Двигаясь к злобному завкадрами, я с улыбкой вспомнил, как еще самые первые соклановцы, пришедшие на собеседование к Каладуну, после приема в клан начали называть его Лепехой, за вредность и дотошность. Обосновывали они это тем, что «Каладун» – производное не от человека «колдуна», а от картофельного блинчика с мясом. С тех пор и повелось среди основы клана называть завкадрами Лепехой. Правда, главы клана в этой тенденции не участвовали, но иногда, когда Каладун особенно напрягал, называли его так, как он сам того заслужил. Жестоко, но как приятно. И бодрит, к тому же…
Разговор с Каладуном получился долгим. Два часа жизни насмарку. Причем с моим отделом решили все быстро, минут за десять, а вот с другими пришлось возиться гораздо дольше. Как оказалось, я был прав на счет Брайна – тот не сделал форму под свой отряд, и мне пришлось делать ее за него. Но это ладно, это ожидаемо. Но вашу ж бабушку, как мог ни один, НИ ОДИН глава не сделать формы под свои отделы?! Почему я должен огребать за всех?! Короче говоря, мой воображаемый черный список пополнился еще тремя именами, включая Брайна. Ну ничего, в свое время все они получат, уклонисты несчастные…
В общем, вышел я от Лепехи нервный, уставший и злой. А ведь как хорошо день начинался…
Немного поразмыслив, я решил устроить себе на этот день что-то вроде выходного. За сегодня и так уже сделано немало, а все серьезные дела начнутся со стартом военных действий или с их окончанием. Лучше уж я сейчас немного позанимаюсь саморазвитием, чем запрягу себя бесполезной бумажной и организационной работой. Решено! Двигаемся в библиотеку Ругаста. Первый том книги темного пламени уже почти полностью исчерпал себя, осталось парочка самых сложных заклинаний и все. А это значит, что пора искать издания, позволяющие мне развиваться дальше. Например, второй том этой же книги.
Потянувшись, я вышел из замка клана и двинулся в обитель знаний города Вечного Заката. Пора учиться и становиться сильнее!
Глава 3
Тяжело вздохнув, я отодвинул от себя толстенную книгу по магическим структурам и помассировал переносицу. Да, нелегка участь мага… Столько нужно всего помнить, столько вообразить и воссоздать в реальности. Хотя, если подумать, то воинам и лучникам совсем не легче – первым нужно развивать мускулатуру и мастерство, а вторым необходимы хорошее зрение, пространственное мышление и навыки. И ведь всем нужны постоянные тренировки, иначе сильнее не станешь. Это в других играх все легко и просто: нажал на плюсик – получил новый навык или увеличил силу, крикнул нужное заклинание – и вот оно перед тобой, без всякого умственного напряжения. А у нас тут настоящий хардкор, прямо как в жизни.
Подняв руку к глазам, я посмотрел на заклинание-часы. Пять часов как с куста. А ведь и узнал то относительно немного. Ладно, пора уже, наверное, заканчивать на сегодня.
Встав из-за стола, я двинулся к выходу из библиотеки. В голове витало несколько интересных мыслей, которые стоит осуществить в реальность, вот только как именно их воссоздать, я пока не имею ни малейшего понятия.
Пройдя со ступенек библиотеки Ругаста к дороге близлежащей улицы, я осмотрелся. Сейчас здесь было далеко не так шумно и сумбурно, как в первый день войны. И пусть с ее начала миновала всего одна ночь, стало гораздо спокойнее. Нет, по улицам города все также вышагивали отряды стражи, пушки и барьеры находились в полной боевой готовности, но паника, которую так старательно устраивали местные жители, уже сошла на нет. Большая часть неписей мирного плана уже давно покинула город, остались только те, кто хотел воевать и те, кому некуда было идти.
Решив немного поэкспериментировать со своими способностями, я двинулся к одной из арен столицы.
Вообще, подобных строений в Ругасте было пять штук. На каждой из них регулярно устраивались турниры, показательные бои и тренировки. Сейчас, правда, подобные мероприятия больше не проходили, но оно и понятно – война за порогом, тут не до игр.
