– Арграк говорил о тебе. Ты оказал помощь племени.
Имор едва заметно улыбнулся, бросив взгляд на своего спутника. Эркен улыбаться не стал, однако слова Рантара ясно дали понять, что проблем не будет. Унсуры дадут путникам пройти и, возможно, даже расскажут о том зачем тут собралось столько гибридов. Можно спросить, а можно закончить разговор, и продолжить путь.
– «Быть бессмертным легко», – удовлетворенно подумал Эрк и обратился к Рантару.
– Теперь, когда мы поняли, что не враги друг другу, ты можешь рассказать зачем тут целое войско унсуров?
Рантар обернулся к своим воинам, сидящим в засаде. Где-то среди них, вероятно находился и Арграк. Слух о том, что бессмертный помог унсурам в Ароке ведь не мог прийти сам. Либо лидер стаи прибыл сюда лично, либо кто-то из его воинов.
– Все просто, – ответил Рантар, – мы хотим взять город, что за моей спиной.
– Зачем вам город? – осторожно поинтересовался Имор. – Я думал, вы застолбили себе пустоши.
– Так и есть, – кивнул унсур, – но за теми стенами наш враг.
– Враг? – в бессмертном проснулся интерес. Он посмотрел на стены города за спиной Рантара. Их разделяло больше тысячи шагов. Унсуры не спешили приближаться слишком близко. Они явно выжидали.
– Пустоши принадлежат нам, – сурово ответил Рантар. – За теми стенами прячутся несогласные.
– Кто? – осведомился Имор. – Люди или из ваших?
Рантар понял вопрос.
– Все подряд, – ответил унсур. – Люди и гибриды. Но унсуров среди них нет.
– И что думаете делать? – Эркен пораскинул мозгами и понял, что еще ни разу в своей жизни не участвовал во взятии города.
Рантар помедлил с ответом, но все же сказал.
– Подождем пока подойдет больше наших и нападем. Высота стен с три моих роста, но мы сможем их быстро преодолеть.
Услышав это, Эркен прикинул как все будет выглядеть. Будь стены города значительно ниже, гибриды их просто перепрыгнули бы, но через примерно десятиметровую стену придется лезть. Рантар уверен, что это им по силам, но как быстро зверь-охотник сможет преодолеть такую преграду, и как хозяева города собираются этому помешать?
– Какова численность врага? – спросил Эркен. Рантар посмотрел на бессмертного испытующе и с интересом.
– Никак хочешь помочь нам, бессмертный? Мы были бы рады принять тебя и твоих странных спутников.
Приветливое выражение лица Имора слегка померкло. Эркен заметил, как на миг дрогнули его губы. Этого мимолетного проявления хватило для того, чтобы понять – идея вписаться в штурм небольшого города исследователю не по нраву. Яроволк же внимательно следил за Рантаром, в то время как сам унсур умело пытался скрыть, что присутствие рядом ранее невиданного зверя никак его не волнует. Эркен же смотрел на полуразумного измененным зрением и видел, как движется энергия внутри сильного гибридного тела. В течении этой энергии сквозило волнение.
– На счет помочь пока не знаю, – сдержанно ответил Эрк. – Ты говоришь, что в городе ваши враги, но враги ли они мне?
Рантар усмехнулся, оценив рассудительность бессмертного.
– Мы не станем задерживать вас, если решите пройти мимо, – заговорил унсур. – Ты помог нашим в Ароке, так что это мы обязаны тебе, а не наоборот. Но в сам Рух мы вас пустить не можем.
– Это тот город так называется? – придирчивым тоном спросил Имор, подумав про себя, что у северных людей туго с фантазией, раз они постоянно дают своим городам такие короткие названия. Озвучивать свою мысль колдун не стал. Счел момент не подходящим.
– Я думаю, нам лучше продолжить путь, – подумав, ответил Эркен. Имор слегка удивленно и с легким облегчением глянул на бессмертного, но ничего не сказал. Рантар кивнул, молча развернулся и пошел обратно к своим. Когда унсур достаточно отошел, Имор посмотрел на бессмертного.
– Я уж подумал ты захочешь поучаствовать в штурме города.
– Это очень заманчиво, – ответил Эрк, – но если жители Руха враги унсуров, это не делает их моими врагами.
– Очень разумно, – похвалил колдун.
