— В том-то и дело, что знаю, — вздохнул Тони. — Не хочу потом на твоих похоронах лазанью есть. — Если ты притащишь на мои похороны лазанью, я лично встану из могилы!

— Ладно-ладно, я помню, что ты у нас не любитель вкусной еды. — Тони помолчал и добавил серьёзно: — Я постараюсь разузнать что да как, но многого не жди.

— Спасибо, — от души поблагодарил Крис. — Я у тебя в долгу.

— Да ты за всю жизнь не расплатишься! — хохотнул Тони. — Ты мне ещё за то, что я тебе работу подогнал, не проставился. Хотя ладно, этот долг я тебе прощаю. Позвоню, как что-нибудь узнаю. Не вляпайся в дерьмо, Вест-Пойнт, а то старику Тони тебя потом вытаскивать не хочется.

— Кто это был? — спросила Лора, когда он вернулся в комнату. Она сидела с ногами на диване, и из-под широких серых штанин выглядывали кончики пальцев.

— Старый знакомый. — Крис скользнул по ним взглядом и внезапно заинтересовался кофеваркой. — Попросил его пробить по своим каналам, может, кто знает или слышал о том, что на твоего отца планируется нападение. Ты, кстати, поняла, что именно он имел в виду?

— Да, — она кивнула, наблюдая, как он достаёт кружки из кухонного шкафа. — Мы были на Гавайях, когда мне было шесть. Больше у папы времени на совместный отпуск не было, да и у меня начались занятия… Неважно. У нас дома висит картина, при взгляде на которую мама всегда говорила, что только на Гавайях самый розовый закат. Не знаю, как картина может помочь, но нам надо съездить домой и посмотреть.

— Для начала дождёмся, пока следователи закончат работать. Детектив Джонс обещал, что позвонит. Потом поедем под предлогом того, что тебе надо что-то оттуда забрать…

— Мне и правда надо забрать траурное платье, — усмехнулась Лора. — Когда я уезжала, чтобы жить с Домиником, не стала с собой брать — не думала, что понадобится.

— Значит, подождём, — кивнул Крис и протянул ей кофе.

— Ты вообще сегодня спал? — Лора нахмурилась, разглядывая его осунувшееся лицо.

— Так же, как и ты, — усмехнулся Крис, метнув быстрый взгляд поверх кружки.

— Спасибо. — Она опустила глаза. — Спасибо, что был вчера рядом. И сегодня тоже…

— Меня некому заменить, не забыла? — теперь он улыбался искренне, призывая поддержать шутку. Действительно — Маркус лежал в больнице, состояние стабильное, но врачам пришлось погрузить его в искусственную кому, чтобы заживление шло быстрее. А Питерс был занят охраной другого политика.

— Папа был прав — ты действительно отличный телохранитель.

— Пока всё, от чего мне удалось тебя уберечь, — твой муж, так что заслуги не так уж и велики, — пожал плечами Крис.

— Кстати! — На лице Лоры вспыхнуло удовольствие, и она подалась вперёд: — Доминик пошёл навстречу, мы подписали соглашение!

— Да ну! — Крис удивлённо вскинул брови. — И сколько он запросил?

— Дом и триста тысяч, — отмахнулась Лора и добавила с хитрой улыбкой: — Сошлись на пятидесяти.

— И когда развод?

— Адвокат должен был поговорить с судьёй ещё вчера… — Лора прикусила губу и задумалась. Потом чертыхнулась сквозь зубы и выбежала в спальню, через пару секунд вернувшись с телефоном. — Я же выключила звук! Как всё некстати…

Она принялась набирать номер, расхаживая по комнате, а потом заговорила быстро, сбивчиво, ероша и без того растрёпанные волосы. Крис следил за её передвижениями, представляя, как подходит к ней, забирает телефон из рук, отбрасывая его в сторону, а она смотрит своими удивительными глазами и ждёт, ждёт, когда он, наконец, коснётся её… Кровь зашумела ушах, устремляясь вниз. Крис переступил с ноги на ногу и отвернулся к раковине, прикрыв глаза. Тот, кто всем заправляет на небе, явно издевался над ним, а как иначе назвать это наваждение, которое, конечно же, просто симпатия…

Детектив Джонс позвонил через час. К тому времени Крис и Лора успели выпить, кажется, весь кофе в доме и обсудить планы на сегодняшний день. Но прежде чем ехать в дом Смитов, пришлось завернуть к Крису, чтобы он переоделся.

— Если так будет продолжаться дальше, тебе придётся перевезти часть вещей ко мне, — пошутила Лора, глядя, как он выходит из ванной уже полностью одетый.

