- Ты ведь знаешь, что не сможешь его удержать, братец!.. - пробормотал Калеанан, глядя на Морнэма.

Все тот же оскал, все та же решимость во взгляде, что и у отца. Вот только ни силы, ни опыта у Морнэма не было. Играючи Гварон разделался с ним. Выбил меч из руки. Пальцами сжал горло. Впустил в открытую шею острые когти. Сдавил, приподняв Морнэма над полом. Калеанан зажмурился. Не хотел смотреть, как убивают брата. Не только из страха перед болью, что причинит ему это зрелище, но и…

«Я должен быть на его месте!»

Снова хрип. Грохот падающего тела и победный рык Гварона Аэн`Радэль. Калеанан стиснул зубы. Судорожно выдохнул и поднял взгляд на Алантэ. Тот улыбался. По-прежнему улыбался! Еще один удар клинка – еще одна смерть. Мать Морнэма и Калеанана – княгиня Эллан Д`Вердант – упала к ногам Гварона.

Улыбка короля не погасала.

Со смертью княгини бой в зале остановился. Только крики и клекот со двора не дали воцариться трескучей тишине. Король Алантэ хмыкнул. Облизнул губы. Почти сказал то, что Калеанан слышал, из раза в раз посещая этот сон, эту отвратительную бойню, но…

- Прочь! - повелел Калеанан Д`Вердант. Он вскинул руку.

Очертания зала – до сего ровные, несокрушимые, твердые – поплыли. Зеленоватая дымка, курившаяся в коридоре, просочилась сквозь открытые двери. Заволокла все вокруг. Каменные стены Ветреного Пика растрескались и раскололись. В прорехах заклубилась все та же дымка. Впрочем, не только зеленая. Черные и фиолетовые витки вплелись в нее. Крепость, зал, побоище, король и убитые собратья – все это таяло так стремительно, так неумолимо! Тьма и дымка окутывали Калеанана неживым холодом. Эльф выдохнул. Воздух встал в легких, а потом Предел явил свой истинный лик.

Калеанан устремился прочь от него, но…

- Постой, иномирец! - раздалось позади, а может и сбоку, сверху, снизу или отовсюду.

В воцарившейся затуманенной бездне было невозможно определить наверняка. Не стоило даже пытаться! В переменчивом море Предела источник звука мог находиться где угодно, хоть в самом Калеанане.

Сновидец замер. Насторожился. Что породило этот оклик? Кто? Не он сам – это точно! Калеанан был уверен, ведь единственное что он мог знать и контролировать наверняка в этом мире, так это себя. Замерев среди фиолетово-зеленых клубов, Калеанан прислушался. Не столько ушами, сколько… интуицией? Внутренним чутьем? Больше Предел не казался морем дымных клубов. Он обретал иные очертания.

Паутина.

Да, теперь он походил на паутину! Белесые нити-тропы протянулись вокруг, расстелились под ногами. Попытались опутать запястья и лодыжки, но Калеанан, зло зашипев, махнул рукой – оборвал паутинки. Нечто в глуби Предела недовольно зарокотало.

- Оставь эти игры! Покажись! - крикнул Калеанан неведомому… существу?

Да, пожалуй. Он затруднялся называть порождений Предела чем-то сродни себе, но точно знал, что они живые и настоящие, как эльфы, только вот… совсем другие. Куда более «другие», нежели гномы или люди, или прочие обитатели Элларда.

- Как скажешь… - прошелестело оно в ответ.

Нити паутины зашевелились, завибрировали, будто кто-то слегка дергал их. Потом собрались вместе, скомкались. Белый смутный силуэт проявился перед самым носом Калеанана. Силуэт этот менялся беспрестанно. Как модники порой не могут определиться с платьем, так и это существо не могло выбрать подходящее обличье. Сначала порождение Предела напоминало эльфа, потом сгорбилось, поросло шерстью и шипами, затем на их месте пробилась чешуя: гладкая, черная, змеиная.

Калеанан сосредоточился. Пока неизвестное создание обретало вид, сам он пытался нащупать дорогу в свой родной мир.

- Поговорим? - спросило существо.

Оно наконец определилось с обличьем. Два ярко-желтых огонька – волчьи глаза короля Алантэ – смотрели на Калеанана. Сновидец против воли скривился. На миг отвернулся, но тут же заставил себя смотреть на создание Предела. То улыбалось, но совсем не так, как улыбался Алантэ во время битвы. Оно силилось казаться дружелюбным…

- Кто ты? - вопросом на вопрос ответил Калеанан. Напряжение в нем росло. В голове спорилось желание остаться поговорить и незамедлительно сбежать.

