Утром не дав детям как следует выспаться Бен поднял всех с рассветом. Нужно было как можно скорее добраться до оборотней вот там все и отдохнут. Девочки капризничали просили есть пить и маму. Алекса мягко их успокаивала. Наконец съев по шоколадке и выпив чаю девочки успокоились их завернули в плащи и они устроившись на руках быстро задремали. Нести спящих детей было неудобно приходилось держать их перед собой как маленьких да ещё пуст и пустые но объёмные рюкзаки за плечами мешали, но Хаус и Призрак стоический все терпели, а на предложение Бена разбудить девочек отказались. Дерек выспавшийся и чувствующий себя сегодня лучше на отрез отказался ехать на руках. – Я уже большой. Заявил он Бену. И правда он был старше девочек почти на два года ему уже было семь лет. И теперь он шел на равные со всеми держа Тома за руку. Алекса с сожалением вернула утром одежду Тьме и перевернувшись бодро трусила впереди группы. Бежать волком она могла сколько угодно а вот босиком по лесу много не находишь. До лагеря оборотней было ещё сутки пути, это если идти не останавливаясь. Бен решил идти как можно быстрее, что бы попытаться остановить колдуна, хотя надежды на это было мало и он это знал. Все устали они уже сутки не ели и толком не спали, по очереди несли детей. В середине дня пришлось сделать привал и поить детей чаем. Алекса стыдливо прячась за кустом предложила сбегать до лагеря одна. Мол она быстро добежит и вообще оборотни часто ходят по одиночке даже в диком лесу, но Бен категорический ей это запретил. – Ты уже пробегала в лесу одна, хватит я доведу вас до стоянки живыми а там пусть с вами взрослые разбираются. На это заявление Алекса вскинулась но ничего не успела возразить как вмешался Том. – Алекса ты нам нужна представляешь заявляемся мы такие к вам в лагерь с детьми да нас сначала порвут на мелкие кусочки и только потом спросят кто мы собственно говоря такие. А ты выступишь свидетелем, что мы хорошие. Алекса неуверенно кивнула и перевернулась обратно в волчицу. Она была чуда как хорошо в этом обличии, небольшая если не сказать маленькая в половину меньше Призрака, изящная с приятным рыжим отливом и хитрой мордой скорее напоминала лисицу чем волка. Тьма во время пути не мог оторвать от нее глаз и откровенно любовался, впрочем как девушка Алекса ему тоже нравилась. Был в ней неукротимый дух и любовь в жизни. Немного отдохнув все снова пустились в дорогу. Бен с сожалением понимал что и сегодня они не доберутся до лагеря а значит придется вставать на привал раньше и отправлять Призрака и Алексу на охоту. Внезапно из леса вынырнул бородатый мужик в черном плаще и с ходу оскалившись перегородил им дорогу. Казалось только присутствие детей сдерживает его. Горящие глаза и когти вместо ногтей говорили сами за себя перед ними оборотень. Бен не успел ничего сказать как откуда-то с права появился ещё один незнакомец. – Сынок!!! Упав на колени он заключил Дерека в объятия. – Папа, только и пискнул мальчуган повисая на шее родителя. Все с немым удивление смотрели на эту сцену. – Кто вы такие? Первым опомнился бородач. – Мы следопыты из лагеря чёрного озера. Быстро сказал Бен. – Мы искали Тома которого увела из лагеря ваша волчица, пошли по их следам и наткнулись на логово колдуна артефактника, он делал амулеты, запрещённые амулеты. Дети предназначались для ритуалов. Понизил Бен голос, чтобы не слышали девочки. Лицо у оборотня стало совсем страшным а голос был не внятны скорее рычание. – Вы видели этого негодяя, эту тварь нужно убить. – К сожалению нет, когда мы пришли, его в логове не оказалось, дожидаться ведьмака там с детьми, мы побоялись, да и провизия у нас кончилась еще вчера. Мы забрали детей и все его игрушки и поспешили к вам. Нам нужна ваша помощь, мы хотим как можно быстрее вернуться туда и попытаться взять колдуна и передать его следственикам. Закончил свой рассказ Бен. Оборотень лишь кивнул. – Вы получите любую помощь от нас, мы в неоплатном долгу теперь перед вами.
