Дахорн недоверчиво сощурился.

- Так, - отозвался. Осторожно, недоверчиво даже.

Калеанан кивнул снова. Мгновение понадобилось ему, чтобы совладать с собой, потом сновидец заговорил вновь:

- Если хочешь поскорее остановить бойню во дворе, бери меч, - повелел и без тени сомнения, - руби зверю голову и беги на стены. Скажи, что Раэлис мертв, а там может боги будут к нам благосклонны и…

На миг глаза Дахорна округлились от ужаса. То, что предлагал ему Калеанан для Аэн`Радэль было сродни святотатству. Впрочем, миг спустя мятежник все же совладал с собой. Задумался, что-то оценивая и взвешивая, потом взял с пола брошенный клинок.

- Его смерть не будет зря! - пробормотал, вставая и замахиваясь.

Мысли Калеанана вернулись обратно к стенам Волчьей Пасти. Дахорн высоко вскинул руку с окровавленной собачьей головой. Бледный, дрожащий и со следами слез на лице, эльф тряхнул трофеем, затем швырнул его во двор.

- Раэлис Бешеный Волк мертв! - пророкотал Дахорн, обращаясь в первую очередь к Аэн`Радэль. – Вы свободны от его власти!

- Мы вам не враги! - тогда же голос подал Аммирай, вскидывая руку в знак мира.

Снова зазвенела сталь, но уже не в жаркой битве, а от того, что Аэн`Радэль побросали оружие. Не все, но многие сдались. Непокорные предпочли ретироваться в крепость. Некоторые остались. Впрочем, драться они уже не желали. Скорбь по князю поглотила их. Рев и вой огласили Волчью Пасть.

Калеанан удовлетворенно улыбнулся.

- Да, я все же смог это прекратить! - пробормотал, внутренне радуясь своей маленькой победе.

- А толку с того, если ты мертв? - раздался за спиной (и с тем же повсюду!) насмешливый голос.

«Демон!» - Калеанан вздрогнул. Тягостное отчаяние вмиг охватило его – вкралось в душу, отравляя изнутри. Сновидец было воспротивился – отогнал прочь эти навязчивые чувства, но…

Мертв!

Это слово эхом прокатилось в уме. Стиснуло горло холодом. Калеанан вновь поднял руку. Глянул на бледную, почти белую ладонь. Шумно сглотнул, вспоминая последние мгновения жизни. Забавно, но оказавшись за Гранью, Калеанан и впрямь позабыл, что именно произошло тогда – перед его очередным погружением в объятья Предела. До сего момента он даже и не задумывался о том, что ищет за Гранью! Почему оказался здесь! Теперь все прояснялось.

«Я умер…», - подумал Калеанан. Страха не было. Не было вообще никаких ярких чувств. Только легкое удивление, бродившее на самой кромке сознания.

«Так вот значит, каково это – быть мертвым!» - Калеанан нервно повел плечами.

Тяжелый груз навалился на них. Демон. Это все он! Его когтистые лапы сдавливали Калеанана, тянули все дальше и дальше от Грани. Сновидец не сопротивлялся: мертвым страх неведом. К тому же Калеанан догадывался, куда стремится с ним демон. Он и сам желал это увидеть. Вспомнить.

Вспомнить до конца!

- Ты мог принять силу. Стать воистину могущественным. Сам вершить судьбы! Своей рукой! - демон шептал и шипел прямо в ухо. Слегка прикусывал, но Калеанан ничего не ощущал. Его способность осязать медленно исчезала, терялась.

Из мутных клубов тумана выступил большой зал. Разгром, кровь и смерть. Только это и встретило Калеанана и его бестелесного «друга». Они оба стояли за Гранью, отрезанные от реального мира ее полупрозрачной пеленой. Калеанан обежал зал взглядом. Увидел убитых Танцующих-в-Тенях и Аэн`Радэль.

Снова услышал шум минувшей здесь стычки: рев, лязг металла и отчаянные вопли убиваемых эльфов. Танцующие-в-Тенях дрались умело: ловко ускользали от вражеских атак, били столь стремительно, что глаз не успевал следить! Впрочем, их было меньше. Куда меньше, чем Аэн`Радэль. До финального боя с Раэлисом дожило лишь двое, и Калеанана с ними не было.

«Я погиб раньше!» - понял сновидец.

Пальцы его судорожно сжимались и разжимались, будто все еще пытались обуздать колдовские потоки. Он не чувствовали ничего, однако Калеанан в определенный момент был готов поклясться, что языки магического пламени все еще скользят по его коже.

«Я колдовал… хотел напасть на Раэлиса!» - все вспоминал и вспоминал эльф.

