— А я его видела, — тихо перебила девушка.

— Что? — искренне удивился он.

— Он случайно зашел в ту же лавку, что и я, — отрывисто начала Адель, глядя куда-то сквозь Арно. — Я была не уверена до конца, когда портной назвал его фамилию, а потом… все сомнения исчезли. Наши глаза встретились буквально на секунду, но этой секунды хватило, чтобы понять, что это он, — глаза Адель предательски защипало от слез. Она понурила голову, и Арно взял ее руки в свои. — Это был Шэй. Точно он. Мой отец…

Слезы все-таки побежали по щекам. Адель всхлипнула, стыдливо прикрывая глаза рукой. Не хотелось, чтобы Арно видел ее слабость. Но Арно не осуждал ее, наоборот, прекрасно понимал эти чувства. Он подсел ближе и притянул девушку в свои объятья. Адель, не сопротивляясь, сильнее прижалась к ассасину, чувствуя, как постепенно приходит облегчение. Его ласковые касания к волосам и плечам дарили успокоение. Пара судорожных вздохов сорвалось с губ Адель, которая прижалась к Арно и надеялась, что это чувство никогда ее не покинет.

Она не знала, что одна случайная встреча могла до такой степени расклеить и причинить необъяснимую боль. Словно в спину разом вонзилась тысяча кинжалов. И только тихий шепот Арно помогал избавиться от этих ощущений. Возможно, Адель стоило выплакаться перед судьбоносной встречей с отцом.

========== Глава 20. ==========

Чем ближе они приближались к окраинам Портленда, тем сильнее волновалась Адель. Сердце в груди громко колотилось, будто вот-вот собиралось выскочить. В отличие от нее, Дориан был абсолютно спокоен и, казалось, настроен весьма решительно. Будто был уверен в каждом своем действии, но на самом деле некоторое волнение он все же испытывал. Не могли же они просто так появиться на пороге чужого дома без повода. Он нервно думал, кем стоит представиться, что сказать и как именно атаковать. В голове из раза в раз повторялось предупреждение Коннора. Нужно быть очень осторожным. Ни в коем случае не терять бдительность, иначе все пойдет наперекосяк.

Арно остановился в ста метрах от двухэтажного особняка, стоявшего поодаль от других точно таких же домов. В свете лучей солнца белый дом с черной черепичной крышей выглядел очень уютно, сливаясь с белоснежными лугами. Казалось, что внутри никого не было, потому что ни в одном окне не открыты гардины. Тем не менее Арно не собирался больше откладывать свой визит. Он переглянулся с Адель, которая поежилась от холода.

— Ты придумал, что скажешь? — робко спросила она.

— Да. Я старый друг или сын старого друга, который просил передать кое-что очень важное, — нахмурившись, ответил Арно и уверенно пошел дальше к дому. Адель, тяжело вздохнув, поплелась за ним по протоптанной снежной тропинке.

А что она могла сказать? Нельзя же с порога заявить, что хочет повидаться с отцом. Никто ей не поверит. И как вообще это сказать в глаза Шэя? Как он воспримет ее? От всех этих вопросов голова начинала раскалываться. Поэтому ди Фьиоре на мгновение сосредоточилась на том, как под подошвой сапог приятно хрустел снег.

Сегодня был очень морозный день. Солнце ярко светило в небе, и снег блестел в его лучах. На улицах Портленда людей можно по пальцам пересчитать. Видимо, в мороз жители города предпочитали сидеть дома с семьей. Хотелось бы и Адель сейчас оказаться в уютном теплом доме перед камином. Отметить грядущие Рождество и Новый год в компании Арно у пышно украшенной елки. Это был бы самый лучший праздник в ее жизни. Намного лучше, чем походы на балы к незнакомым людям вместе с матерью. Девушка фыркнула, дернув головой. Лучше ей об этом сейчас не думать.

До особняка оставались считанные метры. Волнение с новой силой овладело обоими. Арно перевел дыхание, замерев перед низкой калиткой, выкрашенной в такой же белый цвет, а девушка нервно улыбнулась ему. Впереди самое сложное.

Еще год назад Арно и подумать не мог, что сможет когда-нибудь найти убийцу своего отца. Зацепок было ничтожно мало, да и времени прошло слишком много. И вот теперь он стоял на пороге дома Шэя Кормака, собираясь отомстить. Но нужно помнить, что он пришел не только ради мести, но и ради шкатулки, которую необходимо вернуть братству. Нужно перед свершением возмездия допросить его, узнать все.

