Арно шёл чуть впереди, держа её за руку, затянутую в черную кожаную перчатку. Он шёл довольно уверенно и быстро, словно знал город как свои пять пальцев. Но потом Адель вспоминала об его особенных ассасинских способностях и навыках, и все мгновенно вставало на свои места.

Могла ли она стать ассасином или тамплиером? Возможно. Она бы так же была втянута в это вечное противостояние. Интересно, на какой стороне она оказалась бы? Если бы дон Ламберти хоть раз рассказал о братстве, вероятно, у ассасинов. А если бы Шэй захотел остаться, то ей была бы уготована совсем другая судьба. И тогда бы она стала заклятым врагом Арно, который несмотря ни на что умудрялся находить общий язык даже с врагами. Возможно, на него так повлияло воспитание тамплиера де ла Серра.

Ассасин резко остановился, и задумавшаяся Адель впечаталась в его широкую спину. Арно глянул на неё через плечо, ухмыльнувшись.

— Я пойду туда один, — строго сказал он и кивнул в сторону дома, стоявшего в конце квартала, практически на отшибе. Каменная постройка серого цвета ничем не вызывала подозрения. Это был совершенно обычный особняк, но никто из них не сомневался, что они пришли куда нужно.

— А я…

— Здесь рядом таверна, — мгновенно ответил на не озвученный вопрос Арно, указав ди Фьиоре в сторону какой-то крохотной харчевни. Адель недовольно поджала губы, но возмущаться не стала. Нужно только дождаться подходящего момента, чтобы последовать за Дорианом.

— Будь осторожен, — мягко попросила девушка, и Арно, улыбнувшись, направился к логову врага.

Комментарий к Глава 24.

* - Поцелуй меня, любовь моя

========== Глава 25. ==========

Незаметно подобраться к дому, стоящему буквально посреди поля, было довольно сложно, особенно в синем плаще, бросающемуся в глаза. Но Арно это нисколько не мешало. Он быстро подобрался к особняку, не замечая никаких стрелков и даже охраны на входе. Как будто тамплиеры пытались всеми силами доказать, что это место ничем не отличалось от остальных фермерских владений неподалеку. Но абсолютная тишина, никаких экипажей и никакого движения возле особняка выдавало всю тайность с потрохами.

Ассасин использовал орлиное зрение. Первый этаж дома пустовал, а на лестнице возле окна на задний двор кто-то стоял, как и в комнатах на втором этаже. Под лестницей располагалась дверь, которая вела совсем куда-то вниз. Арно понял, что именно это и есть спуск к храму Ису. Коридор тянулся куда-то глубоко под землю, пропадая из виду. Осталось только незаметно проникнуть в дом, чтобы не привлекать внимание часовых и не поднимать лишнего шума. Он подкрался к окну гостиной, клинком поддел замок, и тот с легкостью поддался. Рама тихо скрипнула, когда ассасин бесшумно пролез через окно.

Он старался не издавать ни единого звука. До заветной двери остались буквально считанные метры. Лестница, ведущая вниз, в орлином зрении казалась бесконечной, пропадая в черном мраке. Ассасин дернул дверь за ручку, но та оказалась заперта. Это не доставило никаких проблем, потому что отмычки всегда были с собой. Арно в пару легких движений рукой взломал незамысловатый замок с одним штифтом, наконец замирая на пороге коридора, являющийся последним препятствием на пути к шкатулке Предтеч.

Уже ничто не могло помешать ассасину добраться до цели. Арно был доволен собой как никогда. Он сумел раскрыть убийство отца, найти убийцу и добраться до загадочной шкатулки, которая вновь вернется в Париж под охрану французского братства. Подобные мысли не могли не воодушевить его еще больше.

Вдоль длинного темного коридора с каменной лестницей были расставлены жаровни, в которых тускло горел огонь. Теплый свет окутывал пространство, воздух был холодным, и при каждом выдохе у Арно изо рта вырывались облачка пара. Где-то вдалеке эхом раздавался шум капающей воды и негромкие разговоры тамплиеров. Ассасин замедлил шаг, как только спустился к подножию лестницы, и просканировал весь коридор, разветвлявшийся в разные стороны.

