К сожалению, мечтать не вредно, так что придется что-то решать с ярлом. Этот психопат легко может осуществить угрозу и, убив королеву, сжечь тела. А что такого? Ведун погибнет от коварства Юрга-шамана, Мида попадет под меч, а тех, кто скажет, что же тут произошло не останется. Кто сможет определить, колдовским ли огнем сожгли королеву или просто кинули в костер? Насколько я знаю, экспертизу здесь никто не проводит. Главное что есть живой свидетель — всеми уважаемый ярл. Его слово против моего. Кто мне поверит? Особенно озверевший от горя вдовец. Да этот Бар-дьйор меня на части порвет и фамилию не спросит. И главное, сбежать из страны ваннов не получится, потому что это их земля и я тут заплутаю. Да, теоретически я видел карту, но рисунок на бумаге и реальные овраги слегка отличаются. Вывод, надо спасать королеву, ее дочку и знахарку. Хотя лучше всего начать с Нидалии. Она хоть и женщина, но наверняка боец нормальный. Возможно хуже Баратии, но мечом махать умеет.

Как все-таки жаль, что я не умею ускоряться, как главные герои многих романов. Было бы просто замечательно пробежать мимо ваннов и, просто взмахнув клинком всех убить. Мечта идиота. Но чтобы мечты сбывались, нужно скромней мечтать, хотя умные люди говорят, что тогда это не мечта, а цель. А как достигнуть этой цели, выходя против двух десятков противников?

Для начала определив диспозицию разработать программу минимум. Чего я хочу от этой авантюры? Спасти королеву, принцессу и знахарку. Было бы неплохо и Нидалию умыкнуть, но это из разряда фантастики. Для достижения моих целей нужно перебить всего лишь несколько человек, которые обошли всадниц и блокируют пути бегства. Радует, что ванны рассредоточились и стоят не плечом к плечу, а шестеро по краям дороги и четверо позади всадниц. Десять воинов встали рядом с ярлом и внучкой знахарки. Их мы трогать не будем, а сосредоточимся на тех троих, что стоят вдоль кромки леса. Причем кучно расположились, видимо прекрасно понимают, что один человек не сможет заблокировать рванувшую на него лошадь.

Интересно, а хватит ли длины клинка, чтобы срубить три головы одним ударом? Что-то я сильно сомневаюсь, но выбора особого нет. В случае чего, завершу прием уколом. Главное не думать о последствиях и о моральной стороне вопроса. Бить в спину не очень приятно, но когда расклад не в твою пользу, то…

Кор-иверг продолжал о чем-то вещать, обещая мне блаженство в его плену, но я сосредоточился на цели и не отвлекался. Я приблизился к воинам со спины и, замахнувшись, нанес невероятно быстрый и сильный удар. Две головы слетели сразу, а третьему не так повезло, потому что острие вспороло мышцы шеи и если случится чудо и он выживет, то на всю оставшуюся жизнь будет прикован к постели. Вслед за этим я выбежал на дорогу позади всадниц и крикнул им, чтобы скакали в лес, при этом хлопнув кобылу королевы по крупу. Именно она вызывала у меня большее беспокойство, так как Эргалина сидела в седле на женский манер, то есть сбоку и могла легко вывалиться на землю. Но, видимо богам было угодно, чтобы женщина удержалась и, раскрыв глаза от ужаса, устремилась под деревья. Мирьяна и Мида в этом плане более подкованные и осознав, что появилась возможность сбежать подальше от этого психопата, рванули вперед.

