Пролог

В лесу стояла утренняя тишина. Туман неспешно наползал на поляну, где на поваленном старом дереве неподвижно сидел молодой человек. Он невидяще смотрел перед собой и казалось, не замечал ничего вокруг. Роса медленно но верно серебрила его короткие, чёрные и густые волосы. На поляну неслышно выскользнул большой волк. Его ни сколько не пугало присутствие человека в его лесу. Он открыто и казалось с интересом рассматривал незнакомца. – Уйди я хочу побыть один. Ожил парень и обращаясь к волку, как будто зверь мог его понять.  Зверь покачал головой, как будто поняв что от него хотят развернулся и не спеша ушёл в лес. Через короткой промежуток времени на поляну решительно шагнул человек. – Привет, ты чего тут сидишь, один. Заблудился? – С чего ты решил! Возмутился парень все ещё неподвижно сидящий на дереве. – Я же сказал уходи, оставь меня в покое, что не понятно. Я хочу побыть один. – Уууу вздохнул незнакомец. – Как все запущено. Я просто хотел помочь. – Мне не нужна помощь. Понятно. – Да я вижу что не нужна. Меня кстати Призрак зовут а тебя. – Призрак странное имя. Меня зовут Тьма. – Гм. А Тьма по твоему нормальное имя. Улыбнулся незнакомец. – Это кличка. Нехотя пояснил парень. – Так ты наёмник? Полу утвердительно кивнул Призрак. – Да наёмник. Соврал парень. – А здесь что делаешь? Выслеживать тут некого и вообще это наш лес и мы не любим тут чужаков. – Я, замялся Тьма. Я того, это, в общем я умереть хочу. Только не знаю как. Мы вампиры живучие, ты наверное знаешь. Может ты поможешь мне а! Вопросительно уставился он на Призрака. – Ты что, с ума сошёл что-ли. Вытаращился на него Призрак а потом захохотал. – Ну ты даёшь, так шутить, а если бы, я согласился. – Я не шутил. Пожал плечами Тьма и отвернувшись стал снова смотреть в даль. – Эй ты чего. Забеспокоился Призрак. – Может расскажешь, что все же у тебя случилось. – Почему нет, снова повернулся к нему парень. – Может даже после этого, ты захочешь мне помочь умереть.

                                                ГЛАВА 1

Мет, да проснись ты уже. В который раз прокричал мама жаря для всей семьи блинчики. И хотя Мету было двадцать три года жил он до сих пор с родителями и с младшим сёстрами. Мама работала в окружной больнице хирургом а папа был полицейским. Сестры одна в пятом а другая в девятом классе учились на отлично. В общем образцовой показательно семья. Сам Мэтью закончив университет устроился работать в небольшую фирму айтишником. Он с детства интересовался компьютерами и прочей техникой. Работа в фирме его вполне устраивала из за свободного графика и хоть платили там немного, но зато он успевал брать заказы на стороне. Чинил или настраивал почти любую электронную техники. Мог помочь взломать код или напротив поставить защиту на персональные данные. Впрочем откровенно незаконные заказы он никогда не брал и как сам же шутил, не хотел связываться с законом, он у меня строги и всегда кивал при этом на папу. Денег что он зарабатывал с лихвой хватило бы на съем своей квартиры, но он предпочёл остаться в семье тратя деньги на другие нужды. Купил себе новую машину, помог родителям сделать ремонт в доме и потихоньку откладывал в семейную копилку на обучение сестёр. Себя тоже не забывал и уже пять лет как с парой друзей летом летал на море и две недели они открывались по полной. – Уже встаю. – Крикнул он маме и пошёл в душ. Вставать в такую рань отчаянно не хотелось, он вчера до поздней ночи, а вернее почти до рассвета просидел за компьютером торопясь закончить срочный заказ. Одна фирма заказала ему защиту данных и он всю ночь подготавливал программу сделанную специально для них. Теперь нужно было только съездить к ним в офис и установить её. Пара часов работы и пять тысяч долларов в кармане. На кухне был бедлам, Кармен крутилась перед зеркалом подкрашивая глаза. – Мет ты сможешь вечером отвезти меня к Мери мы собирались делать реферат вместе заодно и посплетничаем. – Когда тебе нужно ехать. Не то что бы Мет был против но на вечер и у него имелись свои планы. – Часов в семь. – Хорошо в семь я смогу. – У тебя планы на вечер поинтересовался отец отвлекаясь наконец от газеты, которую всегда читал перед работой. – Да хотел с Брайном сходить в бар выпить немного и закусить. Ну ты понимаешь. Немного смутился Мет. Но вовсе не тем что собирался выпить с другом. – Когда ты в последний раз ел? Строго спросил отец. – Вот сейчас. Мет торопливо нагреб себе в тарелку блинчиков. Ммм мама как вкусно. Мама лукава улыбнулась. – Ешь давай. – Так когда? Не дал себя сбить с мысли отец. – В пятницу. Не охотно ответил Мет, отводы взгляд в сторону. А сегодня уже среда. Отец нахмурился брови. – Сын ты же знаешь правила не больше трех дней перерыва. Неужели так сложно, у тебя же куча знакомых, кто тебе не откажет. В крайнем случае ты всегда можешь укусить любого из нас. – Не любого. – Встряла Кармен. Меня и Мелани нельзя кусать, мы не совершено летние. – Ладно, ладно я понял вечером обязательно поем. Все мне пора. Мет торопливо дожевал последний блинчик, залпом выпил молоко и чмокнув маму поспешил к выходу уже не видя как отец с доброй улыбкой качает ему в след головой. – шалопай. Вынес вердикт он, когда за Мэтью захлопнулась дверь.

