– Надо отметить ваше возвращение, – произнес Чиккорелли. – Мы угощаем…

– Хорошо, – сказал Томас, – но расходы поровну.

– Идет, – обрадовано согласился Гонсалес. – Пошли!

В ресторане было шумно и накурено, столы были заставлены бутылками и посудой с едой, подвыпившие парочки танцевали танго. Появление в зале трех мужчин ни у кого не могло вызвать подозрений. Если бы кто-нибудь наблюдал за ними, то мог бы придти к выводу, что эти трое куда-то ездили, а теперь вернулись и отмечают какую-то удачно проведенную сделку или что-то еще. Таких «деловых» людей здесь было много…

Столик, как понял Томас, был заказан Чиккорелли заранее. Они прошли к нему и сделали заказ.

– Я рад, что мы будем работать вместе, – произнес Чиккорелли.

– Я тоже, – сказал Гонсалес.

– Да, – согласился Томас. – Поработаем…

Официант принес заказ, расставил на столе и наполнил фужеры шампанским.

– За нашу совместную работу! – произнес Чиккорели.

– За работу! – отозвался Томас.

– За нее! – поддержал Гонсалес.

Пауза между первым и вторым тостом была непродолжительной.

– Я предлагаю тост, – поднялся Гонсалес, – за наши будущие успехи!

– Принимается, – сказал Томас.

– Да, сопутствует нам успех! – слегка переиначил тост Чиккорелли. – Выпьем!

«Что-то они форсируют, – пригубив, подумал Томас. – Да и начали с шампанского, что не часто бывает в этой стране. Они что не боятся выделиться, или …»

– А что же вы? – Гонсалес выразительно посмотрел на наполовину полный фужер Томаса. – Не любите шампанское?

– Почему? Но правду говоря, я предпочитаю коньяк.

– А я водку!

– Водку?

– Да!

«Неужели проверка продолжается? – задал себе вопрос Томас. – И это после всего того, что было… Ну, что же, хотите проверить меня на знание…»

– А где вы здесь найдете водку? – Томас посмотрел на Гонсалеса, – для этого вам надо быть в России…

– В России? Почему в России?

– Потому, что только в России есть настоящая водка, – Томас перехватил взгляды, которыми обменялись Гонсалес с Чиккорелли, – все остальное – подделка.

– Откуда вы это знаете? – вступил в разговор Чиккорелли. – Вы, что были там?

– Нет комментариев, – улыбнулся Томас, – так кажется, говорят…

– Когда хотят скрыть ответ! – встрял Гонсалес.

– Нет, когда не хотят дать прямой ответ, – продолжая улыбаться, сказал Томас, – в этом случае каждый может сам выбрать нужный…

– А вы действительно заслуживаете оценки, которую вам дал тот, с кем вы недавно встречались, – произнес Чиккорелли.

– А разве вы сомневались? – рассмеялся Томас. – По-моему, тот, о котором вы напомнили, произносит слова не просто так…

– Да! – лицо Чиккорелли покраснело, – именно так!

«Покраснел, – отметил Томас, – понял, что попал впросак, что Гонсалес это слышал и запомнит, а при случае и использует… Использует против него… Вот уж действительно, как пауки в банке…»

– Давайте выпьем за мудрое руководство! – произнес, вставая, он. – Руководство, которое верит в нас и ценит нас!

Чиккорелли и Гонсалес тоже встали. Все выпили. Шампанское закончилось.

«Они по прежнему будут постоянно проверять меня, – закусывая, думал Томас, – и, в первую очередь, не потому, что не доверяют, а потому, что хотят собрать обо мне как можно больше информации. Их интригует отсутствие обо мне полной и достоверной информации, а не знание такой информации об агенте, а они считают меня своим агентом, раздражает и пугает их… Но они не смогут найти эту информации… не смогут! Значит, значит… надо иногда, малыми дозами им что-то подкидывать, но так, чтобы они чувствовали мою исключительную ценность для них… Чтобы берегли меня!»

– Я думаю, что сегодня напьюсь, – произнес он. – Но мне надо добраться до виллы. А как вы?

– За нами часа через два придет машина, и мы довезем вас, – сказал Гонсалес.

– Это нельзя! – Томас посмотрел на него. – Это нарушение всех правил.

– Опять правила, – пробурчал Гонсалес. – Что это за правила, которые не позволяют двум хорошим людям довести еще одного до его дома?

