на кофточке, значит, она торопилась, когда одевалась.

– М-м-м. Неплохо,– похвалила я его.– Еще что?

Саввка опять походил, потом остановился возле Ирины, окинул ее еще одним взглядом и потер подбородок. Для полного образа сыщика не хватало только курительной трубки.

– А больше ничего нет. Ну, если не считать дырки на шортах сзади,– закончил подросток.

И тут, ожидаемо для меня, сиреной взвыла возмущенная Ирина.

– Дырка!– взревела она.– У меня? Где?

Подруга закружилась на месте, став похожей на щенка, который пытается поймать свой хвост. Ее руки шарили по поверхности материала, а голову она положила на плечо под углом, нереальным для возможности шеи человека. Ну, что не сделаешь ради удержания красоты во внешнем одеянии? Даже, если голова Ирины отвалится, будем считать, что ее забрала в жертву именно красота.

– Хватит,– остановила я ее, устав больше от выкриков подруги, которые перешли уже в хрип.– Иди, переоденься. Мы подождем.

Ирина, прижав руку ко шву шорт, который разошелся у нее, судя по всему, в момент ее исследования пола первой башни, послушно оставила нас наслаждаться тишиной.

– Без меня никуда не ходите,– эхом донеслось до нас ее указание.

– А ты молодец,– еще раз похвалила я Саввку.– Я, лично не на пуговицу, не на дырку внимания не обратила.

Мальчик сразу же стал пунцовым от удовольствия и плюхнулся на лавку рядом со мной.

– А когда тебе?– презрительно фыркнула Мила.– Ты все с дядей Витей беседы вела. Тебе не до пуговок, да дырок было.

– Это, между прочим, по делу,– разозлилась я и ответила ей грубо.– Я хочу не только найти Ксюшу, но и во всем разобраться.

– Давай, давай,– кряхтя и охая, как старая бабка, встала та со скамьи и бросила мне связку с ключами.– Дерзай, Шерлок.

И Мила, поддерживая рукой спину, направилась в сторону, обратную той, куда убежала Ирина. Подол ее серого платья – купола едва не доставал земли, а ноги она передвигала с такой ленью, что шарканье ее кед, казалось, слышала вся округа.

– Куда это она?– спросила я у Саввки, не сводя глаз с девушки.

– Не знаю,– выглянул он из-за меня, чтобы тоже проводить взглядом Милу, которая уже скрылась за деревьями.– Наверное, на речку.

– Но там же каменный забор. Или калитка имеется?

– Там нет никакого каменного забора,– посмотрел на меня, как ненормальную Саввка, не забыв выпучить глаза.– Там же деревянный. Из простых досок. А каменный, он только у ворот.

« Ага,– подумала я.– Значит, попасть и уйти с территории замка очень даже просто. Этот мост, ров, железные ворота, всего лишь антураж. Но, что это дает?»

– Фу,– возникла возле нас Ирина,– Можно идти дальше. А где Мила?– она огляделась по сторонам.– Куда вы ее дели?

– Исчезла,– вырвалось у меня неосознанно.

– И она?– удивилась подруга так, что, даже, хлопнув себя по ногам, присела, слегка согнув колени.– А вы где были?

– Недалеко,– нагоняя ужас на обстановку, перешла я на шепот.

– В туалет, что ли ходили?– стала что-то подозревать подруга, всматриваясь не в мое лицо, а в лицо подростка.

Понимая, что Саввка сейчас ничего не понимает, я не стала развивать тему, чтобы не «травмировать» мозг мальчика. Хотя, воспользоваться ситуацией, чтобы «травмировать» мозг Ирины, было очень соблазнительно.

Я рассмеялась, запрокинув голову назад. Наш единственный мужчина, выдавив мизерную долю улыбки, не сводил с меня испуганных глаз.

– Э-э-э,– в осуждении покачала головой подруга.– Шутишь? Ребенка, хотя бы пожалела, раз до моих нервных клеток тебе дела нет.

– А ты знаешь, что у человека, если выстроить все нервы в одну полоску, то длина их достигает семидесяти пяти километров,– вставая, решила я блеснуть эрудицией.

– Не знаю, не знаю,– теперь Ирина качала головой, уже изображая сомнение.– У меня, лично, при такой жизни скоро останется один единственный нерв, да и тот, сволочь, в зубе.

К третьей башне мы подошли уже заметно поредевшим составом. Но зато каким! Полным решимости и уверенности в цели своей миссии коллективом.

Третья башня, с виду похожая на своих «сестричек», смотрелась и ощущалась по ширине больше.

– Мне показалось или я схуднула, пока носилась по тем башням?– почувствовала то же самое и Ирина.

– Ну, тогда и я похудела,– разбила я вдребезги ее надежды.

– Умеешь ты поддержать, подруга, – продолжая подъем, который давался нам тяжелее двух предыдущих, прыснула, словно ядом с языка, на меня Ирина, резко обернувшись.– И ступени здесь круче, и воздух тяжелее.

– И мох гуще,– внесла я в ее перечень свою лепту.

– И окошки совсем узкие,– не вникая в нашу словесную перепалку, с наивностью ребенка грустно добавил Саввка.

Мы с Ириной переглянулись и улыбнулись.

– Слушай, Саввка, а как твое полное имя? Савелий?– вспомнила я, наконец, о вопросе, который завис в моей голове и, который я постоянно откладывала на «потом».

– Меня всегда и все об этом спрашивают,– опять грустно, но теперь вздохнул подросток.– Мое полное имя Савва, а не Савелий.