Оказавшись на улице, Арно бегло осмотрелся по сторонам. В глаза первым делом бросился высокий шпиль неподалеку расположенного собора. Солнце ярко светило в небе, и снег прекратил идти. Пара сильных порывов ветра заставила Арно поежиться от холода и пожалеть о том, что он не оделся теплее. Хоть он и рассчитывал оказаться в любой точке мира и в любых климатических условиях, но не думал, что зима будет такой холодной в Бостоне.
Ветер на шпиле ощущался особенно остро. Арно выругался и попытался составить в голове примерную карту нескольких кварталов. Здесь он теперь точно не потеряется, но след ассасинов будет найти непросто. Как вообще наткнуться на того, кто вечно скрывается в тени? Приходилось рассчитывать только на свою удачу.
***
Тем временем Адель разложила вещи по ящикам и даже успела принять ванну. Горничная почти не смотрела на хозяйку комнаты, и ди Фьиоре решила, что это все из-за дорогой шубы, которая производила впечатление, что ее владелица голубых кровей. Адель лишь прыснула, думая написать письмо матери. Она хотела это сделать еще раньше, но возможности отправить весточку на корабле не было. Сев за крохотный стол с масляной лампой, она взялась за принесенное перо с чернильницей.
«Здравствуй, мама,
Извини, что от меня не было вестей так долго. Не знаю, как быстро окажется это письмо в твоих руках, но я пишу его сейчас из города Бостон, в Америке. Я и синьор Дориан остановились на хорошем постоялом дворе. Я в Америке, представляешь? Никогда прежде я не была так далеко от дома, и это осознание мне так приятно греет душу. Прости, что не пишу, как скучаю по Флоренции. Я скучаю, но желание докопаться до истины куда сильнее. Мы преуспели в поисках, и, думаю, Арно сможет найти моего отца…».
Адель резко прекратила писать. Мысль о том, что Дориан до сих пор не знает, зачем она ищет Шэя, неприятно саднила. Может быть, стоило рассказать ему правду? Открыть все карты и наконец узнать и его истинную цель. Неужели Шэй нужен ему только для того, чтобы найти ту самую загадочную шкатулку Предтеч? Почему-то Адель в этом очень сильно сомневалась. Нахмурившись и отогнав мешающие мысли, она продолжила письмо.
«В особняке в Палермо я нашла письмо от него, обращенное ко мне. Будто бы он знал, что я соберусь его искать или когда-нибудь побываю там. Поначалу я даже не могла поверить своим глазам, но из раза в раз перечитывая письмо, я все больше понимаю его. Думаю, ты знала, что он был тамплиером. Ты слишком многое скрывала от меня, и только благодаря Арно я смогла узнать немного больше. Он открыл мне глаза…
Оставим эту тему и перейдем к другому вопросу. Уверена, ты удивлена, что я синьора Дориана с такой легкостью называю по имени. Спросишь меня, где мои манеры и воспитание? Оно осталось на Сицилии, пожалуй. Да, это то, о чем ты подумала в первую очередь. За этот год многое изменилось, за то время, что мы провели рядом, мы сблизились и стали хорошими друзьями. Я неожиданно влюбилась. Мы пересекли все Средиземное море, а потом и Атлантический океан, и… я никогда не чувствовала себя такой счастливой. Он словно вдохнул в меня жизнь и сам влюбился. Арно — прекрасный молодой человек, и лучшую партию, чем он, ты не сможешь мне найти никогда. Конечно, ни о какой свадьбе я не задумываюсь, потому что неизвестно, что нас ждет завтра, но знай, я не отступлюсь и ни за что его не оставлю одного. Арно такой же одинокий человек, как и я. Он нуждается в близости, утешении и умиротворении. Я сделаю все, чтобы он чувствовал себя счастливым, даже если придется ради этого уйти.
Мама, я устала от высшего света и не намерена больше терпеть твоих указаний. В этом году мне исполнилось двадцать пять лет. Я уже не маленькая девочка. Я в праве отвечать сама за свою жизнь. Думаю, на этом стоит закончить письмо. Я сказала все, что хотела.
Несмотря ни на что, я все равно люблю тебя. Не жди меня на пороге дома. Прощай, мама.
Твоя дочь, Адель ди Фьиоре».
