– А ты будешь шаманить над спутником? – вопросительно глянула на мужа девушка.

– Возьму кристалл искина Первых, мешки с которыми у нас стоят в подвалах, и залью на него усиленную инфоматрицу станционного искина. И-Саш уверяет, что должно сработать. Этого вполне достаточно для мозга хорошего сканирующего спутника. Проблем с заклинаниями стыковки будет много, но особых противоречий мы с искином не видим, – кивнул Саш.

После прилета домой Ирисана отправилась решать текущие дела, а демон засел за создание наблюдательного спутника. Сложностей с такой разработкой хватало. Спасательный модуль Древних не мог делать двигатели для космоса. Пришлось разрабатывать их на базе магических стихий. Даже искин затратил довольно много времени, чтобы подобрать нужные связки заклинаний, решающие все проблемы. Работа над системой наблюдения и оповещения заняла целую неделю. Зато теперь спутник, установленный над побережьем материка, давал гораздо более подробную картинку местности, причем во множестве диапазонов. Это позволило получить не только полную подробнейшую карту северной части материка, но и оценить залежи полезных ископаемых, спрятанные в горах. Очень глубоко под землю не давали заглядывать даже заклинания, но и того, что находилось недалеко от поверхности, с избытком хватит, чтобы стать богатейшими жителями мира. Заклинания стихий, применяемые для сканирования земли, гораздо точнее передают данные о поверхности планеты. Вся проблема заключалась только в обработке доступной информации. Вот тут-то и понадобилась мощь искина, легко обрабатывающего море данных.

Большая часть строительных роботов томилась в бездействии в специально оборудованных ангарах. Возведение дорог и поселений для беженцев практически закончено. Незачем такой могучей технике простаивать без дела. Недолго думая Саш направил их на добычу самых ценных полезных ископаемых: золота, серебра и драгоценных камней. Не забыл демон и о минерале, с помощью которого церковники производили энергию. Довольно большие залежи его обнаружились в горах. Очистку исходного сырья до нужной чистоты пришлось производить магическим способом. Небольшую установку фильтрации Саш сделал за один день. Для удовлетворения собственных нужд в этом уникальном ядерном топливе ее должно хватить с избытком. Благодаря природной чистоте материала, даже при условии использования примитивной технологии церковников, не требовались какие-то дополнительные сложные защитные механизмы. Не говоря уж о новой системе фильтрации, созданной демоном в порыве вдохновения. Открытым оставался только один вопрос: какими будут устройства, способные работать на этой энергии?

Решение пришлось отложить на неопределенный срок. Саш с сожалением взглянул на недоработанные чертежи, спроецированные искином прямо в пространство помещения, и коротким взмахом руки свернул их. Кабинет приобрел прежний вид. Не то чтобы демон не доверял кому-то. Нет. Он просто не любил оставлять неоконченную работу на виду. Прежде всего, такое наглядное несовершенство раздражало его самого и вынуждало довести все до идеала. Однако на это не оставалось времени. В срочном порядке в замок прибыл Линс с женами и сообщил, что Император изъявил намерение посетить их провинцию. Сопровождать его в этой поездке будет отец Марис. Следовало подготовиться к встрече высокопоставленных гостей. Имперские наблюдатели сообщили руководству о грандиозных изменениях на севере и государь не усидел на месте. Даже зная о необычных возможностях Саша и Линса, поверить в возникновение за кратчайшее время в горных долинах разветвленной сети дорог и новых городов было довольно трудно. Фронт на востоке стабилизировался, у начальства появилось время для инспекции.

Гости прибыли на форпост через три дня. Все это время Саш помогал Линсу приводить в порядок порт. Южане, под надзором личной эскадры Ирисаны, уже отправились к родным берегам, оставив половину прибывшего флота в качестве компенсации за беспокойство. Несмотря на то, что война с Югом все еще продолжается в восточных провинциях, здесь на севере вражеские эскадры не появятся. Воевать с Величайшими, взявшими под опеку эту оконечность материка, можно, но выйдет это себе дороже. К тому же последний разведрейд показал, что оживленной торговли с соседним материком не наблюдается, да и в будущем не предвидится. Всего один порт не сможет в полной мере обеспечивать товаром даже прибрежные провинции Империи, не говоря уже о государстве в целом. Так какой смысл южанам перекрывать слабенький торговый путь, отвлекая на это значительные силы?

