Какая-нибудь скромная приличная девушка в этот момент точно начала бы уверять, что это неудобно, и она прекрасно справится сама. Но, к вящему счастью, я такими недостатками не страдала, с готовностью поднимаясь и забрасывая телефон в сумку. Прямо так, напрочь забыв выключить музыку. Правда от ещё небольшой порции ехидства не удержалась:
— А в инструкции прописано, что персональные компьютеры на ночь нужно выключать, чтобы системы обновлялись нормально.
— Если спросят, скажешь, что я тебе разрешил, — милостиво уведомил мужчина, направляясь к выходу.
Ну, если уж сам мистер Ролен дал своё высшее дозволение…
Я выключила свет и аккуратно прикрыла дверь в приёмную.
Даже если бы мне уже не было известно, на чём передвигается шеф, догадаться не составило труда — огромный чёрный джип просто создан был служить железным конём демону. Причём говоря «огромный», я вовсе не преувеличиваю, не будь здесь хромированной подножки, боюсь, пришлось обращаться к Габриэлю с просьбой подсадить.
Сам он в это время распахнул заднюю дверь и стянул пиджак, устроив тот на крепившихся к водительскому сиденью плечиках, а в салон забрался, вытаскивая запонки и закатывая рукава. Вот никогда бы не подумала, что так естественно выглядя в костюмах, будто в них родился, шеф настолько тяготится ими, что начинает избавляться, едва выйдя из офиса.
— Адрес, — потребовал он, когда автомобиль сыто заурчал мотором, повинуясь начатию одной лишь кнопки.
— Двенадцатая-Л, это…
— Я знаю, — перебил Ролен, включая кондиционер, регулируя ещё что-то мне неведомое (приборная панель скорее походила на панель космического корабля) и выезжая, наконец, с парковки.
Первые несколько минут прошли в тишине. Мужчина молчал, уверенно маневрируя в не слишком плотном потоке и придерживая руль одной рукой, а я пялилась в окно, нет-нет, да поглядывая незаметно в его сторону. Спросить или не спросить? Вроде момент как раз удачный…
— Так что ты решила с контрактом?
Видимо, не так уж незаметно. Но вот же мелкий стукач, этот Данки. Я ведь думала, он настолько проникся, что будет молчать.
— Я смотрю, вы у мистера Терро не только за начальника, но и за духовника? Он вам всё рассказывает или так, исключительно чужие секреты?
Тон вышел насмешливый, но Габриэль поддержать его не захотел.
— Только то, что считает важным или то, что касается меня напрямую.
Конечно-конечно, я прямо вот не сходя с места взяла и поверила.
— А что, если я не собиралась следовать его совету и обращаться к вам с этой просьбой?
— А ты не собиралась? — в ту же секунду поинтересовался демон, загоняя меня в тупик.
Сказать «нет», значит солгать, и он это непременно почувствует. Сказать да, значит подтвердить, что Данки сделал всё правильно. Я выбрала третий вариант, предпочтя промолчать. Правда проиграла всё равно, потому как он был фактически равен второму.
К счастью, Габриэль не стал сосредотачивать внимание на очевидном.
— Так что?
— Если вас не затруднит, то да, хотелось бы разобраться с этим вопросом раз и навсегда, — сделав над собой усилие, подвела я итог.
— Хорошо. Освободишь завтра пару часов после обеда, посетим мистера Ренико.
Вот так просто? Я, конечно, слышала, что Габриэль старается заботиться о своих сотрудниках, но моя проблема не имела совершенно никакого отношения к делам агентства. А он собирался потратить своё личное, да и моё рабочее время, чтобы её решить. Пока я размышляла, стал ли в связи с этим фактом мужчина для меня ещё более привлекателен или же наоборот, стоит рассматривать эту чёрту, как мягкотелость и относить к минусам, он сам решил внести корректировку.
— Но с одним условием.
— Озвучите, с каким именно? — заинтриговано уточнила я.
— Вот именно с этим. Прекращай звать меня на вы, — мне померещилось, что произнося это, он на мгновение поморщился.
Я же, напротив, едва сдержала улыбку. Ну, ничего себе, а это для нашего демона, я смотрю, прямо болезненная тема! Который раз он просит о подобном, в разного рода формулировках, в третий? Не то, чтобы я реально не могла пересилить себя и обращаться к нему по имени, скорее это помогало несколько дистанцироваться. С Аскуром мы изначально на ты, и вот к чему оно привело. Точнее, чуть не привело.
Нет, выполнить просьбу не составит труда. Но упустить шанс прозондировать под шумок почву я просто не могла себе позволить. Тем более, мы практически подъезжали к дому, и если разговор зайдёт в ненужное русло, спустя несколько минут можно будет покинуть территорию.
— Как пожелаете… пожелаешь, шеф, — всё-таки улыбнувшись, я слегка, в пол-оборота, развернулась в его сторону, допустив намеренную оговорку и последующее исправление. — Но ты мог сделать это куда проще, потратив своё условие на что-нибудь поинтереснее.
Габриэль заинтересовано приподнял бровь.
— Два дня назад мы были в клубе, — намекнула я, выдержав паузу. — А люди, когда желают перейти к более неформальному общению, используют такой любопытный ритуал, как брудершафт.
Его губы тоже дрогнули, а в голосе существенно прибавилось жизни:
— Да? Что-то я не заметил, два дня назад, чтобы ты пила с Элвином. Или с Акселем. Или с Диего.
— А ты всегда во всём равняешься на друзей? Нет, не отвечай, не позволяй разочаровываться в тебе, если это так!
Теперь он усмехнулся совершенно открыто:
— Ты меня буквально провоцируешь.
— Только тем и живём, — тоже подарив краткую усмешку, отозвалась я.
Автомобиль, тем временем, плавно притормозил у дома, неподалёку от того места, куда выходили окна моей квартиры. Впрочем, они всё равно были скрыты густой зеленью вымахавших кустов, и разглядеть отсюда невозможно было решительно ничего, вплоть до второго этажа.
По всему выходило, что мне нужно было сейчас поблагодарить начальника, и за уже оказанную услугу и за ту, что он только собирался завтра оказать, а затем попрощаться, но делать этого совершенно не хотелось. Когда ещё выпадет такой шанс, верно?
— Не хочешь зайти? — не теряя времени на колебания, нейтрально уточнила я, ловя внимательный и, как отчего-то показалось, ожидающий взгляд чёрных глаз.
— Зачем?
Вопрос был…интересный. Не из тех, кто задал бы реально не понимающий подоплёки предложения мужчина. Но и сказать, что я сумела легко разгадать подтекст, тоже было нельзя.
Но, в конце концов, что я теряю? Ответит положительно — я, в перспективе, получу желаемое. Отрицательно — перестану пускать мысленно слюни и займусь поиском более подходящего объекта для внимания. А реально заниженной самооценкой или болезненной реакцией на отказы я не страдала никогда.
