Усмехнулся. Эйнеке снова фыркнул.
- Понимаю, банально! - согласился он, - Но… Проклятье, Нат, она и впрямь красивая! Только… Хм… - Эйнеке прервался, на миг задумавшись о чем-то, - По-своему. Не каждый поймет!
Наталь нахмурился, силясь вникнуть в суть сказанного. Получилось не слишком, ибо хмель уже слегка туманил голову, но из вежливости кивнул.
- Захотел ее? - Наталь снова не удержался, хихикнул.
- Не, - отмахнулся Эйнеке, - Чушь! Я не такой глупый и уже не так юн, чтобы сходу… хм…
- Что-то перепало? - Наталь перебил, предвкушая.
- Ну… - Эйнеке замялся, - Мы поговорили! - выдохнул после долгой паузы.
Теперь младший брат казался совсем уж смущенным. Наталь решил разрядить обстановку, однако никакой шутки или утешения придумать не сумел. В итоге просто спросил:
- В бордель хочешь?
Эйнеке задумался. Кажется, всерьез оценивал предложение и возможные перспективы.
- Не-а, - наконец покачал головой, - Не хочу.
Наталь вздохнул. Пожал плечами.
«Может еще передумает!» - решил про себя.
Эйнеке тем временем сказал:
- Меня все еще не привлекает эта людская задумка с продажной любовью.
- Хм… - протянул Наталь.
На уме у него почему-то крутились сцены из далекого прошлого. Кое-что, чего Наталь не должен был видеть и знать. Кое-что, о чем давно желал спросить, только не подворачивалось случая – подходящего момента!
- Эйнеке, почему мы ушли из Альдана? - наконец спросил Наталь, понизив голос.
«Почему ушел ты?».
До сего момента благодушное и даже повеселевшее лицо Эйнеке сменило выражение. Сначала оно выдало нечто среднее между страхом и удивлением, потом злобу, отчаяние и боль. В конце концов, в образе брата воцарилась некая отрешенность.
Эйнеке не отвечал. Тогда продолжил Наталь. Выпитая водка запрещала ему отступать. Говорила, что надавить – хорошая идея – верный способ добиться желаемых объяснений.
- Я видел тебя накануне нашего отъезда… - Наталь оборвался, тихо рыкнул и тряхнул головой. В мыслях кипело иное слово. Совсем не «отъезд». Скорее «побег»!
- В храмовом саду, - продолжил старший близнец, а младший заметно напрягся и побледнел, - Ты был с ней, и ты был… Думаю, ты был счастлив, - Наталь глянул на брата исподлобья.
Эйнеке отвернулся, словно не желая смотреть. Впрочем, Наталь и так знал, что брат его понял. Понял, о чем и о ком речь. Беловолосая эльфийка. Юная жрица. Кроткая, нежная, влюбленная. Она целовала Эйнеке, и Эйнеке ей отвечал. Охотно. Искренне.
«Может… Может если бы он остался в Альдане… с ней… может все было бы лучше?» - мысли лихорадило, - «Может он бы не мучился от своего голода? Не жрал бы столько дряни, чтобы притупить его? Нашел бы… утешение! Успокоение!».
- Заткнись, Нат! - Эйнеке наконец подал голос. Тот дрожал.
Наталь снова глянул на близнеца. Сердце сжалось. Сожаление. Оно затопило захмелевшее сознание. Эйнеке… он был расстроен. Печален даже! Странный блеск в глазах, поджатые губы, нахмуренные брови.
- Это не твое дело! Я не хочу об этом говорить! - голос Эйнеке взял слишком высокую ноту и тут же надломился. Брат закашлялся, только вот Наталь…
Он больше не чувствовал к нему ни сострадания, ни жалости.
Злая обида обожгла изнутри.
- Ты никогда не хочешь! - выпалил Наталь, - Ты больше не говоришь со мной! Всегда скрытничаешь! Секреты! Одни только секреты и это вот «Отвали, Нат!». Ничего больше! Тебе плевать на…
Наталь осекся, резко стих. Да, он заботился об Эйнеке. И да, он любил его, как и надлежало любить старшему брату младшего, но… говорить об этом вслух? Смущение – чувство, редко посещавшее Наталя – в миг одолело все. Впрочем, Эйнеке умел понимать и без слов.
- Мне не нужна твоя забота! - процедил он, - Я…
Эйнеке стих. Шумно хватанул ртом воздух.
- Я могу все сам! Я хочу все сам! И иногда… - продолжил он.
Наталь знал, что последует за этим приступом словесной самостоятельности и независимости, а потому зажмурился, покрепче стиснул зубы.
- Иногда я хочу уйти от тебя! Бросить и больше никогда не видеть! - прозвучало наконец.
«Сбежать от меня, как и от нее, неблагодарный ты ублюдок?!» - рвалось наружу. Наталь держался, несмотря на приступ острой боли и новую еще большую обиду.
- Тогда что останавливает, а?! - и все же с вызовом спросил…
***
Ответ? Ответ… Ответ! Его Наталь не помнил. Все обрывалось на этом моменте. Сколько старший близнец не силился выцепить продолжение, у него не получалось. В конце концов, он даже толком сосредоточиться не мог. Мало того, что болела голова, так еще и изводила нужда.
«Сначала отолью, потом пойду искать этого придурка», - решил Наталь, неуклюже вставая из-за стола. Прошел через всю комнату нетвердой походкой. Вышел на крыльцо. Дальше идти не хотелось. Стояла ночь, да и соседи уже спали. Можно не заботиться о приличиях!
Пока справлял нужду, вскинул голову вверх. Прикрыл глаза. Когда же закончил, открыл. Случайным взглядом уцепил деревце, росшее прямо перед домом. В кроне Наталь заметил нечто странное и темное, достаточно большое, чтобы принять это за человекоподобное существо. Прислушался. Уловил в ночной тиши громкое сопение. Поправив штаны, подошел ближе и пригляделся. В траве под ногами валялись скуренные не меньше чем на половину каждая самокрутки (стоило сразу сжечь их, как только отобрал!), а наверху, в ветвях древа, точно хищный пятнистый кот с Южного Материка, спал Эйнеке. Впрочем, в отличии от того южного кота братец совсем не выглядел грозным и опасным.
«Недалеко убежал-то!» - ехидно заметил внутренний голос. Наталь усмехнулся. Развернулся и поплелся обратно в дом.
«Упадет же!» - сказало еще что-то в уме. Наталь замер. Оглянулся, оценивая высоту древа, - «Шею свернет…».
Наталь вздохнул. Ушел в дом, но спустя пару мгновений вернулся со скамейкой. Подставил ту к дереву и снял Эйнеке с ветвей. Тот не проснулся. Только что-то недовольно пробурчал во сне.
«Я бы тебя тоже бросил. С немалой охотой, поверь!» - думал Наталь, неся брата на руках. Мысли складывались удивительно ясные и четкие для хмельной головы.
«Ты такой иногда засранец!» - внес Эйнеке в дом, уложил в постель и укутал одеялом. Сам до своей кровати не добрался. Просто лег на полу неподалеку. Засыпая, Наталь подумал:
«Совсем ведь не ценишь чужую любовь!»
