– Какими способностями ты обладаешь? – спросил Имор. Эрк задумчиво посмотрел на колдуна, думая говорить или нет. Стройный и обаятельный уроженец Нижних земель не внушал опасений. Рядом с ним Эркен чувствовал себя свободно и мог, казалось, говорить о чем угодно. Имор приятно улыбался, а в каждом его слове чувствовалась искренность, однако Эрк помнил с каким хладнокровием колдун лишил его головы. Такое лучше не забывать.

Бессмертный вспомнил также чудаковатого Таламета, который оказался демоном, хоть с виду и выглядел безобидно. Имор, в сравнении с Таламетом, казался еще более невинным. О чем-то это, вероятно, должно говорить. Однако, в силу бессмертия, Эрк не мог испытывать страх или опасения. По крайней мере, на простом человеческом уровне. Да, бессмертный кое-чего опасался, но если сравнивать с человеческими страхами, тут явно была разница.

– Я могу призывать оружие, – решился рассказать Эркен и поведал также про умение контролировать других существ и свое второе зрение, о которых Имор догадался и сам благодаря простому наблюдению.

– Не густо, – оценил колдун, – хоть и весьма полезно.

– А что ты знаешь о силах бессмертных? – спросил Эркен. – Все они могут то же что и я?

– Насколько я знаю, нет, – Имор задумчиво сжал губы. – Единственное, что едино для всех бессмертных, это призыв оружия и доспехов. Остальное у каждого свое.

– Доспехов? – тут же прицепился Эрк. – Но я не могу…

– Правда? – колдун хитро взглянул на юношу, словно тот что-то недоговаривал. – Вероятно, это из-за того, что ты еще плохо владеешь собой. Каков твой уровень владения другими способностями?

Эркен, немного подумав, поведал колдуну о сложностях с призывом косы и управлением другими силами. Имор создавал впечатление человека способного дать ответ на многие вопросы, а Эрк, в свою очередь, ничего не терял, рассказывая о себе.

– Мне думается, ты мало практиковался, – сказал Имор с серьезным выражением на лице, словно проблемы бессмертного интересовали его как собственные. – Тебе нужно чаще использовать свои силы, привыкнуть к ним, понять, как они работают. У останков голема ты изменил свои глаза, тебе далось это легко?

– Не очень, – ответил Эрк.

– Так пробуй еще, – улыбнулся Имор. – Пробуй постоянно. Меняй свое зрение, пока это не станет для тебя обычным делом. Так же и с косой. Призывай ее почаще, тем более сейчас, пока мы в пустошах и нас никто не видит.

– Думаешь это поможет? – сомневался бессмертный.

– Ты словно человек, у которого есть обе ноги, но ходит он через раз, – коротко рассмеялся колдун. – Чаще пользуйся тем, чем наградила тебя природа, и это станет для тебя естественный.

– Звучит просто, – Эркен не слишком-то вдохновился, однако вытянул руку и призвал оружие. Коса появилась в ладони, и Эрк сжал ее теплое древко, посмотрел на изогнутый зеркально отполированный клинок, в котором отразилось его юношеское лицо. Оружие бессмертного обладало необъяснимой притягательной красотой. Можно было очень долго смотреть на узорчатое древко, на изогнутый, словно клюв, клинок с двухсторонней заточкой. Оружие настолько уникальное, что его не использует ни один человек. Такие, вероятно, даже не создают, ибо воин предпочитает крепкий щит и меч, или топор, но никак не косу, которую вдобавок еще и нужно держать двумя руками.

– Прекрасная вещица, – оценил Имор, заворожено глядя на клинок цвета засохшей крови, в котором, как в кровавом омуте, отражалось лицо бессмертного. Эркен кивнул, отвечая на слова колдуна, и обвел взглядом окрестности.

– Жаль, рядом никого, а? – улыбнулся Имор. – Такая красота не должна пропадать без дела.

Эркен посмотрел на Колдуна, увидел его цепкий плотоядный взгляд, в глубине которого горело восхищение. Темные губы Имора кривились в озорной, и в то же время, жесткой улыбке. Колдун, хоть и выглядел человеком, казался и чем-то иным. Он, как и сам бессмертный, явно находил удовольствие в вещах запретных и, возможно, порицаемых остальными. Вкупе с притягательной внешностью, это делало Имора интересным вдвойне.

– Ты странный человек, – произнес Эрк.