Корабли, оставленные неприятелем в качестве компенсации за беспокойство, пришлось срочно оснащать дополнительным оборудованием и набирать экипажи из числа беженцев, знакомых с морским делом. Объединенный флот в составе трех десятков судов в совокупности с грозным строением нового замка Величайшего производили внушительное впечатление. Даже при отсутствии других портов на этой оконечности материка флотилия в состоянии отразить любую агрессию и служить надежной защитой всего побережья Империи. К тому же начинался сезон штормов, у пограничников имелось достаточно времени, чтобы заняться подготовкой и комплектацией экипажей.

Император прибыл с многочисленной свитой через портал в пограничном городе. В последний момент было решено переместить на север одну из магических школ, находящуюся в прямом распоряжении службы наблюдения. Дело в том, что Жукс Тейтон забрал из нее всех преподавателей в армию. В самой службе магов катастрофически не хватало, а больше сотни молодых учеников остались без наставников. Сведения о прибытии в долину сильных магов из дружественной Империи оказались очень кстати. Недолго думая, Жукс решил, что новые неучтенные преподаватели вполне справятся с полутора сотнями младших учеников. А тем будет полезен опыт чужой школы магии. Император одобрил эту затею, очень надеясь, что Саш не будет упираться. К тому же в войсках и в государственных структурах все еще ощущался недостаток амулетов связи. Под контролем Саша ученики, в свободное от учебы время, вполне могли производить значительное количество столь нужных амулетов.

Саш и не думал упираться. Он надеялся обзавестись новыми адептами из числа учеников.

Посетив по пути в форпост несколько уже отстроенных городков, впечатленный Император встретился с демонами за круглым столом в новой резиденции Линса.

– Я, конечно, ожидал от вас подвигов, но результаты вашей работы превзошли все мои самые радужные надежды, – довольно поглядел на Линса Император.

– Да они готовы принять весь восток Империи, – озадаченный увиденным, кивнул Жукс. – У нас в охваченных войной провинциях не найдется столько городов, сколько они здесь наворотили.

– К сожалению, у нас сейчас проблемы с провиантом, так что кормить беженцев придется самостоятельно. С этим я вам помочь не могу, – погрустнел Император. Потеря значительных территорий сильно повлияла на возможности государства в этом вопросе.

– Мы заключили соглашение с Империей Крил. С провиантом проблем не будет. Как только окончатся шторма, сюда пойдут караваны с провизией. Барон Саш обещал помочь с оплатой, – успокоил главу государства Линс.

– Одно это уже позволяет вам называть меня Кайлом даже на торжественных мероприятиях, – усмехнулся Император. Повернувшись к советнику, он добавил: – Жукс, найди мне еще подданных, которые ничего не просят у бедного государя.

– Э-э-э… – на некоторое время завис второй советник. – Боюсь, таких больше не найдется. Хотя-я… вру. Есть такие люди.

– Почему я о них не знаю? – удивленно приподнял брови Император.

– Если бы вы о них знали, им бы пришлось далеко бежать, – ехидно усмехнулся Жукс. – Это преступники. Они совсем недавно бесплатно выдали своих подельников, связавшихся с южанами через торговый дом Меченых.

– Да-а, – почесал затылок Император, – связь главы государства с преступниками – это перебор.

Император устало вздохнул и продолжил:

– Ладно! С хорошими новостями разобрались. Теперь займемся плохими и очень плохими. Большую часть пограничного легиона я у вас заберу. В крайнем случае обойдетесь стражей и добровольцами. Судя по данным наблюдателей Жукса на границе, скоро войска Центральной империи навалятся на наши южные рубежи. Мы, конечно, подготовились, но нужно иметь хотя бы небольшой резерв. Местных магов заберу тоже. Обходитесь учениками. Это плохая новость. Очень плохая состоит в том, что придется расширять поселения. В лучшем случае количество беженцев удвоится. Кое-что я осмотрел, у вас есть для этого возможности. К сожалению, средств, чтобы обеспечить такие работы, у меня нет. Все идет на армию. Пока враг на юге чего-то выжидает, осмотрю северную провинцию более подробно. До меня дошли сведения, что у вас имеется воздушный транспортный артефакт, способный соперничать по скорости с порталами. Можно ли им воспользоваться?