– Странно, что ты сам против этой затеи, – усмехнулся Эркен. – Я думал, ты за все кроме голодовки.
– Унсуры живут не только на Севере, – Имор улыбнулся. В этот раз невесело. – И я лицезрел достаточно осад, чтобы научиться держать дистанцию от подобных событий.
– Ну-ну, – Эркен понимающе кивнул. – А я было подумал, что ты просто испугался.
– Не без этого, черт возьми, – весело признал Имор. – Знаешь ли, было бы довольно глупо прожить три сотни лет и помереть в какой-то невзрачной стычке.
– Весьма прискорбно, – согласился Эркен. Имор восхищенно улыбнулся.
– Мне по сердцу, когда ты так говоришь. Произнеси еще раз.
– Имор, – бессмертный серьезно посмотрел на колдуна. – Отвяжись.
Город с не оригинальным, по мнению Имора, названием решили обойти, но так, чтобы можно было хотя бы получше рассмотреть стены и дозорные башни. Что необычно, это оказалась инициатива Имора. Колдун объяснил это тем, что ему что-то показалось странным. Серьезная задумчивость исследователя подстегнула и любопытство Эркена, поэтому бессмертный не сопротивлялся.
Унсуров становилось все больше. Их появление выглядело пугающе. Рослые двуногие звери, покрытые белой шерстью, стягивались к Руху словно мстительные призраки. Безмолвно и не спеша. Их число уже перевалило за три сотни, что по меркам современного Севера можно было приравнять к полноценной армии. Где-то среди этих гибридов вероятно находится и Арграк, но Эркен не горел желанием встречаться с этим унсуром. Раз решил пройти мимо, то нечего и оборачиваться. Однако взглянуть на город мимоходом лишним не станет.
Эрк и Имор шли мимо Руха на расстоянии шагов в двести. Унсуры окружившие город были не против. Они вели себя спокойно, даже отстраненно, словно вокруг них не существовало ничего. Лишь они и их цель. Двигаясь между городом и армией зверей-охотников, Эркен поймал себя на мысли, что будь он человеком, мог бы в такой ситуации и в штаны наложить. Позорно, конечно, однако безмолвные унсуры с пустыми взглядами спокойствия не внушали. Это было видно по Имору, который все меньше улыбался и больше молчал. Плевать на происходящее было лишь яроволку. Чешуйчатый друг просто шел рядом с неторопливой уверенностью хищника. На унсуров демонический зверь даже не смотрел, словно не расценивал их как соперников. Зная возможности яроволка, Эркен мог бы побиться об заклад, что среди всей этой армии унсуров не найдется никого, кто смог бы справиться с произведением искусства покойного Димирха. Во всяком случае один на один.
– Ты как-то напряжен, – негромко сказал Эрк, посмотрев на Имора. Колдун по привычке улыбнулся, не глядя на бессмертного и ответил: Мне не нравится этот город. Кто его защищает? Почему на стенах никого, а дозорные башни пусты? Разве так обороняются?
Эркен ничего не ответил, но был согласен с колдуном.
– Этот Рух настораживает меня еще больше, чем окружившие его унсуры, – добавил колдун и замолчал. Эркен бросил последний взгляд на каменные стены города и отвернулся.
Напряжение спало, когда троица отошла от Руха на порядочное расстояние. Город все еще был хорошо виден если обернуться, однако и он и унсуры остались позади.
Пронзительный вой заставил всех троих остановиться. Имор повернулся лицом к Руху, увидев вдалеке движущиеся трудноразличимые фигуры. Эркен видел куда лучше колдуна, но лишь убедился в том, что и так было ясно.
– Они пошли в атаку, – произнес Имор. Вой первого унсура подхватил другой и так далее. Сигнал о наступлении привел в движение армию зверей-охотников. Эркену страшно захотелось вернуться и понаблюдать, но Имор не выглядел как тот, кому хотелось смотреть на сражение.
– Пойдем, – сказал колдун. – Это дурное место и очередное глупое сражение.
Бессмертный кивнул и продолжил путь больше не оборачиваясь. Вернуться все еще хотелось, но Эркен понимал, что это всего лишь зов его сущности, с которым можно успешно бороться, хоть у этой борьбы и будут последствия. И Эркен знал какие именно. Возможно, в следующий раз у него снова не получится призвать косу, когда она будет нужна.