Увидел себя со стороны, колдующего, и Раэлиса – он вовремя заметил действия Калеанана. Бешеный Волк тогда схватился за лук, прежде лежавший перед ним на столе. Не целясь, пустил две стрелы в Калеанана – одну за другой. Пребывая в магическом сосредоточении, сновидец не посмел ринуться прочь – даже не попытаться уклониться. Он лишь еще глубже погрузился в плетение чар. Попытался ускорить дело, но…

Калеанан коснулся плеча – туда вошла первая стрела.

Сновидца повело. Он успел закончить заклинание, но не сумел направить его. Промахнулся, опалив сгустком кипучего пламени стену за Раэлисом. Колдовской жар лишь отчасти задел цель. Обдал спину и крылья, заставив Бешеного Волка рычать и крутиться в тщетных попытках избавиться от боли. Тогда же вторая стрела погрузилась в плоть Калеанана. Впилась между ребер. Пробила легкое, опрокинув сновидца на спину. Он упал на пол. Удар выбил остатки воздуха из груди. Картинка перед глазами качнулась и помутилась, краски смешались, а после потускнели – это Калеанан вспомнил вместе с иными обстоятельствами своей смерти.

Взглянул туда, где по его разумению должно было находиться тело. Увидел. Древка стрел, темное оперение. Белые волосы спутаны и в крови. В крови и доспехи, не сумевшие сдержать выстрелы Раэлиса. Собственное бледное лицо… ни страха, ни ярости, ни даже изумления! На нем царило выражение безмятежного спокойствия и сосредоточенности, не более.

- Твоя величайшая ошибка! - шепнул демон насмешливо и зло. - Ты позволил себя убить! Ничего не исправил и погиб так бездарно!

Калеанан судорожно вздохнул. Сомнения, терзавшие при жизни, вернулись к нему и в посмертии. Прими он обещанную силу, может… может избежал бы смерти? Плевать, что перестал бы быть самим собой! Плевать, что утопил бы Альдан в крови! Плевать, главное ведь жить самому!

Тем временем Предел услужливо рисовал сновидцу то, что произошло после его смерти. Он видел Раэлиса, опаленного магией и мечущегося в слепой ярости по залу. Боль придавала ему сил, делала из эльфа настоящего Бешеного Волка – монстра, одуревшего от крови и злобы. Раэлис рубил и своих, и чужих. Не ведал ни жалости, ни страха. Не чуял усталости. Веер кровавых брызг сопровождал его клинок. Удар за ударом – тела падали к ногам обезумевшего князя, покуда в зале не остался лишь он и двое из Теней.

Один погиб быстро. Ринулся в атаку, обходя Раэлиса сбоку, но нарвался на клинок грудью. Насадив врага на меч, Бешеный Волк сорвал с него золоченую маску. Расхохотался, увидев перед собой лицо женщины – оскалившейся эльфийки. На последнем издыхании она ринулась вперед. Алое острие меча вышло из спины. Эльфийка попыталась схватить Раэлиса за горло зубами, но не успела – издохла прежде, чем дотянулась до чужой шеи. Завидев это, второй из Теней коротко и злобно рыкнул. Сам сорвал с лица маску. Калеанан не успел толком разобрать черты. Воин-Тень уже налетел на Раэлиса. Они сошлись в стремительном и ожесточенном поединке. Итогом его стал кинжал, всаженный Раэлису под ребро, и глубокий рубец на брюхе у Тени.

Танцующий-в-Тенях свалился первым, а Раэлис, все еще стоявший на ногах, продолжал рубить его. Лишь спустя несколько мучительно долгих мгновений он свалился замертво – кинжал был отравлен.

- Ты погиб, иномирец! Дал убить себя! - не смолкал навязчивый демонический голос.

Он подхлестывал сомнения, душил все то непоколебимое и твердое, что взращивал в себе Калеанан веками.

- А теперь погибнет и все, за что ты так боролся! Все пойдет прахом! Все, ведь тебя больше нет! Никто не спасет их! Никто не образумит!

«Никто!» - откликнулось внутри.

Калеанан зажмурился. Не хотел больше видеть и чувствовать, хотел упокоиться наконец и отдаться тому забвению, что должно – обязано! – ждать после смерти, но…

Тяжелые шаги.

Они раздались по другую сторону Грани – из Элларда. Знакомые голоса: тревожные и взволнованные. Калеанан поднял веки. Увидел Эссимара. Некогда светлые латы его теперь были сплошь заляпаны кровью. Аммирай выглядел не лучше – тоже перепачканный, однако целый, ни единой хоть сколько-нибудь серьезной раны Калеанан не заметил. Цел был и Эссимар. Он держался подле Аммирая, готовый в любой момент закрыть того грудью – подставиться под удар, но не дать королю погибнуть. Колдовская сила, бурлящая подле Аммирая, давала понять, что и Его Величество не собирается бездействовать в случае опасности. Калеанан видел мелкие искорки, вспыхивающие и тут же гаснущие в воздухе подле альданского короля и грифоньего князя. Аммирай тоже защищал. По-своему.