Брайн как всегда опаздывал. Заняв столик в углу Мет заказал коктейль и устало вытянул ноги под столом. Денёк выдался насыщенным, но все дела запланированные на день, он закончил, теперь можно и отдохнуть, а главное поесть. Непреложное правило вампиров гласило, кровь следовало пить не реже двух раз в неделю и не меньше трех глотков за один раз иначе легко было потерять контроль над своим внутренним зверем. Тогда беда вампирский голод не знал пощады. Человек просто терял разум, а вместо него телом управлял голод или как говорили зверь. Он тоже обладал разумом зверь хотел жить и искал еду и укрытие. Беда только что зверь не умел или скорее не хотел себя контролировать и поэтому чаще всего просто убивал свою жертву, а если так случалось что вампир очень долго оставался без крови, то зверь становился так силен, что вернуться назад было уже нельзя. Он убивал без разбору всех кого встречал на своём пути и даже насытившись к человеку не возвращался разум. Таких людей держали в специальных лечебницах, впрочем убедившись что разум уже не вернуться их просто казнили. Благо невинных жертв среди них не было. Если уж ты терял контроль то почти наверняка это заканчивалось убийством и тюрьмой. На деле срок который вампир мог обходиться без крови у всех был разные кто-то терпел не больше пяти дней а Мет легко мог не есть и двенадцать. Хотя ему всегда казалось что он и дольше сможет терпеть, когда ему стукнуло совершеннолетие и он стал вампиром как и его отец. Тогда под пристальным контролем родных он учился пить кровь и никого не убивать, в так же узнавал границы своего времени. Отец тогда прервал его голодовку посчитав, что двенадцать дней и так предел и больше просто опасно ждать. Вампирами же рождались, его отец был таким а мама и сестры были обычными людьми. Вот и у него когда нибудь будут дети и кто то из них в четырнадцать или шестнадцать ощутить жажду крови и станет вампиром, а может его дети будут обычными, будущее покажет. Впрочем какая по сути разница кем они будут лишь бы людьми они были хорошими. Про вампиров все знали и относились к ним вполне нормально по сути они были такими же как все, просто раз в три дня пили кровь. Ну да, да были и преимущества, зверь был чутки и выпустив его человек мог лучше слышать, видеть в темноте и зверь был сильнее обычных людей, с молниеносно реакцией поспорить с которой могли только оборотни. И конечно никаких болезней. Вампира конечно можно убить, но для этого придётся очень постараться. А вот летать, бояться солнечного света и не переносить чеснок и серебро это все выдумки киношников.