— Зубную щётку завести точно не помешает, — хмыкнул Крис, пригладив влажные волосы. — Ты готова?

Лора кивнула, хотя оба они понимали — ехать в дом, в котором произошло покушение, было тем ещё испытанием. Особняк Смитов находился в до боли знакомом районе, который так часто видел из своих окон Крис в прошлой жизни. Он подавил вздох, невольно пройдясь взглядом по зелёной улице, словно мог разглядеть коричневую крышу родного дома на другой стороне озера Вашингтон. На подъездной дорожке дежурила полицейская машина, и обрывки жёлто-чёрных лент слабо трепетали на ветру.

— Миссис Ридс. — Навстречу вышла молодая темнокожая женщина в форме и протянула руку: — Сержант Коннели. Наши там уже закончили, можете вызывать службу уборки, правда… — она замялась. — Заходить в кабинет я бы вам всё-таки не советовала.

— Спасибо. — Лора кивнула и подняла глаза на дом. Особняк, построенный в викторианском стиле, оплетал тёмно-зелёный плющ, решетчатые окна сияли намытыми до блеска стёклами. Дом видел её разной: радостной, взволнованной, раздражённой, подавленной, но никогда — настолько напуганной. Решительно кивнув себе, Лора толкнула дверь и прошла внутрь. Просторный холл, отделанный дубовыми панелями, с лёгкостью вместил бы в себя две её квартиры. Кабинет отца находился слева, и Лору, будто магнитом, тянуло туда.

— Может, всё-таки не стоит? — начал было Крис, но замолчал, столкнувшись с предостерегающим взглядом, и прошёл следом. Лора замерла на пороге, проглотив комок, разглядывая разбросанные по полу вещи, потёки крови на дубовом столе и бордовое пятно, уже впитавшееся в светлый ковёр. Книги, картины, многочисленные статуэтки — всё было перевёрнуто вверх дном, словно по кабинету прошёл торнадо. Она так и не решилась переступить порог, бесшумно закрывая перед собой дверь.

— Как считаешь, я смогу его быстро продать? — спросила тихо, поворачиваясь к Крису. — Учитывая, что здесь произошло убийство?

— Дом убийцы улетел за две недели, — криво усмехнулся он. И пояснил в ответ на удивлённый взгляд: — Я жил в Медине*, на противоположном берегу.

— По соседству с Гейтсом? — глаза Лоры распахнулись.

— Нет, его дом находился выше, — покачал головой Крис, невольно вспоминая своих соседей, которых никогда не ассоциировал с кем-то выдающимся. А ведь мимо его дома до сих пор возят туристов на экскурсию. Интересно, кто теперь там живёт?..

— Ты, наверное, никогда не перестанешь меня удивлять, — покачала головой Лора. — Ладно. Пойдём наверх, надо забрать то, зачем мы сюда пришли.

Крис оглянулся — в огромном доме они были, кажется, одни, но пренебрегать осторожностью не стоило. Широкие коридоры, залитые светом, дорогие картины, богатая отделка — по всему этому Крис скользил равнодушным взглядом, а Лора и вовсе не обращала внимания. Открыв дверь в конце коридора, она вошла в белоснежную комнату, оказавшуюся спальней, и решительно подошла к небольшой картине, висевшей в изголовье кровати. Закат на ней полыхал всеми оттенками розового: от нежного, почти белого, до глубокого, насыщенно-пурпурного. Небо отражалось в океане, чьи волны набегали на розовый песок.

— Красиво, — заметил Крис, наблюдая, как Лора скидывает туфли и забирается на кровать, слегка прогнувшуюся под её весом. Осторожно сняв картину со стены, она села и положила её на колени.

— Волшебное место, — произнесла тихо, проводя рукой по слегка шершавой поверхности. Вздохнула еле слышно и перевернула картину, но там оказалась просто бежевая изнанка. — Ничего, — протянула разочарованно.

Крис сел рядом и потянулся, чтобы взять картину. Пальцы соприкоснулись на короткое мгновение, но его оказалось достаточно, чтобы тело прошило током. Сжав губы, Крис провёл рукой по изнанке, надавливая там, где картину держала рамка. Ничего. Но не мог же сенатор напомнить о ней в своём предсмертном послании исключительно из сентиментальных чувств! Оставив в покое холст, Крис принялся ощупывать рамку, и Лора, чей подбородок почти касался его плеча, затаила дыхание, наблюдая, как его пальцы скользят по гладкой матовой поверхности. Она тихонько вздохнула, и его кожа покрылась мурашками, кадык дёрнулся, прокатился сверху вниз.