Ассасин молча покачал головой, решив отложить все свои извинения ровно до момента, как они сядут в экипаж. Сейчас ему хотелось полностью сосредоточиться на деле, совершенно забыв о всяких чувствах и прочих… неприятных ситуациях.

***

1770 год, Флоренция, Италия

— Не расстраивайся так, — грустно усмехнулся Шэй, вытирая слезы с щек Сильвии, которая провожала его на экипаж, что увезет его далеко от Флоренции в неизвестном направлении. — Может быть, я вернусь, но лучше не жди меня. Ожидания только погубят тебя.

— Почему такая срочность? — всхлипнула девушка, прижимаясь к его груди. — Почему ты не можешь остаться еще на пару дней?

— Потому что я итак задержался надолго, — спокойно ответил Кормак и погладил ее по волосам. Сильвия устало закрыла глаза, прислушиваясь к размеренно бьющемуся в его груди сердцу. — Ничего, найдешь кого-нибудь получше, чем я.

— Шэй, — возмущенно протянула девушка, вдруг вспоминая, что хотела ему сказать кое-что очень важное. Правда, никакой смелости не было. Слезы заполнили глаза в очередной раз, когда Кормак нежно поцеловал ее на прощание и сел в экипаж. Сильвия едва осознала, как все быстро произошло. Все буквально мельтешило перед глазами, и она опомнилась только тогда, когда экипаж скрылся в другом квартале. Сильвия положила руку на немного округлившийся живот, тяжело вздыхая. Впереди будет очень трудный год.

***

Подготовленная карета с их вещами дожидалась у входа в дом Коннора, который пожелал Дориану удачи и вежливо улыбнулся Адель, так и не проронившей больше ни слова. Извозчик помог девушке забраться в экипаж, и она с удобством устроилась на одном из кожаных сидений. Здесь холод зимы чувствовался особенно остро. Она выдохнула облачко пара изо рта и спрятала руки в меховых рукавах.

— Будь осторожен, Арно, — наставлял как своего ученика Коннор, и ассасин кивнул в ответ. — Думаю, Кормак, несмотря на возраст, по-прежнему опасный противник. Он знает почти все техники, которым учат в братстве. Старайся избегать открытых атак.

— Может, получится напасть незаметно? — предположил Арно.

— Кто знает? Не списывай его со счетов раньше времени. Он слишком много убил таких, как ты.

— Я сильнее, чем остальные, — самоуверенно ответил мужчина и пожал руку Коннору. — Я обезглавил Орден тамплиеров в Париже. Убил их магистра.

Коннор ухмыльнулся, по-дружески похлопав Арно по плечу.

— Удачи, Арно.

Ассасин кивнул еще раз и наконец забрался в экипаж, который плавно тронулся с места. Арно устроился напротив Адель, что молча смотрела, как за окном падали крупные хлопья снега. Вскоре окраины города сменились на жилые широкие улицы. В каждом доме горели огни, сквозь пелену снега с трудом можно было разглядеть людей и уличные фонари. Экипаж быстро проезжал по городу. С каждой минутой словно становилось темнее. Сумерки вступили в полную силу, и Адель на мгновение захотелось погрузиться в дремоту, но внезапно пересевший на сиденье к ней Арно отвлек от всех мыслей.

Дориан не спускал виноватого взгляда с девушки. В голове прокручивались обрывки разных фраз, с которых можно было бы начать свое извинение. Сердце в груди так волнительно стучало, гулом отдаваясь в висках. И зачем он так взъелся? Зачем накричал и обвинил ее во всем, в чем только можно было? Арно чувствовал себя полным идиотом, который чуть не испортил все, что между ними с таким долгим трудом возникло. Наверное, за все слова Адель просто возненавидела его и сейчас наверняка хотела вытолкнуть из экипажа прямо на ходу. Почему-то именно об этом он подумал в первую очередь, когда Адель только сильнее отвернулась.

Арно осторожно коснулся пушистого воротника, подбираясь к черным волосам и подцепляя шелковые пряди. Пальцы пару раз задели шею, по которой пробежались мурашки, отчего Дориан довольно улыбнулся.

— Прости меня, — выдохнул ей в ухо мужчина, рукой обнимая за живот. Адель не пошевелилась, старательно делая вид, что пейзаж за окном занимал куда больше, чем Арно. — Прости меня, пожалуйста. Я идиот. Я наговорил глупостей. Не знаю, что на меня нашло, — честно признался ассасин, устроив голову на плече Адель. — Если хочешь, можешь вытолкнуть меня из экипажа. Я пешком прогуляюсь. Я ведь заслужил?