Брайн так и не появился. Прождав его битых три часа раздосадованный Мет поехал домой. Беда была в том что он очень не любил кусать незнакомых людей. В баре конечно нашлась бы парочка парней готовых заработать триста баксов обычная плата за право укусить. Но это как спать с проституткой, ты ничего не знаешь о человеке, что он ел сегодня, может он принимает какие то лекарства все это отражалось на вкусе крови, Мет конечно не был привередой и при желании мог укусить кого угодно, но сегодня он решил что обойдётся донорской кровью. Дома в холодильнике всегда лежала пара пакетиков, вот на такой случай. Но доехать до дому без приключений не получилось, не успел он проехать и пол версты как проколол колесо, как на зло на трассе было пустынно. Домкрата в багажнике естественно не оказалось на прошлой неделе отец забрал домкрат Мета и видимо забыл вернуть. В дали замелькали фары. Мет призывно поднял руку. Старенький форд чуть скрипнув тормозами замер на обочине. Из кабины выбрался крепкий уверенный в себе мужчина. – Привет что у тебя случилось? – Да вот колесо пробило вы не одолжите мне домкрат на пять минут, я быстро колесо поменяю. – Я бы с радость но домкрат у меня с собой нет. – Жаль Мет даже растерялся. – На верно придётся  вызывать эвакуатор и такси. – Да пожалуй иначе никак. Мужчина уже собирался уезжать когда Мета осенило. – Мистер погодите. Простите а вы не могли бы сами поменять мне колесо? Будь на месте мужчины кто то другой Мет и не подумал бы просить, но ночной незнакомец выглядел сильным и уверенным человеком. – Как же я поменяю колесо без домкрат? Повернулся тот к нему. – Очень просто улыбнулся Мет. – Я подниму и поддержу машину. – Да ты никак силач. Сдержано улыбнулся незнакомец. – Нет, я вампир. Вернул улыбку Мет. Мужчину как-то странно передернуло он даже отвернулся и зашагал к своей машине, но казалось в последний момент передумал и повернулся к Мету. – Я согласен, давай поменяем. Обрадованный Мет быстро достал запаску и ключ из багажника пока незнакомец не передумал. На дороге по прежнему было тихо. Ночью в пригороде машин было мало а близость парка который на ночь закрывали и вовсе делала дорогу пустынной. Приготовил все что нужно Мет выпустил зверя и легко поднял машину стоять так долго он конечно не мог, но много ли, надо времени чтоб сменить колесо. Мужчина с которым они кстати даже не познакомились споро открутил пробитое колесо и откатив его в сторону зачем-то зашёл Мету за спину. – Можно побыстрее. Попросил Мет даже его зверю держать машину на руках было тяжело. – Сейчас. Незнакомец все ещё стоял у него за спиной. Взмах ключа и Мет кулем повалился на асфальт. Прямой удар по затылку тяжёлым предметом не мог выдержать не кто, даже вампир. Поминутно оглядываясь мужчина быстро и сноровисто связал Мета скотчем и закинул к себе в багажник, на этом он не успокоился и полез к себе в машину за аптечкой набрав в шприц лекарство, он сделал Мету укол прямо в шею и только после этого окончательно расслабился. Захлопнул крышку багажника и весело насвистывая сел за руль. Пятью минутами позднее мимо машины без колеса проехал патруль, но он уже не увидел ничего подозрительного.  В себя Мет приходил очень тяжело, отчаянно кружилась голова, хотелось пить. Он за стонал и попробовал пошевелиться, руки странным образом были задраны в верх. А сам он по ощущениям сидел у стены. Звякнули цепи. Наконец разлепив глаза Мет огляделся и ничего не увидел, было темно, по ощущениям он находился в каком-то помещении. Мет вспомнил что он вампир и хотел выпустить зверя, он в отличии от человека прекрасно видел в темноте. Но к его ужасу зверь не подчиниться это был самый страшный кошмар любого вампира. Если зверь тебе не подчиняется, то ты обречён. Рано или поздно он вырвется на волю и кого нибудь убьёт. От ужаса он дёрнул и наконец понял почему он так сидит, руки были прикованы наручниками к кольца в стене на уровне его головы. Несколько раз дернув со всей силы цепи он понял что это бесполезно. Вот зверь может быть и смог бы порвать цеп, но не человек. Долго прибывать в неведении ему не пришлось. На потолке открылся люк и заскрипели ступени. Вспыхнул свет и Мет увидел что к нему спускаться его ночной помощник. – Что уже очнулся, силен. Уважительно протянул мужчина. – Кто вы? Что вам от меня надо? Мет пытался сохранить спокойствие но в груди у него все клокотало от ярости. Он ничего не сделал этому человеку за что он его похитил. – Меня будут искать. – Пусть ищут, согласился мужчина все равно не найдут. – Что вам от меня нужно?  