Я пригнулась, и над моей головой, чуть задев кончик волос, убранный в хвост, пронесся меч. Я возмущенно ахнула, увидев, как мои прекрасные волосы медленно падают под ноги.

– Извини, – хихикнул Покно, отвлекаясь.

На лице его была улыбка до ушей. Коганы тоже загалдели, разразившись смехом. Прекрасно понимали, как дорога девушке ее прическа. Боюсь представить, каким было мое лицо сейчас.

Я дотронулась до хвоста и нащупала кривой срез.

– Знаешь, – оскалилась я, – из тебя брадобрей такой же, как и воин – дрянной!

Это задело Покно за живое. Один-один, пухлячок. Посмотрим, как ты поведешь себя, выбитый из колеи. Ведь такой прием вы с блондином испытывали на мне в лесу? Должно быть, действенный, раз и сейчас, так и не достав до меня мечом, решил съязвить.

Оказалось, что да. Покно вышел из себя. Коган загорелся, как спичка. Он побежал на меня, размахивая мечом. Подгадав момент, я пригнулась, поднырнула под его рукой и черканула лезвием по его животу. Из-за его невысокого роста мне пришлось постараться, чтобы проскользнуть ему за спину, и при этом не позволить себя задеть мечом.

Покно упал на колени. Свободной рукой он схватился за живот, наблюдая, как кровь окрашивает его пальцы в алый цвет.

– Видимо, сегодня не твой день, – холодно заметила я. Вокруг стояла тишина. Коганы молчали, молчали и мои друзья. – Ты дал слово. Убирайтесь.

Я развернулась, чтобы пойти к ребятам и забыть, что сейчас произошло, но вдруг лицо Лора и Делирии вытянулись. Торес открыл рот, хотел что-то мне сказать, но его опередил Келл, истошно закричав: «Сзади!»

Повернула голову и увидела Покно. Он поднял меч и хотел уже нанести мне удар в спину. Мой меч молнией взметнулся к нему. Удар выбил оружие из ослабших рук мужчины. Меч сделал дугу, и я уже намеревалась убрать его, но тут Покно схватил мою руку и направил лезвие на себя. Оглянуться не успела, как меч вошел в его тело, проткнув насквозь в области живота.

– Зачем? – мои губы дрогнули. Я с ужасом смотрела на его руки, что крепко держали мою ладонь на рукояти меча. – Что тебе стоило просто развернуться и уйти?

Он усмехнулся. Струйка крови сбежала из уголка его рта. Покно тяжело дышал и смотрел мне в глаза.

– Все равно бы… убили… Даже хуже… – задыхаясь, ответил наемник. – А тебя поймают. Не я. Кто-то другой. Поймают. И ни ты, ни… твои… друзья, ничего вы не… сделаете… Твой братец сам… убьет тебя…

Ненависть захлестнула меня. Я не позволила ему договорить. Ярость ослепила, и я позволила ей взять верх над телом. С силой провернула меч. Покно застонал, и этот звук заложил уши. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы сдержать слезы и дрожь. Эмоции жгли меня изнутри, лишая возможности нормально рассуждать.

А Покно только улыбался, показывая красные зубы. Видимо, он добился желаемого.

– Я со всем разберусь, слышишь? Одна. Дойду и спасу брата, и неважно, что ты пытаешься сказать. Я – одиночка.

– А вот тут… ты сильно о… ошибаешься…

Глаза его закатились, и он обмяк, оседая на землю. Я выдернула меч, глядя на врага сверху вниз. Когда-то я ненавидела его. Раз за разом прокучивала в голове его смерть. Вспоминала, как он держал Нокка и улыбался, наблюдая, как издеваются над еле живой Рисой. Но сейчас я не могла сказать, что счастлива видеть его у своих ног.

В ушах звенело, руки дрожали, но я не могла сейчас проявить слабость. Обернулась к коганам. Они до сих пор следили за мной, не решаясь сделать шаг в сторону Покно.

Вы обязаны сдержать слово. Обязаны.

– Забирайте его, – я махнула на Покно, – и убирайтесь из Тихокрая!

Кто-то самый смелый решился сделать шаг и выхватить меч, но за моей спиной тут же встали друзья: Торес, Лор, Келл и Делирия. Они предостерегающе смотрели на наемников, готовые в любой момент продолжить бой.