Короче говоря, теперь основными посетителями арен стали игроки. Особенно усердно тренировались клановые бойцы. Молодняка, только начавшего играть в «Фортайм» было много, так что регулярная отточка навыков была необходима. А так как каждый клан желал стать как можно сильнее, занять высшую ступень иерархии в городе, нет ничего удивительного в том, что игроки сгонялись на арену чуть ли не в принудительном порядке.
Спустя десять минут, я уже стоял на горячем песке боевой площадки. Оглядевшись, я отметил с десяток групп клановых игроков, тренировавшихся обособленно. К этим ребятам я подходить не собирался. А вот к остальным группам, явно проводившим открытые соревнования между собой, можно и присоединится. Хороший спарринг мне сейчас не повредит.
Дотронувшись до лица, я убедился, что плотная круглая маска с нарисованным символом одного из местных богов прочно закреплена на моей голове. Как-то не хочется показывать всем подряд, что среди игроков есть сильный маг. Так что лучше я побуду здесь инкогнито.
Немного подумав, я подошел к одной из самых крупных свободных группировок. Здесь собралось порядка 20-25 игроков. Приблизившись к ним, я обратился к стоящему рядом игроку.
–Какие-нибудь правила боев есть? Тотализатор?
Парень обернулся ко мне. Хм, дроу… Интересный выбор. Игрок старой школы, что ли?
–Не, нету. Сражение до смерти, воскрешение мгновенное, прямо тут, на арене. Тотализатора тоже нету, но заключать пари можно. А так никаких ограничений: оружие любое, бей куда хочешь.
Я кивнул, принимая информацию к сведению.
–Порядок боев, очередь?
–Очередь. Я последний. Противника выбираешь сам. Ну, или по желанию.
Что ж, понятно. Значит, будем ждать своей очереди.
–Ты.
Класс, даже томиться толком не пришлось. Убедившись, что мужчина на арене указывает на меня, я прошел к каменной платформе.
–Оружие любое. Бой до смерти. Устраивает? – обратился ко мне противник.
–Да, вполне.
–Тогда начнем.
Я сосредоточился и посмотрел на соперника. Крепкое телосложение, тяжелый доспех, топор и булава основное оружие, метательные ножи на груди, восемь штук. Похоже, мне достался самый обычный тяжело бронированный воин. На поле боя такие ребята могут дать фору многим – большинство луков не обладает достаточной пробивной мощью, чтобы атаковать крепкие доспехи, так что убить подобного противника стрелой сложновато. Легкие и средние воины против таких ребят тоже особо не танцуют – опять же, тяжело пробиться. Короче говоря, у подобного снаряжения хорошая защита, но плохая маневренность. На этом и сыграем.
Достав меч из ножен, я крутанул его в руке. Владение клинком у меня, откровенно говоря, на низковатом уровне. К счастью, кусок металла далеко не главное мое оружие.
Ударив булавой по щиту, игрок двинулся ко мне. Я пошел навстречу. Показывать все свои возможности сразу я точно не стану, сначала лучше разомнусь.
Когда до противника оставалось пять шагов, я резко ускорился и со всей сил ударил клинком сверху. Игрок успел среагировать на мою атаку и встретил меч щитом в жесткий блок. В следующую секунду, мне пришлось отходить назад – игрок атаковал меня булавой. И, естественно, открылся для атаки. Вот он, мой шанс.
Будь я поискуснее во владении мечом, атаковал бы клинком на опережение, благо соперник у меня, похоже, не очень опытный. Но чего нет, того нет. Собрав энергию в руке, я запустил в противника «огненную стрелу». Ее я уже натренировал до идеала, так что мне не пришлось даже произносить название заклинания.
А в следующий миг мой противник уже летел на землю. Причем скорее даже не из-за мощи атаки, а из-за ее неожиданности – не привыкли игроки к летящим на них струям пламени. Что ж, не будем терять времени. Воспользовавшись тем, что мой враг лежит ошеломленный, я подскочил к нему и… Отрубил голову. У нас ведь был поединок до смерти, так что убить противника было самый правильным решением.