Адель беззвучно усмехнулась, чувствуя, как вся злость и обида сходят на нет. Разве можно слишком долго злиться на Арно, который так искренне сожалел о произошедшем. Разговор о встрече с Шэем можно отложить ровно до приезда в Портленд. Она не сомневалась, что сможет переубедить Арно не мстить Шэю за отца, не убивать за все те ошибки, что он совершил. Поэтому сейчас ди Фьиоре отвлеклась от окна и грустно улыбнулась Арно, ожидавшему любой реакции. Взгляд скользнул к губам мужчины, и Адель тихо констатировала:

— Я замерзла.

— Могу тебя как-нибудь согреть? — ласково спросил Арно, чувствуя невероятное облегчение. Значит, ничего еще не потеряно. Он придвинулся ближе. Хотя, казалось бы, куда еще ближе? Руки обвились вокруг талии девушки, и ассасин неуверенно наклонился к ее лицу. Адель едва заметно кивнула в ответ, облизав губы в предвкушении. Он не стал долго медлить, накрыл нежным поцелуем полные губы, утопая в головокружительном блаженстве. Девушка с удовольствием ответила и закрыла глаза, так шумно вздыхая, будто бы ждала этого целую вечность. Тепло растекалось волнами по телу, разогревая каждую клеточку. Холод салона нисколько не волновал Адель, которая повернулась к Арно и так смело углубила поцелуй, проникая языком в его рот.

Арно от удивления на мгновение даже открыл глаза, но сопротивляться не стал. Лишь продолжил целовать ее, сплетая их языки в медленном разогревающем танце. Каждое горячее прикосновение и тихие вздохи Адель раззадоривали, придавали все больше уверенности Дориану. Ассасин чувствовал, как дурман все сильнее накрывает с головой, утягивая в бездну блаженства. Одна рука смело забралась под шубу, властно устраиваясь на талии, притягивая девушку ближе. Этот поцелуй не был похож на все их предыдущие поцелуи. В этом чувствовалась страсть и давно сдерживаемое желание, смешанное с нежностью и лаской. Арно отстранился только для того, чтобы вдохнуть в легкие воздуха. Опьяненный взгляд скользнул по лицу Адель, щеки которой залились румянцем, а карие глаза так томно потемнели. Девушка мягко улыбнулась и погладила ассасина по колючей щеке, пару раз коротко поцеловав.

С каждым разом становилось все труднее остановиться. Особенно сейчас Арно хотелось забыть обо всех правилах приличия, вновь накрыть полные губы страстным и даже животным поцелуем, стянуть с плеч шубу и повалить девушку на спину. И плевать, что места в карете не так уж и много, и что их будет слышно. Он слишком долго ждал. Долго терпел и уже изнывал от переполняющего желания. Ассасин потянулся за очередным поцелуем, но внезапно остановившийся экипаж заставил очнуться от наваждения.

— Переждем здесь бурю, мистер Дориан, — сказал извозчик, когда Арно вылез из кареты, чтобы узнать, в чем дело. Снег действительно валил слишком сильно. Огромные хлопья завалили всю крышу кареты, а бедная лошадь устало фыркала. Огни первого постоялого двора, небольшого двухэтажного домика с конюшней, бросились в глаза. Видимо, здесь им придется даже переночевать. Арно обернулся к экипажу и помог Адель вылезти. Девушка плотнее укуталась в меха, скрывая лицо за воротником. Они переглянулись, на мгновение подумав об одном и том же.

========== Глава 18. ==========

Комната, в которой они поселились на эту ночь, сильно отличалась от бостонской. Здесь окно казалось совершенно крохотным, стояла пара старых стульев, небольшая двуспальная кровать без балдахина, а напротив скромный камин. Даже не было комода, в который постояльцы могли положить свои вещи. Но, поскольку они остановились здесь всего лишь на одну ночь, он им и не потребуется. Дориан закрыл дверь на ключ, пока Адель разожгла очаг и затем бесшумно вышла в центр комнаты, замечая, как он замер в задумчивости. Просящий взгляд ди Фьиоре остановился на Арно, развернувшегося к ней лицом. Ассасин не спеша сократил между ними расстояние, пальцами подхватывая пуговицы на шубе.