Ассасин, тихо выдохнув, занес руку, чтобы постучаться. Адель стояла рядом, испытывая то же самое волнение. Напряжение становилось все больше с каждой секундой, и чем больше медлил Арно, тем сильнее становилось не по себе.

Стук в дверь словно разнесся эхом по глухой округе, заставляя девушку едва заметно вздрогнуть. Минуты стали тянуться целую вечность. Адель сжала руки в кулаки в карманах шубы. Господи, да как унять это необъяснимое волнение? Девушка нахмурилась, и дверь наконец-то открылась. На пороге стояла невысокая служанка в рабочей одежде с испачканным в муке передником. Она, вероятно, своим тонким голосом спросила, кто они и что им нужно, но ни тот, ни другая не поняли ни слова. Арно, негромко откашлявшись, заговорил:

— Мсье Кормак дома?

Служанка удивленно вскинула брови, и Адель уже хотела вмешаться, но она, кажется, собралась с мыслями и неуверенно ответила по-французски:

— Кто вы? И что вам нужно от хозяина?

— Я его старый друг, — спокойно солгал Дориан, доброжелательно улыбнувшись. — У меня… — он осекся, ойкнув от удара локтем в бок от Адель, — у нас к нему очень важное дело.

— Как мне вас представить ему?

— В этом нет необходимости, мадам, — вмешалась ди Фьиоре, так же мило улыбаясь. — Мы сами представимся. Только скажите, где он?

— На заднем дворе, — сказала женщина и, поверив в наглую ложь, спокойно пустила в дом незваных гостей.

Арно и Адель вновь переглянулись. Это оказалось куда проще, чем они думали. Теперь они оба столкнуться с прошлым, которое так долго искали.

Интерьер особняка был весьма неприметным. В коридоре висело зеркало над тумбочкой с вазой цветов. На противоположной стене расположилась картина с морским пейзажем. Чуть поодаль была винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Двери в комнаты закрыты, поэтому они смогли оценить в полной красе только коридор, отделанный в спокойных коричневых оттенках.

Служанка провела их к двери на задний двор, любезно открыв ее перед ними. Адель первой вышла на веранду, а Арно следом. Перед ними предстал бескрайний луг, заканчивающийся где-то далеко в темном лесу. На заднем дворе, не огороженном забором, справа от дома стоял маленький сарай, рядом беседка и круглая площадка. Сам хозяин этого особняка сидел на стуле и что-то увлеченно делал руками, не чувствуя на себе любопытных взглядов. Арно замер, впервые видя убийцу своего отца так близко. Он совершенно не казался опасным тамплиером из-за седых волос и слабой спины. Время отобрало у него силы, и спустя пару минут работы он уже устало вздохнул, наваливаясь на спинку стула.

Адель уверенно спустилась с веранды, чувствуя, как с каждым шагом сердце в груди все больше сходит с ума. В горле образовался ком, и она нервно перебирала пальцы, подступая все ближе. Она замерла в полуметре от него, не решаясь остановиться напротив. Вчера она не ошиблась, когда случайно увидела мужчину в лавке портного. Это действительно был он. Тот же профиль, черно-седые волосы и уставшие карие глаза.

Шэй отвлекся от ружья, которое чистил, и удивленно взглянул на появившуюся рядом Адель.

— Кто вы? — хрипло спросил Шэй, нахмурившись.

Адель, едва сдерживая слезы, присела на колени перед ним, прямо на снег и осторожно коснулась сухой жилистой руки. Старик с непониманием глядел на нее, но руки не убрал.

— Это я, отец, — уверенно сказала Адель по-французски. — Адель.

— У меня никогда не было… — смутившись, резко осекся Шэй и вскинул брови. — Неужели ты и вправду нашла дорогу ко мне? Боже, как ты выросла, — он отбросил ружье в сторону, касаясь мягких черных волос и всматриваясь в знакомые темно-карие глаза, блестевшие от слез. — Я помню тебя совсем крохой. Ты по-прежнему похожа на меня.

Адель грустно улыбнулась, не веря в реальность происходящего. Она придвинулась ближе, чтобы обнять Шэя, который не мог передать словами, насколько был рад видеть родную дочь. Кормак крепко обнял ее, и Адель судорожно вздохнула, надеясь, что это мгновение никогда не прервется.