«Так, – подметил Томас, он не сказал «хорошего человека» – это первое. И второе – почему он так хочет попасть ко мне в дом? Да, именно попасть в дом?»

– Вы меня удивляете, – ответил Гонсалесу Томас, – не думаю, что вас не знакомили с ними…

– Действительно, Педро, – Чиккорелли посмотрел на Гонсалеса, – ты что и, правда, не понимаешь?

– Да, понимаю, все я понимаю, – разозлился тот, – просто надоели мне все эти…

– Многое что нам может надоесть, – примиряющее сказал Томас, – но мы должны…

– Да, именно должны, – подхватил Чиккорелли и добавил: – Долг превыше всего!

Гонсалес промолчал.

– Я пойду, позвоню дворецкому, – Томас встал, – пусть пришлет водителя.

Чиккорелли кивнул.

Дворецкий снял трубку сразу.

– Через полтора часа пришли моего водителя и кого-нибудь из слуг забрать меня и перегнать машину, – приказал Томас и назвал адрес. – Пусть дождутся, когда я выйду и сяду в машину.

– Все будет, как вы приказали, – подтвердил дворецкий.

«Теперь главное, чтобы все прошло именно так, как должно, – возвращаясь к «компаньонам» размышлял Томас. – Интересно, удастся ли что-то дополнительно выяснить у них?»

– Мы решили поддержать вас, – сказал Чиккорелли, – и заказали коньяк.

– Очень хорошо, – улыбнулся Томас, – а может быть вам заказать что-то другое? Ром?

– Не надо, – ухмыльнулся Гонсалес, – пусть его пьет ваш дорогой друг синьор Карлос.

«И это они знают, – отметил Томас. – И намеренно демонстрируют мне их осведомленность».

– Ну, тогда, – согласился Томас, – будем пить коньяк.

Улучив момент, когда Гонсалес отлучился по нужде, Чиккорелли склонился к уху Томаса: – Не все, что вы будете делать в свете состоявшегося у вас разговора, следует знать Гонсалесу.

– Да? – Томас посмотрел на него.

– Да! – Чиккорелли посмотрел ему в глаза. – Это просил передать вам тот…

– Понятно, – кивнул головой Томас.

– И еще, – Чиккорелли оглянулся, – на вас возлагают большие, очень большие надежды…

Томас молча кивнул.

– Вы ничего не хотите спросить? – задал вопрос Чиккорелли. – Или сказать?

– Спросить ничего, – ответил Томас, – а сказать скажу: вы ничего нового вашими словами не сообщили.

– Разве? – Томас заметил, как изучающее смотрит на него Чиккорелли.

– Да, или вы думаете, что я не понял, кто из вас кто есть?

– Да, вы профессионал, – произнес Чиккорелли, – настоящий профессионал.

– Нет комментариев, – улыбнулся Томас, – но могу сказать и еще…

– Слушаю.

– Не надо говорить шаблонные фразы…

– Шаблонные? – изобразил удивление Чиккорелли.

– А разве вы так уж и удивлены? – спросил Томас. – Ваши слова про надежды – шаблон…

– Вы профессионал, – повторил Чиккорелли.

– Я уже сказал: нет комментариев…

За стол вернулся Гонсалес.

– Как вы тут?

– Ждем вас, чтобы выпить, – ответил Томас.

– С удовольствием. За что?

– За профессии, которые мы выбрали, – произнес Томас и посмотрел на Чиккорелли.

– Да, за наши профессии! – поддержал тот Томаса.

– За наши профессии? – Гонсалес на мгновение задумался. – Интересный тост. А что, действительно, за профессии!

К Чиккорелли подошел официант и, склонившись к нему, что-то сказал.

– Нам пора! – Чиккорелли посмотрел на Гонсалеса.

– Да? – переспросил тот. – Уже?

– Машина здесь.

– А вы? – Гонсалес покачнувшись. Повернулся к Томасу. – Вам тоже пора?

– Да, – Томас посмотрел на наручные часы, – водитель уже ждет.

– Уходим! – согласился Гонсалес.

Они расплатились и вышли. «Опель» и машина Томаса были на прежних местах.

– Мне сюда, – Томас показал рукой на стоящего у его машины водителя.

– А нам вот сюда, – Чиккорелли слегка подтолкнул Гонсалеса в другую сторону. – Спасибо за приятный вечер!