Дальше все закрутилось оказывается они столкнулись с отрядом который и искал детей. Два оборотня были тотчас отправленный в лагерь они должны были привести помощь и провизию. – Утром мы отправимся к логову. Пообещал Питер, главный среди их поискового отряда. Под охраной оборотней всем удалось хорошо отдохнуть и поесть. С Питером было четверо людей двоих он отравил за провиантом остальные быстро разбили лагерь и сходили на охоту. Скоро на костре жарилось мясо молодой косули, распространяя такие вкусные запахи что у всех текли слюнки. Тьма улучив момент отозвал Призрака в сторону. – Мне, замялся он. – Мне опять нужна кровь. Призрак правда на донора не походил. Он осунулся за эти дни, похудел и стал как никогда походить на призрака только настоящего. Тьме было стыдно но и другие выглядели не лучше, а завтра опять предстоит весь день идти, а вечером может и драться с колдуном, ему нужна была кровь. – Конечно, не отказал ему друг. – Только давай после ужина. Тьма облегчено за улыбался. – Хорошо. Он уже был не рад что попросил кровь, Призраку она явно, была сейчас нужнее. После ужина за котором Питер время от времени все косился на Тьму так что тому стало даже неудобно выдал обращаясь к нему. – Ты ведь вампир верно. – Да . Нехотя признался парень. – А что? Он знал, что несмотря на заверения Призрака оборотни их не любят, за то что они иногда не могли контролировать свой голод, зверя в то время как у оборотней это считалось позором. – Ты давно ел? Взгляд Питера стал острее. – Я себя контролирую, ещё не меньше недели смогу обойтись без крови. С вызовом ответил Тьма. Терять ему было уже нечего. Все и так узнали что он вампир и не надёжен. – Я не хотел тебя обидеть сбавил тем временем тон Питер. – Я просто хотел предложить укусить кого ни будь из моих ребят, завтра предстоит долгий путь, мы пойдем очень быстро, а вечером быть может нам предстоит дрался или преследовать колдуна. Я всего лишь подумал что ты не откажешься перекусить перед таким делом. Тьме стало стыдно. – Я хотел укусить своего напарника после ужина. Признался он. – Плохая идея. С доброй улыбкой покачал головой Питер, – Он сам суда по виду не прочь кого-нибудь укусить. – Спасибо, косули мне вполне достаточно. Сыто оскалился Призрак. – Не проблема, я разрешаю себя укусить. Сидящий с лева от Тьмы оборотень, прислушивающийся к разговору протянул ему руку. Его звали Рики он был отцом Дерека и был готов дать людям спасшим его сына из рук страшной смерти не только несколько глотков крови, но и гораздо больше. Тьма хотел объяснит, что у них так не принято, кусать при свидетелях, но сумерки уже окончательно окутали лес, там что то трещало и идти в темноту от ярко полыхающего, дарящего тепло костра не хотелось. Тьма взял предложенную руку за запястья и потянул к себе. Все сделали вид что ничего особенно не происходит и продолжили лёгкую не к чему не обязывающую беседу. Дети давно спали на куче веток укрытие плащом под неусыпным присмотром второго оборотня и Алексы которая уже спала рядом с ними измученная пленом. К утру как и обещал Питер из лагеря примчались десяток оборотней а так же родители детей все с тяжёлыми рюкзаками. Матери не скрывая слёз обнимали и тормошили ещё сонных девочек. Омрачала встречу лишь гибель Майкла его мама крепка сжимала в объятиях Диану и рыдала на взрыв, потерять сына было для нее ударом но потеря обоих была бы намного страшнее ее муж и отец девочки просто обнял их обоих и сцепил зубы. Мужчины не плачут. После быстрого завтрака отряд пустился в обратный путь к логову колдуна. Алекса как не просилась с ними была строгим приказом отправлена назад в лагерь вместе с детьми их родителями и пятью охранниками. А вот Тома отговорить от похода не удалась. Он настоял яростно споря с Беном. – Я вам пригожусь, во первых я врач случиться бой я буду вам нужен. Колдун так просто не сдаться. Бен скромно умолчал что Хаус тоже врач получше и уж точно поопытнее Тома. – Возьмите меня хотя бы как батарейку, возьмёте у меня силу если случиться бой. Выложил последний козырь Том и на это Бен не нашел что возразить и скрипя сердцем согласился. Как только в лесу чуть посветлело ребята вышли в путь. Теперь они не прятались и не крались тайными тропами два волка бесшумно бежали впереди разведывая дорогу, по бокам тоже мелькали волки под такой чуткой охраной можно было не бояться нарваться на неосторожного зверя или ловушку поэтому сначала быстрым шагом, а когда окончательно рассвело то и срываясь на бег все торопились к логову. Путь что занял у Бена и группы почти два дня они преодолели за не полный дневной переход и уже к вечеру замелькали знакомые места. Вот здесь они почувствовали отголоски ритуала, а здесь убили химеру. Впрочем торопились они зря было поздно. Колдун вернулся раньше их, видимо его ждал курьер недалеко от логова, а не он сам относил амулет в город. Вернувшись и найдя разорены тайник, он не тратя время пустился в бега предварительно поджог укрытие, сжигая все мосты и заодно улики. Когда группа добралась до логова оно лишь вяло дымилось выгорев полностью. Бен витиевато выругался в то время как остальные удручённо молчали. Да они могли дожидаться колдуна у его логова подставив под удар пять невинных жизней троих детей, молодой девушки и врача втянутого в эту историю вообще случайно. Нет оборотни конечно попытались взять след но колдуны как впрочем и ведьмаки умели его скрывать. Против магии они были бессильны. Переночевав не далеко от логова в лесу группа пустилась в обратный путь к черному озеру. Отказавшись от любезного предложения погостить у оборотней. Благо и Том сразу был с ними. Впрочем так просто их не отпустили и отправив пару волков к себе в лагерь Питер сказал, что они проводят их до лагеря и только тогда уйдут убедившись что они добрались до безопасных мест, а заодно и поищут следы колдуна. Отказываться Бен не стал. Хотя и все понимали этот бой колдун выиграл, ему удалось уйти.
