- Они придут, - закончил Эрик.

- Через Бесконечное Море в Соленое Море, и прямо к воротам Крондора. - Де Лонгвиль показал рукой туда, где за горизонтом скрылась Махарта. - Подумай о том, что случится с городом принца.

- Невеселая мысль, - согласился Ру.

- Нам предстоит много работы, Кэлису и мне. А у меня нет капрала.

Ру ухмыльнулся, а Эрик переспросил:

- Капрала?

- Ты подходишь, сынок, для этой должности, хотя ты еще слишком приличен. Но Чарли Фостер тоже был образцовым юношей, пока не попал ко мне в руки. Два года - и ты будешь грызть сапожные гвозди и сплевывать шляпки!

- Я в армии?

- Но не в простой. Никлас собирается дать Кэлису мандат, подписанный королем. Мы хотим создать такую армию, какой никогда еще не было. Мы обучим людей, вымуштруем их, и, когда закончим, у нас будут лучшие бойцы в истории.

- Я не уверен... - сказал Эрик.

- Подумай об этом. Это очень важная работа.

- Сержант, сейчас мне противна сама мысль об убийстве, - сказал Эрик.

Голос де Лонгвиля стал тихим, и он сказал твердо, но едва ли не с нежностью:

- Именно поэтому ты - самый подходящий человек для этой работы. Я хочу, чтобы мои люди умели остаться в живых. - Он хлопнул Эрика по плечу:

- Путь впереди долгий. У нас еще будет время поговорить. А сейчас пойду-ка я отдыхать.

Эрик проводил его взглядом, а Ру сказал:

- Ведь ты согласишься, так?

- Возможно, - ответил Эрик. - Не думаю, что мне хочется всю жизнь быть солдатом, но, похоже, это действительно получается у меня неплохо. И вот еще что меня привлекает, Ру, - знание цели и какая-то общность. Дома у меня никогда этого не было. Я всегда был "баронским ублюдком" или "сыном этой свихнувшейся бабы". - Он помолчал, а потом улыбнулся:

- В армии Кэлиса я буду просто капрал Эрик. И кроме того, я не стремлюсь разбогатеть.

- Тогда мне придется разбогатеть так, чтобы хватило на нас двоих Эрик рассмеялся, и они еще долго стояли в молчании, радуясь просто тому, что живы и могут строить планы на будущее.