Он не обнаружил Валерию в доме, хоть и обошел его полностью, как и в первый раз. Даже позвал ее, для надежности – никто не отвечал. Но обоняние подсказывало, что где-то поблизости она была: тонкий аромат духов нельзя было ни с чем спутать, а он витал по всему дому.

Лера обнаружилась в небольшом саду. Она безмятежно спала в шезлонге. В таком купальнике, что у Андерса дух захватило. Такими темпами, ему пора было задуматься о балахонах, а не нормальных брюках – чтобы прятать свой все растущий интерес к этой красотке.

И опять эти провода наушников. Орать бессмысленно – не услышит. Подойти потрогать – испугается и заорет. Водой на нее поливаться, что ли? Вот и бутылка недопитая рядом стоит…

Андерс решил, что можно попробовать дернуть за провод. Авось, от этого Лера проснется…

Он подошел ближе, присел, чтобы удобнее было дергать, протянул руку… Но отчего-то, в последний момент, захотел ее погладить: аккуратно, бережно провел костяшками пальцев по щеке, потом еще раз – очень понравилась ее гладкая упругость. Лера неожиданно среагировала на эту ласку: не открывая глаза, потянулась за рукой, сама уже потерлась о тыльную сторону ладони, потом подняла подбородок, подставляя уже шею. Глупо было бы не использовать такую возможность: Андерс почти невесомо прочертил линию до самой впадинки меж ключицами, теперь уже кончиками пальцев… Завелся от этих игр, словно мальчишка. Любовался, как Лера улыбается сквозь сон, что-то мило невнятно мурлычет, кладет свою ладонь поверх его… И замирает, мигом окаменев. В распахнутых глазах – дикая смесь испуга, паники, недоумения и… разочарования? Все остальное Андерс бы принял и понял. Проснуться и увидеть, что тебя мужик лапает – любой заорал бы от испуга. А вот разочарование – от того, что лапает не тот. И это было неожиданно больно.

Руку убрал, поднялся.

– Извини, не хотел тебя напугать…

Лера, не до конца пришла в себя: она молча присела на шезлонге, потерла лицо ладонями, выключила музыку на телефоне, и только потом поднялась тоже. Не понимая, видимо, какой эффект производит этим своим видом в купальнике.

– Это ты меня извини. Мне что-то снилось… – она осеклась. Грудной голос, после сна ставший еще ниже, как будто сорвался. – И пробуждение было чуть неожиданным…

Андерс усмехнулся мимолетно.

– Жаль. А я надеялся, что уже являюсь к тебе и во снах.

– Вот не нужно мне этих визитов! – Валерия уже полностью пришла в себя. Она собирала вещи, разложенные вокруг: книгу, бутылку с водой, шлепанцы. Накинула на себя легкую тунику, сделав общение более адекватным. Жаль было, что все прелести спрятаны. Но зато мысли не уходили в ненужную сторону.

– Прости, что побеспокоил. Побоялся, что ты можешь сгореть: солнце, хоть и вечернее, шпарит совсем не по-детски. Получить тепловой удар и ожог – самое простое дело.

– Спасибо тебе за заботу, Андрей. Я не ожидала, что усну здесь…

– Не за что. Вообще-то, я беспокоился, когда в доме тебя не нашел… – Он подхватил из рук девушки ее небольшую сумку с нехитрым скарбом, даже не спрашивая согласия на это.

– А ты джентльмен, как я посмотрю…

– Ты о чем? – мужчина оглянулся с недоумением.

– Ведешь себя как истинный джентльмен, говорю. Сумки забираешь. Беспокоишься…

– А, ты об этом? Как воспитали в детстве, так себя и веду. Странно было бы поступать иначе… – на самом деле, его совсем другое волновало: кто же ей там снился такой, что Лера мурлыкала и тянулась, думая, что это он, а не Андерс, протянул к ней руку.

– Там ужин готовый. Думаю, не должен был остыть… – Лера уже двинулась к своей комнате, но остановилась, чтобы огорошить Андерса этим сообщением.

– Спасибо… – он снова удивился. Вообще не мог понять, что двигает поступками этой женщины: вроде бы, сторонится, всячески отталкивает, но сначала блинчики на завтрак, теперь вот ужин… – Но зачем ты напрягаешься? Я бы справился и сам. Здесь полный холодильник, заваленный готовыми продуктами…

– Мне не сложно. – Лера пожала плечами. – Готовила для себя, и про тебя вспомнила. Все равно, бездельничаю… – и снова куда-то заторопилась. Так, словно ей не терпелось сбежать .