Она закончила со слезами на глазах, когда за окном уже совсем стемнело. Алые сумерки укутали город, а линия горизонта размылась. Океан окрасился в темно-синие оттенки, пропадая в вечерней тьме. Адель отвлеклась от пейзажа, переведя дыхания и проглатывая образовавшийся в горле комок, сложила письмо в конверт и попросила горничную отправить его как можно скорее.
Никакого сожаления или печали девушка не испытывала. На душе было только облегчение, словно гора с плеч свалилась. Адель чувствовала, что поступила правильно. Иначе быть не могло. Если бы не эта дорога, если бы не эти поиски отца и если бы не эта встреча с Арно, вряд ли бы ее жизнь изменилась. В итоге все случилось по тому сценарию, который ей диктовала мать, и Адель вряд ли бы когда-нибудь вновь почувствовала себя счастливой.
Она поднялась из-за стола и легла на постель, устремляя пустой взгляд в балдахин. Теперь осталось дождаться Арно и рассказать ему все. Достаточно этих тайн. Адель тяжело вздохнула, закрывая глаза. Слезы медленно стекали по щекам, и вскоре ей овладел спокойный сон.
========== Глава 16. ==========
Арно, кажется, прошел по всему городу. Исследовал каждую улицу и узкий переулок, побывал в каждой таверне и даже обнаружил окраины с покрытыми снегом лугами, но никаких зацепок не было. Всю свою удачу он потратил с Адель на поиски места ночлега. Мысли о девушке немного отвлекли, заставили улыбнуться. Интересно, чем она сейчас занималась? О чем думала? Арно вспомнил, как будучи в полном одиночестве Адель хмурилась и погружалась в свои воспоминания. В такие мгновения ему хотелось отвлечь ее, разгладить морщинку между бровями и спросить, что ее тревожило. Но еще ни разу ему не предоставилась такая возможность.
Нежность на короткое мгновение заполнила душу целиком. Как же все-таки приятно испытывать теплые чувства вновь, подумал Арно. Наверное, в этот раз все сложится иначе. Любопытство так и распирало от того, насколько далеко смогут продвинуться эти отношения. В самом деле, Арно даже задумывался о том, чтобы закончить вечные поиски себя и наконец осесть. Но мысли резко прервались, стоило краем глаза заметить в похожем капюшоне человека, который зашел в замызганную таверну.
Дориан поспешил следом. Прямо на пороге из помещения вытолкнули какого-то провонявшего потом и перегаром пьяницу, и он, едва удержавшись на ногах, свалился лицом прямо в грязь. Из таверны несло таким же мерзким запахом перегара и табачного дыма. Окна были заляпаны грязью с желтыми подтеками, а дверь противно скрипнула. Оттуда доносился гомон разговоров, смех и мелодии расстроенного клавесина. Арно смело ступил в затхлую таверну, в которой было темно даже при свете дня. Столики стояли плотно друг к другу, пиво и вино постоянно проливались на пол. Ассасин кое-как нашел нужного человека, который сел в самом дальнем углу. Он снял капюшон с головы, что-то пробормотал тавернщику, вдруг поймав любопытный взгляд Дориана на себе. Нет, Арно не ошибся, заметив похожие наручи на предплечьях. Может, удача все же осталась? Судьба явно благоволила ему сегодня.
— Я тоже ассасин, — без всяких церемоний заявил Арно, смело присаживаясь к нему за стол.
— Француз? — прыснул мужчина со шрамом над губой. Его черные волосы были совсем коротко пострижены, а взгляд голубых глаз внимательно смотрел на Дориана, будто пытался прочесть как книгу. — И чего ты здесь забыл?
— У вас есть убежище? Глава братства?
— Есть. Ищешь Коннора?
— Если он глава братства, то да. У меня серьезный разговор к нему, — объяснил Арно, сложив руки на столе в замок. — Я могу с ним поговорить?
Ассасин пожал плечами и взял принесенную кружку пива с подноса. Немного отхлебнул и наконец назвал нужное место:
— Особняк на юго-востоке города, на окраинах. Рядом с фермами. На радушие не рассчитывай. Коннор не очень гостеприимный человек.
— Спасибо, — сухо бросил Дориан, поспешив на выход из таверны. Осталось только добраться до нужного места, а там уже все окончательно решится. Чутье подсказывало Арно, что Коннор точно поможет ему. Должен же хоть кто-то из колониальных ассасинов в этом городе знать о Шэе? Иначе поездка прошла впустую.