Я атаковал левого воина из тех четырех, которые блокировали дорогу. Укол получился превосходным. Острие скользнуло по верхней кромке щита и пронзило правый глаз. Я шагнул вперед и, толкнув мертвого воина, развернулся налево, продолжая вести острием по кругу, пока клеймор не встретился с мечом-каролинг. Ряд из троих воинов распался, так как я поставил себя в такую позицию, при которой со мной мог сражаться только один противник. Они решили взять меня в клещи и начали обступать с двух сторон. Я провел укол в ногу и когда щит опустился вниз, резко вывернул клинок и обрушил острие на голову второго воина. После развернулся в сторону третьего и, взяв клеймор левой рукой по середине клинка, толкнул воина в щит. Он покачнулся, но быстро перенес упор на левую ногу. Видимо ванн надеялся толкнуть меня, но я развернулся вокруг собственной оси и оказался слева за его спиной. Короткий укол в область почек и я оказался один посреди дороги. Напротив меня стояли удивленные ванны, которые так и не поняли, что произошло. Рядом со мной только один из тех четырех ваннов, что блокировали дорогу. За несколько секунд я лишил жизни шесть человек, но они не были готовы к атаке, а сейчас Кор-иверг дал команду выставить стену щитов и окружить меня. Сам ярл повел себя как истинный предводитель, он оставил рядом с собой троих воинов, а сам прикрылся Нидалией. Видимо он предполагал, что я буду кидать в него топор, как это принято у ваннов. Смешной однако. Я что, Чингачкук вождь Апачи чтобы кидаться томагавками? Нет, я простой маг Мих-Костóнтис, который улепетывает как заяц. Четырнадцать ваннов на демона не похожи, но это не значит, что я должен бросаться на них в самоубийственную атаку. Программа минимум выполнена — королева, принцесса и знахарка вне опасности, а этот недоумок не выслал за ними погоню. Да и какой смысл гнаться за лошадью? Пусть в лесу они не очень быстрые, но все равно догнать сложно. А есть ли смысл гнаться, если вот он я — протяни руку и бери.

Я сделал несколько шагов назад и крикнул:

— Ей, Кор, хочешь сразить победителя земляного дракона и нескольких демонов? Ну же, не бойся, я тебя не больно зарежу, раз и все! Не хочешь?

— Много чести сражаться с колдуном! Я тебя распну и отрежу нос…

— Ты бы сначала определился, руки-ноги будешь резать или все-таки нос?

— Смотри, как я буду кромсать внучку Миды. Тебе понравится.

— Вы свободные ванны, — обратился я к воинам, потихоньку приближающимся ко мне, — наверняка собираетесь ходить в походы. А в бою случается получать раны. А кто вас будет лечить, если вы позволите этому идиоту убить ее внучку. К тому же сейчас она сбежала, и поймать ее не удастся. Что она сделает, как только доберется до города? Расскажет о том, как ярл угрожал королеве. Как вы думаете, долго ли проживет ваше племя после того как Бар-дьйор потребует от Аль-йорда головы тех, кто угрожал его жене и дочке? А ваш конунг не дурак и воспользуется прекрасной возможностью убрать недовольного его правлением ярла.

— Принесите мне его голову! — зарычал Кор-иверг, но воины замерли и начали оглядываться друг на друга.

Честно сказать, я надеялся на разум взрослых мужчин, которые могут осмыслить щекотливость ситуации, в которой оказались. Однако я не учел стайный рефлекс хищников. Один из телохранителе ярла кинул в меня топор и, хотя он пролетел мимо, это действие послужило спуском разъяренных ваннов с короткого поводка. Воины бросились вперед, и мне ничего не оставалось, как включить третью передачу и побежать от десятка орущих мужчин. Я же не Супермен, чтобы принимать на кольчугу удары мечей. Я лучше по старинке, руки в ноги и бегом. Пусть герои без страха и упрека погибают в заведомо проигрышной позиции, а мы люди не гордые и разделим преследователей на несколько групп. В идеале, конечно, нужно биться с ними по одному, но сейчас они пешком и друг от друга сильно не отстанут. Хотя, можно поступить мудрее, особенно если учесть то, что бегаю я гораздо быстрее ваннов, то почему бы не устроить им забег по лесополосе?

Я демонстративно прыгнул в кусты и пока они ориентировались, куда пропал противник, я быстро побежал назад к ярлу. Кор-иверг орал проклятья и подгонял воинов, но они находились в пределах слышимости, но никак не видимости, поэтому он сделал несколько шагов по дороге и пытался различить, что же там делают его люди. Два телохранителя последовали за ним, оставив на третьего связанную Нидалию. Я выскочил из-за деревьев, как чертик из табакерки и смахнул воину голову с плеч. После этого я разрезал веревку и потянул амазонку в кусты. Позади слышались вопли ярла, но я целенаправленно бежал к вороному и гнедому, которых оставил неподалеку.

Вскоре Нидалия забралась на дестирэ, а я запрыгнул на жеребца и мы помчались подальше от этого ненормального ярла. Погоня если и была, то какая-то неорганизованная, так что вскоре я перевел зрение в магический спектр и заметил три человеческие ауры. У коней так же имелась энергетика, но она больше походила на силуэты, которые видны в тепловизоре — такие красно-желтые контуры, отмечающие тепловые сигнатуры.