- Др-р-руг! - пророкотало существо. Алантэ показал клыки. То, что приняло его личину явно не смыслило в дружелюбии!

- Не думаю, - Калеанан лишь покачал головой. Отступил на шаг, а может и не на один. Расстояние и время – все это в Пределе ощущалось иначе. В некотором смысле не существовало.

- Ты что-то искал, иномирец, ведь так? Я могу помочь… - существо подобралось ближе. Калеанан ощутил, как нечто сродни недавним паутинкам тянется к нему. Повеяло чем-то тягостным, тоскливым и угнетающим. Безнадежностью? Отчаянием?

«Демон», - догадался Калеанан, пресекая очередную попытку захватить его.

«Это демон!»

Алантэ фыркнул. Тягостное навязчивое нечто отступило. Свилось у ног короля, вернее демона, что принял его обличье.

«Все-таки я привлек кое-кого лишнего! Стоило лучше держать себя в руках!» - Калеанан нахмурился и продолжил искать путь к отступлению.

- Или дать тебе силу! - почти промурлыкал демон. - Ты хочешь силу? Много силы! - а вот теперь образ Алантэ стал походить на тот, что видел Калеанан в недавнем видении. Недобрый блеск в волчьих глазах, странная улыбка на губах. Не хватало только убитых Д`Вердант повсюду!

Стоило подумать об этом, как Предел начал снова вырисовывать очертания главного зала. Стены, камни, распахнутые двери. Клекот грифонов во дворе. И трупы, конечно же, трупы! Бедняга Морнэм с разорванной шеей… Отец с жутким рубцом от плеча до бедра… Почти нащупавший путь в родной мир, Калеанан замер. Украдкой глянул на брата. Вспомнил кто убил его.

«Гварон Аэн`Радэль, - мысль забилась в уме. - Это он оболгал мой Дом! Он обвинил нас в измене! Вместо нас жаждет княжить!»

- У тебя нет доказательств! - демон подал голос.

Калеанан дрогнул. Углубившись в свои мысли, он упустил одну единственную паутинку – тонкое щупальце. Оно коснулось сновидца. Проникло в его разум, а теперь небрежно копошилось в нем. Выуживало нужные чувства, воспоминания. Кормилось ими.

- Ты упустил момент! Ничего не нашел! - демон источал торжество. Щупальце вошло глубже. Калеанан представил, как отсекает его. Создание Предела рыкнуло.

- Да, - сухо признался Калеанан, - я ничего не нашел. Ни здесь, ни в своем мире. Я опоздал – они замели следы.

- Но я-то найду! - обличье Алантэ уступило иному. Морнэм заискивающе улыбнулся брату.

- Или дам силу. Выбирай! - юный принц Дома Д`Вердант протянул руку.

Калеанан потянулся в ответ, но тут же пресек этот жест. Соблазн. На миг он затмил разум!

- Что ты хочешь взамен? - спросил Калеанан, колеблясь.

Сила…

Магия прямиком из Предела! Сколь много даст ее демон? Хватит ли ее, чтобы защитить свой Дом? Перебить его врагов?..

- Путь, - тихо ответил Морнэм. - Покажи мне путь в свой мир! Проводи меня!

Предел снова изменился. Исчезли убитые Д`Вердант. Их место заняли иные эльфы. Ар`Лидан в золотом и алом. Ал`Аллэ, Н`Тёрн, Аи`Мирар – все они! Даже Ан`Инарил со своими грифонами были мертвы. Демон в обличье Морнэма стоял среди них, и токи магии ласкали его. Текли по рукам, живыми змеями оплетали грудь… Только вот отчего-то Морнэм казался старше и выше… Калеанан удивленно моргнул. Это ведь действительно был Морнэм! Или…?

«Это я!» - понял вдруг сновидец.

- Ну?! Решай же! - нетерпеливо рыкнула его тень.

- Или ты не жаждешь наказать лжеца?! - Калеанан – не настоящий, а демон, поставил ногу на труп Гварона Аэн`Радаэль. Мельком покосился на него. Небрежно сплюнул и снова поднял взгляд на иного Калеанана – подлинного. Тот вздрогнул. Собственное отражение напомнило ему об Алантэ. Злое торжество – вот что тогда означала эта улыбка!

- Нет! - выдохнул Калеанан, а затем потянул себя прочь – вон из Предела.

========== Сновидец. Часть II. В Грифоньем Бастионе ==========

Предел отпускал. Сознание медленно прояснялось. Вернулись звуки, запахи, само ощущение реальности мира вокруг. Постель. Мягкие перины. Ткань чуть щекотала затекшие за время сна крылья. Калеанан открыл глаза. Не сразу. Сначала только лишь приподнял ресницы, моргнул, зажмурился снова, тихонько ворча.