Мужчина неторопливо прошёлся по подвалу. – Лично от тебя ничего, я просто хочу что бы вы все сдохли. – О ком вы говорите? Я ничего вам не сделал. Отпустите меня и я никому ничего не расскажу, обещаю. Мет старался говорить спокойно и убедительно именно так учил разговаривать его отец если он когда нибудь попадёт в беду и ему будут угрожать. – Я хочу что бы все вампиры сдохли мужчина казалось нашёл что искал, он поднял с земли биту и пошёл к Мету. Дальше начался кошмар Мет пытался защищаться ногами, но его положение было почти безнадежным мужчина просто встал с боку и стал бить его не разбираясь куда он наносит удары, по рукам, плечами животу. Хрустнула ключница, во рту было солоно от крови Мет кричал но его никто не слышал. Когда мужчина задохнувшись откинул биту в сторону Мет был ещё жив, но ему нужна была кровь, еда чтобы он мог залечить свои раны. Но зверь по прежнему не откликался. – Что не слышишь своего монстра. Казалось мужчина прочитал его мысли. – И не пытайся я вёл тебе препарат он не позволит тебе контролировать своего демона и скоро ты умрёшь от потери крови, с этими словами мужчина чиркнул по запястью Мэтью не весь откуда взятым ножом кровь весело заструилась в низ, рана на руку была глубокой. – Вы не понимаете Мет с трудом мог говорить от боли все двоилось в глазах. Если я не буду его контролировать он вас убьёт он не позволит мне умереть это и его тело тоже. Мужчина уже не слушал его он сделал что хотел и теперь спокойно ушёл из подвала оставив его умирать. Надо только подождать немного и все будет кончено а на следующую ночь он увезет тело в лес и закопает также как и два преведущих. Мет боролся до последнего он не хотел становится убийцей, но жизнь быстро покидал его, зверь в глубине завозился его мучал голод и он был зол, он хотел жить. Если бы Мет поел в баре зверь бы подчинился, но они оба были слишком голодны а Мет к тому же напуган, так что вскоре он сдался и позволил зверю вырваться на свободу. Глаза его потемнели и расширившиеся зрачки залили всю радужку из глаз на мир смотрела сама тьма и смерть. Теперь Мет вернее какая то его часть все видела по другому цепи со звоном лопнул и на что надеялся этот глупец, приковав его к стене обычными цепями. Надо было брать заговоренные. Неслышно поднявшись по ступенькам зверь принюхался мужчина был на верху и от него вкусно пахло едой, кровью. Он не успел даже вскрикнуть когда люк внезапно открылся и из подвала выпрыгнул его пленник, как Мет и предупреждал он себя уже не контролировал, голод, побои и большая потеря крови лишили его контроля. Мет в один прыжок настиг жертву и с наслаждение впился в шею. Крови хватило что бы залечить раны и восстановиться, но не полностью и голод не угас и контроль не вернулся. К сожалению контролирую себя вампир не могли быстро регенерировать, на это был способен только их зверь, когда терялся контроль. Мет вышел из дома и побежал по ночным улицам города.  Очнулся Мет в постели, с трудом приподнял тяжёлую как с похмелья голову и огляделся. Маленькая комнатушка без окон была разделена железной решёткой он лежал полностью одеты на смятой кровати а по ту сторону решётки сидел хмурый, усталый мужчина в чёрном облегающем костюме, такие обычно носили охотники или следственики. – Очнулся значит. Ну вставай Тьма. – почему тьма, я где. Мет неуверенно встал на ноги, тело слушалось отлично, он смутно помнил как бежал куда то по дороге, потом провал. – Ты в бреду все повторял Тьма, Тьма мы так тебя и прозвали. Давай выпуска зверя, покажи сможешь ли ты его контролировать. Мет начинал догадываться, он в следственном отделе. Он же убил человека. Видимо его поймали на дороге и привезли сюда. Хорошо значит он не успел больше ничего натворить. Он вздохнул с облегчением и безропотно подчинился. Как говорил его отец с законом лучше не спорить. Он выпустил зверя прошёлся по камере сел на кровать улыбнулся, показав клыки. Мужчина лишь хмуро покивал. -Хорошо вижу ты вернул себе контроль, молодец. – Сейчас вернусь. И не дожидаясь ответа вышел. Вернулся он очень быстро с пакетиков донорской крови. – Держи. Пакет шлёпнулся на пол у ног Мета. – Да я не хочу. Попытался отказаться он, пить на глазах у незнакомого мужчины было унизительно. – Пей. Приказал мужчина. Мет нехотя поднял пакет надорвал и выпустив зверя стыдливо сделал четыре глотка. – молодец, а теперь рассказывай что ты помнишь. Мет присел на кровать голова снова кружилась и подробно начал рассказывать, что с ним случилось. Внимательно выслушав рассказ мужчина хмуро кивнул. – А дальше? – Все я больше ничего не помню. Долго я был без сознания? Позвоните моим родным они наверно уже с ума сходят. Следственик как то с сочувствие глянул на Мета и ничего не сказав вышел за дверь.