Коганы быстро передумали, решив все же не спорить и принять поражение. Хотя бы в этом не ударили в грязь лицом. Я смотрела, как мужчины уносят Покно с площади. Сердце мое так часто билось, что стук отдавался в голове. Я почти не дышала, наблюдая, как уходит один из моих кошмаров наяву.

Кто-то положил мне руку на плечо, но я стряхнула ее. Не глядя на друзей, я прошла мимо и забежала в дом. Минув несколько лестничных пролетов, зашла в комнату и заперла за собой дверь. Комок подступил в горлу. Осознание произошедшего пришло только сейчас. Я тяжело дышала, чуть ли не задыхаясь. Признаюсь, у меня была истерика. Меня колотило так, что я не чувствовала кончиков пальцев. Посмотрела на окровавленный меч и кинула его в угол. Он не преобразился, так как нужно было избавиться от следов боя, смыть эту кровь, но я этого сделать не могла. Просто упала на кровать и в голос зарыдала, наконец-то выпустив все эмоции наружу.

Не была я создана для всего этого. На самом деле, я была трусливым и слабым человеком. При первой же трудности я сорвалась, так как была к подобному не готова. Перед глазами все еще видела лицо Покно, человека, смерти которого так желала. Тогда почему сейчас не прыгаю от счастья?

Глава 7

Стук в дверь.

– Аверт, – нежный кулачок Делирии дробно забарабанил по двери. – Аверт, прошу, открой…

Я не ответила, замолчав и уткнувшись в подушку. Не хотелось, чтобы кто-то видел меня сейчас в таком состоянии. Только не они.

Тут дверь сотряслась от сильного удара.

– Аверт, не дури, открой нам!

Голос Лора предательски дрогнул. Рядом раздалось яростное рычание. Даркнуриан, видимо, терял терпение:

– Я сейчас спалю эту дверь!

– Спокойно, Келл, – сказал колдун. – Ты этим не поможешь.

– Ты же колдун! – закричала Делирия. Судя по глухому стуку, Тореса кто-то прижал к стене. Как я поняла, это был Лор. – Пройди через стену, взорви ее, взломай, но сделай что-нибудь! Чему вас вообще там учат в этом Макитре?!

Я оторвала красные заплаканные глаза от подушки. Щеколда засова самостоятельно отъехала в сторону, и дверь отворилась. Ребята зашли в комнату. Колдун шел последним, смущенно заламывая руки, наверное, было стыдно, что все же послушал остальных и позволил вторгнуться в комнату. Хотя я их понимаю, ведь будь на моем месте, например, Делирия, то вышибла бы дверь ногой, даже не думая. Не должен человек оставаться в таком состоянии один.

И тут я вспомнила последние слова Покно. А ведь он говорил правду. Я и заметить не успела, когда начала их называть друзьями. Хватило нескольких дней, чтобы прикипеть к каждому их них. Без исключения. Я стала волноваться за них и рассчитывать на других. Друзей и врагов. Лучших врагов.

Я села на кровати и обняла подушку, не решаясь поднять глаза. Ребята тоже не спешили подходить, неловко топтались у двери. Зато сколько от них было шума, когда пытались ворваться в комнату… И где это все теперь?

– Там… – начала Делирия, – на площади глава города. Он нас зовет.

Я покачала головой. Не хотела возвращаться на ту чертову площадь. Нос почувствует кровь, которая пропитала мостовую, глаза увидят следы боя, а сердце снова разорвется из-за произошедшего. Нет, не выйду. Как минимум из-за красного носа и заплаканных глаз.

Колдун первый подошел ко мне. Он сел передо мной на колени и осторожно провел рукой по щеке. Я удивленно посмотрела на него. Мокрые дорожки от слез мгновенно исчезли. Торес улыбнулся мне и сказал:

– Теперь ты просто обязана пойти с нами до конца. Понимаешь?

Я склонила голову на бок, не сводя с него глаз. Не вижу. Сколько не вглядываюсь, не могу разглядеть его лица. Забавно, что именно он говорит мне про «нас». Считает, что уже есть мы, но ничего не делает, что показать свое доверие нам.

Но все же я кивнула. Он был прав, нужно идти. Нет никакого смысла отсиживаться в комнате после того, что произошло. К тому же, теперь красные нос и глаза не помеха.

Делирия робким голоском спросила:

– Ты… так пойдешь?

Я взглянула в зеркало и невозмутимо осмотрела себя: порванное платье, открытые упругие ноги в ссадинах, царапины на лице и руках, криво отсеченные волосы… Разве не красавица?