Глава пятая

Вернувшись из леса Тьма первым делом снял квартиру в городе. Городок Портленд стоял на северной границе проклятого леса всего в пятнадцати километрах от приграничья. Большой по местным мерка на пятьдесят тысяч жителей. Он жил не только торговлей травами и амулетами но и славился производством стали и сельского хозяйства. Вокруг города были плодородные земли и там выращивали пшеницу и картофель на экспорт. В общем город жил хорошо. Было много магазинов и баров, большой парк и туристические зоны близь леса куда ещё можно было ходить и где было безопасно. Без проблем найдя в интернет объявления о сдаче квартиры Тьма договорился с хозяином и снял двушку на окраине города. Поближе к базе где жил и работал Призрак. Он для себя ещё не решил пойдет ли он снова в лес, для него городского в общем то парня этот поход дался тяжело и хоть все кончилось хорошо, почти хорошо, снова в лес его не тянуло. Он сразу сказал об этом Призраку когда решил от него съехать, было не честно продолжать пользоваться его добротой. Да и жилье в городе он мог себе позволит, хорошие хакеры везде найдут работу. Им кстати и правда хорошо заплатили после возвращения и на его счёт база перевела кругленькую сумму. Хотя сам Тьма не считал что как то особенно был полезен ребятам в лесу, разве что рюкзак нес как все. Потянулись скучные дни в городе, без проблем найдя пару заказов на установку программ Тьма неторопливо делал работу, гулял по вечерам в парке и понемногу приходил в себя. В выходные спустя две недели после возвращения из леса к нему приехал Призрак с ребятами, они снова уходили в лес в этот раз на дольше недели на две. Звали и его, но подумав, он с сожалением отказался. Решив что леса пока для него достаточно.

Вечером как всегда неспешно прогуливаясь по городу и размышляя не купить ли ему машину, благо финансы позволяли он свернул на улочку где ещё не был и столкнулся с девушкой которая смотре себе под ноги, а не куда идёт. – Ай, можно поосторожнее. Заголосила она, хотя и не успела в него врезаться Тьма успел отскочить с дороги. – Алекса! Искренне обрадовался он этой встрече. – Тьмаа так же громко, но уже радостно закричала девушка и повисла у него на шее. Потом видимо смутившись быстро разжала руки и отступила в сторону. – Я рада тебя видеть. Алекса зарделась и отступила ещё дальше. Тьма же смотрел на нее во все глаза и не мог отвести взгляд. В лесу она была диким зверьком сейчас же перед ним предстала умопомрачительная молода девушка. Ее естественная красота сбивала с ног. На девушке был лёгкий летний сарафан сочного зелёного цвета в мелкий белый цветочек, короткая юбка подчеркивала длинные красивые ноги обутые впрочем в сандалии на низком каблук, но это скорее подчеркивало ее невинность. Не знай Тьма что в этой хрупкой девушке прячется пусть и молодой но сильны зверь он бы принял ее за подростка. Волосы Алекса распустила по плечам и они золото рыжим вихрем окутывали ее когда дул ветер, а непослушная челка как и в лесу падала на глаза. – Что ты тут делаешь. Вопрос девушки наконец вывел Тьму из ступора. – Живу. – Где? Девушка закрутила головой как будто хотела найти дом в котором он живёт. – То есть тут я гуляю. Поправился Тьма, а живу я в другом районе не дожидаясь вопроса добавил он. – А ты что тут делаешь? – Я помогала тёте в магазине. Девушка воровато стрельнула глазами в лево. Там и правда была вывеска какого магазина. Тьма не успел ее посмотреть как Алекса опомнившись подхватила его под руку и потянула прочь от магазина за собой. Тьма молча повиновался. Только оставив между собой и магазином квартал Алекса успокоилась и отпусти руку Тьмы, чему он не обрадовался. – Эээ, прости но если тётя увидит что я с тобой разговариваю то вообразит не весть что, потом расспросов не оберешься. – Ну я пойду. Алекса уже собралась уходить когда Тьма опомнился. – Подожди может сходим поедим мороженого. Я тут новенький в городе ещё никого не знаю. Торопливо добавил он. – А мы вроде как знакомы. Соглашайся тут недалека есть кафе где подают вкусное мороженое. По правде Тьма не знал какое мороженое там подают, но если память ему не изменяла в двух кварталах от места где они стояли было какое то кафе. Алекса задумалась по правде у нее были планы на вечер она должна была встретиться с подругой Алисой, та хотела о чем то с ней посоветоваться. Но потом Алекса решила, что подруга никуда не денется, а вот Тьма вполне может исчезнуть ищи его потом по городу. Зачем ей его искать она так и не решила но то что искала бы это однозначно. – Пойдем, я люблю мороженое. Согласилась девушка и позволив взять себя за руку пошла с Тьмой. В кафе мороженного не оказалось, как такое вообще могло быть. Алекса рассмеялась над его растерянностью, но потом сжалившись предложила. – Давай кофе выпьем с пирожными их я тоже люблю, честно. Они взяли латте в