– Мне почти три сотни лет, – махнул рукой Имор, – я разве не говорил? Когда живешь так долго, привычное ранее надоедает. Хочется новизны и запретных ощущений. – Эркен невольно улыбнулся. Имор восхищенно вздохнул.

– Перед тобой вечность, – сказал колдун с легкой завистью. – Мне придется думать, как прожить еще столетие, искать способ продления своей жизни. Тебе же не нужно делать ничего. Существо, пред которым склонилось само время, – Имор исполнил театральный поклон. Эркену сделалось неловко. Он отозвал оружие.

– Ладно, – беззлобно прервал Эрк выступление колдуна, – давай лучше продолжим путь.

– Это запросто, – легко согласился Имор.

К вечеру поднялся ветер, а впереди замаячили острые башни чего-то похожего на древний форт. Имор сделал остановку, чтобы поговорить с ветром, и когда колдун открыл глаза, выражение его красивого лица сделалось озабоченным. Он вопросительно посмотрел на бессмертного и спросил: – как думаешь, мы успеем добежать до тех развалин впереди?

– Буря? – особо не беспокоясь, уточнил Эркен. Имор кивнул, прикусив губу. Яроволк повернул морду на запад, откуда и шла стихия. Зверь выглядел еще менее обеспокоенным, чем бессмертный.

– В точку, – ответил колдун и поспешил к виднеющимся впереди руинам. – Нам повезло, что в этой стране так много всяких построек, – на ходу, не поворачиваясь, крикнул колдун. Эрк вместе с яроволком догнали Имора. Бессмертный обернулся и заметил, как далеко на западе начинает темнеть. Сомнений не осталось. Идет Ледяная буря. Вот только какой силы она будет? И как быстро доберется до путников?

– Давай-ка пробежимся! – предложил Имор и тут же последовал своему совету. Эркен кинулся следом и быстро сравнялся с колдуном. Яроволк и вовсе, словно никогда не отставал. Зверь явно мог бежать быстрее Имора и Эркена, но держался поблизости, повинуясь воле хозяина.

Тьма на западе разрасталась. В спины бегущим бил набирающий силу ветер. Летел снег, обгоняя беглецов. Яроволк начал издавать беспокойные лающие звуки. Имор обернулся на бегу и скривил лицо, пожалев, что посмотрел за спину. Для худого колдуна он бежал весьма быстро, однако буря шла гораздо более стремительным ходом.

– Какова ее сила? – спросил Эрк, который мог бы и вовсе не убегать. Был бы он один, даже не напрягался бы, но вместе это даже казалось веселым. Смертные безусловно много теряют из-за всяким там страхов. Не беспочвенных, разумеется, но все же.

– Она прикончит меня, если ты об этом, – ответил Имор, стараясь ускориться. Внешне колдун казался свежим, словно и не бежал. Он дышал так хорошо, словно потратил все свои триста лет на занятия бегом. Однако скорости в его ногах не хватало.

– Насколько она сильна? – настаивал Эрк. – Что будет с твоим телом?

– Его заморозит и разобьет на части, – Имор улыбнулся, скорее по привычке. Веселье в его глазах рассмотреть было трудно. – Ты не сможешь воскресить меня своей кровью.

Эркен удивился тому, что Имор знает о силе его крови, однако тут же отмел это. Колдун назвался исследователем. Человек, который мало знает, вероятно, не стал бы себя так называть. Особенно, если он прожил уже три века.

– Прыгай на волка! – придумал Эрк. Имор нервно хохотнул, обернувшись назад, к нарастающей морозной смерти, затем бросил взгляд на бегущего рядом яроволка. Зверь гнал легко даже несмотря на то, что утопал в снегу на всю длину своих лап. Под действием колдовства Имора яроволк смог бы развить скорость в разы большую, чем имел сейчас.

– Давай! – крикнул Эркен. – Мы оба знаем, ты не убежишь. Если ветер сшибет тебя с ног, все кончится!

Имор взмахнул руками, и бегущего рядом с ним яроволка окутали темные ленты. Нечто похожее связало Эркена ранее. Сам колдун взмыл в воздух и опустился на жесткую спину хищника, в то время как ленты образовали нечто вроде поводьев и вдобавок удерживали Имора верхом.

– Бывай бессмертный! – весело крикнул колдун, трясясь как игрушка на спине хищника-убийцы. Зрелище комичное, особенно учитывая нарастающее за спиной бедствие.