Недолго думая, он выбрал самый короткий путь. Пара тамплиеров стояла над столом с картой и что-то увлеченно обсуждала. Дориан незаметно проскользнул мимо. Сначала нужно забрать шкатулку, а потом уже разобраться со всеми врагами. Расчистить путь не составит труда. Главное, чтобы сейчас никто его не заметил. Он словно тень промелькнул бесшумно и незаметно. Подземный коридор напоминал парижские катакомбы своей путаностью и бесконечностью. А еще он невольно вспоминал поездку в Сен-Дени и поиск манускрипта. Местным пещерам не хватало только костей. Ассасин отбросил посторонние мысли, подбираясь к очередной развилке, у которой в одиночестве стоял громила, медленно погружавшийся в дремоту. Он устало оперся на стену и склонил голову, совсем не подозревая о присутствии чужака.

Арно мгновенно воспользовался моментом. Сократил расстояние до громилы и всадил клинок прямо в грудь. Враг не успел ничего понять, уже замертво падая на холодную землю.

До храма Дориан добрался почти моментально и с любопытством уже смотрел с выступа на очередную грандиозную постройку Ису. Простые геометрические формы высокого здания, которое уходило глубоко под землю, говорили о необычности и странном происхождении. Из углублений в стенах и колоннах выходили лучи холодного голубого света, а главные каменные ворота были изрисованы простым рисунком, состоявшим из множества прямых линий, которые пересекались между собой, излучая точно такое же свечение.

Арно пригляделся, пытаясь понять, как попасть в сам храм и забрать артефакт. Но внезапно раздавшиеся голоса тамплиеров вырвали из размышлений. Трое мужчин что-то спокойно обсуждали между собой, не подозревая, что за ними пристально наблюдают. Ассасин попытался хоть что-то разобрать из их непонятной болтовни, но все эти попытки оказались тщетными.

— Вернусь во Францию и точно выучу английский, — фыркнул Дориан, дождавшись, пока тамплиеры разойдутся по периметру перед входом в храм. Один из них вовсе скрылся в подземных коридорах, чем упростил ему задачу. Ассасин бесшумно спустился с выступа и подкрался к первому врагу со спины. Лезвие клинка ужалило его в шею, и Арно тихо положил бездыханное тело на землю.

Он вышел из-за колонны. Меткий выстрел из призрачного клинка избавил от второго тамплиера. Теперь Арно мог спокойно подойти к воротам и попытаться сообразить снова, как попасть вовнутрь. Хотя если шкатулка находилась там, значит, тамплиеры уже смогли открыть двери. Возможно, ему стоило только немного подтолкнуть их.

Короткая широкая лестница вела прямиком ко входу в величественное здание. Он с предвкушением замер перед огромными воротами, излучающими странное сияние. Рукой коснулся прямых линий синего цвета и мгновенно отдернул, боясь, что таинственное защитное поле ударит его и убьет, совсем как мародеров во Франсиаде. Но ничего, к счастью, не произошло. Дориан толкнул ворота плечом, и те довольно легко поддались, открываясь со скрежетом.

В темной просторной зале ничего не было, кроме исписанных неизвестными символами стен. Они переливались в слабом голубом свете, привлекая внимание, но ассасин уверенно направлялся к пьедесталу, стоявшему на небольшом возвышении в другом конце зала. На нем была та самая крохотная шкатулка, которая послужила причиной многих бед в его жизни.

Сердце в груди заколотилось чаще от волнения, охватившего с головой. Арно наконец добрался до конечной цели своего долгого путешествия, едва веря в реальность происходящего. Он и вправду смог добиться своей цели. Чувство, переполнявшее изнутри, было не сравнимо ни с чем. Дрожащими руками ассасин коснулся шкатулки, на мгновение погружаясь в яркие детские воспоминания, где отец всюду таскал эту вещицу с собой. Не верилось, что теперь она вновь окажется во Франции после стольких лет в руках братства. Арно не хотел оставлять артефакт у себя, потому что боялся повторить судьбу отца. Он сделает все, чтобы шкатулка была надежно спрятана братством.

Дориан взял артефакт и развернулся на каблуках сапог, резко замерев в полном ступоре.