больших кружках и терамису, устроившись за столиком у окна. А вот Тьма пирожные не любил и вообще был равнодушен к сладкому, но посмотрев как Алекса с удовольствием уплетает свое пирожное тоже отважился попробовать. – Ммм а вкусно. Признался он съев кусочек и запив кофе. – Конечно, это же пирожное как оно может быть не вкусным. Удивилась Алекса. – Просто я не люблю сладкое, вот и не разбираюсь в десертах. Признался он. – Вот сестры обожали пирожные и торты мама каждый выходной готовила что нибудь вкусненькое. Тьма понял что взболтнул лишне и скорее откусил ещё кусочек пирожного чтоб занять рот. Алекса видимо что то почувствовала и стрельнула глазами сквозь чёлку но спрашивать не о чем не стала, зато стала рассказывать о себе. – А я не помню своих родителей. Они жили в Чикаго, мы жили пока они не полетели в отпуск в Италию что то вроде медового месяца они каждый год куда-нибудь ездили, а меня отправили сюда с тёте и дяде. – И что случилось? Осторожно спросил Тьма видя, что теперь Алекса замолчала и задумчиво помешивает уже порядком остывший кофе и смотрит в окно. – Они разбились, самолёт разбился при посадке говорят птица влетела в двигателе никто не выжил. Нехотя ответила девушка. – Мне жаль. – Это было давно. Алекса улыбнулась поворачивая к Тьме, но от того не ускользнула грусть в её глазах. – Сколько лет тебе было? Осторожно уточнил он. – Три года. С тех пор я живу с дядей и тётей они удочерили меня и я считаю из папой и мамой, а настоящих родителей почти не помню. Разве что мамин запах. Разговор опять прервался. Наконец после долгого молчания, девушка решила сменить тему. – А почему ты живёшь не на базе а в городе, ведь все следопыты живут там. Алекса доела пирожное и кажется утешилась. – А я не следопыт я хакер. Тьма обрадовался что разговор продолжился. – А ты сама что делала в лесу в том лагере. – Так не честно я первая спросила. Засмеялась девушка. Тьма рассказал как он познакомился с Призраком и про их приключения в лесу до встречи с ней. – Представляешь бабочка как на меня полетит я шарахнулся, хорошо ещё не упал. Алекса смеялась до слёз, слушая его впечатления от леса. Когда Тьма закончил настал черед девушки. – У моей тёти есть магазинчик редкостей и трав. Это семейны бизнес тетя у меня ее кстати зовут Матильда травница она знает миллион рецептов отваров от всего ее зелья как их называет дядя пользуются большим спросом и уважением, как я говорила это семейны бизнес и свои знания ей передала ещё ее бабушка, как и свою тетрадку рецептов. Травы как ты наверно уже догадался мы покупает из проклятого леса и тетя хорошо знает всех кто их продаёт. А дядя в свою очередь делает заготовки для амулетов. Тоже из дерева принесенных из леса. Рубить деревья там нельзя а вот упавшие обрабатывать и понемногу уносить можно, так же он выделывает шкуры животных на заказ или может сделать чучело. В общем я бы не сказала что бизнес прибыльны но на жизнь хватает. Так вот по словам моей тёти я все время куда нибудь да влипаю и этим летом от греха подальше они решили отправить меня в лес. Ну правда я сама вначале хотела туда сбежать и пожить дикарём пару недель, но тетя об этом как то прознала и схватившись за сердце бросилась звонить Питеру. Тьма засмеялся. – Я кажется понимаю твою тетю ты же и там нашла приключения и влипла в историю. – Ну да, ничуть не смутилась девушка продолжая рассказ. – Так вот Питер давний знакомы моих родных он постоянно продает тёте травы и стал чем-то вроде друга семьи, вот его тетя и попросила взять меня в лес. Ну да и присмотреть за мной там что бы со мной ничего не случилось. Но я сбежали и ничуть об этом не жалею, нам же удалось спасти детишек. На это Тьме было нечего возразить. Ещё немного поболтав о пустяках и выпив по ещё одному кофе Алекса в сожалением посмотрела на часы. – Прости, мне пора домой я обещала тёте придти пораньше и помочь с ужином. А то после того как Питер рассказал что случилось в лесу она всегда волнуется когда я задерживаюсь. Хотя что со мной может случиться в городе. С возмущение закончила она с вызовом глядя на него. У Тьмы было много вариантов что с ней могла случится в ночном городе, но говорить ей этого он не стал. А только предложил проводить до дому. – Не в коем случае. Округлила испуганные глаза девушка. – Если нас увидеть вместе расспросов не избежать. Тьма с сожалением попрощался с девушкой и проводил ее только взглядом раз иначе было нельзя. И только дома вспомнил что даже не попросил у нее номер телефона. Несколько дней Алекса не выходила у него из головы. Вечерами он кружился по улочкам в надежде ее встретить, но она как в воду канула. В пятницу он набрался храбрости и пошёл в тот район где по его мнению был магазин тёти. Ну не съест же она его в конце концов если он спросит про девушку. Магазинчик он нашел там где и предполагал. Вывеска гласила.