– А ты не хочешь составить мне компанию? – согласия не ожидал. Но спросить был должен.

– Нет, Андрей. Готовить еду и разговаривать за едой – слишком разные вещи. – Бросила из-за плеча, даже не оборачиваясь.

Он не стал уговаривать и убеждать. Слишком хорошо отложилось в памяти ее лицо, когда Лера проснулась. Не хотелось увидеть это выражение снова.

Над ужином Лера постаралась, хоть и сделала вид, что это ерунда. Жаркое, какой-то мудреный и очень вкусный салат, свежезаваренный фруктовый чай. Сказка, а не женщина. Смущало одно: еще пара недель такой кормежки – и костюмы Андерса перестанут на него налезать. Но это казалось мелочью. В конце концов, у Кира в подвале стояло несколько тренажеров. Можно и обновить, если совсем прижмет.

Другой вопрос, что заниматься на них будет некогда: с отъездом напарника работы прибавилось в разы. Андерс глаз не отрывал от монитора до самого позднего вечера. Даже о присутствии Леры на время позабыл.

Пропустил и момент, когда на улице погода поменялась. Только что светило яркое солнце, пекло нестерпимо, и вдруг по стеклам забарабанили сильные струи дождя.

Вспомнил, что оставил окна в машине незакрытыми, хотел проветрить свежим воздухом с залива.

Пришлось подниматься, чтобы спасти кожаный салон. Ну, и все, что в нем находилось, тоже.

Он шел по лестнице, еще не до конца выкинув из головы аналитические сводки и отчеты. Работа никак не отпускала. И чуть не споткнулся на самой последней ступеньке, от неожиданности. На фоне огромных панорамных окон гостиной темнел тонкий женский силуэт.

Видимо, Лера попала в плен великолепного вида, который из этих окон открывался: свинцовые волны, бьющие почти у самых стен, и серое небо, на горизонте сливающееся с морем. В непогоду, такую, как сегодня, линия горизонта вообще исчезала.

Андерс решил пройти мимо, не останавливаясь. Ему уже хватило сегодня обломов с Лерой. Новые хотелось оставить на завтра.

И уже почти у самой двери обернулся, заметил, что Лера ежится, зябко обхватив себя руками.

– Хочешь, камин затоплю? Он дает много тепла, согреешься быстро? – не выдержал, подошел ближе, рядом встал. Хотел бы на Леру прямо посмотреть, но бушующие волны, почти черные – тоже хорошая альтернатива.

– Нет, спасибо, Андрей. Мне не нужна романтика, я же говорила тебе, и не раз! – она ответила тихо, но очень твердо. – На самом деле, мне до сих пор ужасно стыдно за тот случай на свадьбе!

Девушка повернулась лицом к Андерсу, смотрела твердо и прямо. Но было видно, что ей совсем непросто было высказывать эти слова.

– Пожалуйста, не надо делать выводы из того поступка, будто это норма для меня! Это была ошибка, и больше она не повторится!

– А я никаких выводов и не сделал, кстати! – Андерс завелся. Неожиданно сам для себя – обычно не велся на провокации. – Заинтригован – да. Ничего не понимаю – это точно. Но, кажется, я ни разу не дал понять, что тебя не уважаю или как-то неправильно отношусь!

– Ну, конечно… Тебя ж постоянно приличные женщины водят в свои номера! И занимаются там…

– Нет. Это был первый случай такой. Я, кстати, тоже себя не очень приятно чувствовал… – признался в том, что мучило. Похоже, непогода и темнота провоцировали на искренность. Пусть и без камина. – Спасибо хоть, что денег мне на тумбочке не оставила…

Лера рассмеялась. От ее низкого, грудного смеха по телу Андерса будто теплая волна прошла.

– А что, так можно было?

– Ну, помнится, подруга твоя когда-то Кириллу денег на телефон бросила, как раз после бурной ночи. Вот его штормило тогда и штырило… – Теперь уже и Андерс улыбался, вспоминая, как Янкевич обещался эту язву-Лизку из-под земли достать.

– Лизку однокурсники только заразой и называли. Она многим кровушки тогда попила, но никто не смог ее удержать. Мы уж с девчонками думали, что она останется в старых девах, с таким-то нравом.