На самом деле я думала, что операция Аскура по организации комфорта одной конкретной секретарши завершена, но нет, блондин нарисовался на пороге, стоило только стрелкам перешагнуть шестичасовой порог. И, демонстративно помахивая брелоком сигнализации, непререкаемым тоном велел собираться. Ну, ещё бы я спорила!

На улице вовсю светило солнце. Кое-кто предусмотрительный надел дожидающиеся своего часа на светлой макушке очки, а вот мне, после умеренного освещения холла, пришлось зажмуриться на несколько секунд, замерев на пороге.

— Ты идёшь? — преодолевший половину пути до автомобиля Нарцисс тоже остановился, видимо недоумевая, почему я торможу.

Отвечать не хотелось. И глаза открывать, кстати, тоже.

Какой чёрт меня дёрнул утроиться на работу вместо того, чтобы устроить незапланированный, но от того лишь более приятный отпуск? Поехать куда-нибудь на курорт, благо теперь на это были деньги. Разлечься на шезлонге. И чтобы море было бирюзовое-бирюзовое, песок белый-белый, а коктейль в руке непременно холодный и с кислинкой. И совершенно не думать ни о каких других мирах, оборотнях, демонах и…

— Эспаро, ты уснула?

…и магах, которые встревают, когда их не просили, и разрушают только успевшую сложиться в голове идиллическую картинку.

— Уснёшь тут с тобой, — я всё-таки преодолела ступеньки, направляясь в его сторону. — Брат где?

— К девушке умотал, садись вперёд.

Долго просить меня было не нужно — и села, и пристегнулась, с наслаждением откинувшись на спинку и вытянув ноги. Ещё бы босоножки снять, и было совсем идеально, но что-то подсказывало — Аскур точно не оценит водружённых на приборную панель конечностей, сколь бы стройными они не были.

— Как первый рабочий день? — осознав, что нарушать тишину первой я не собираюсь, поинтересовался парень.

Пришлось снова открывать заново прикрытые глаза и косить на него, с плохо скрываемым подозрением:

— Ты мне не всё рассказал? Не вижу других причин, по которым до сих пор ведёшь себя, как курица-наседка.

Маг недовольно поджал губы:

— Вот ты подозрительная, а? Мне просто любопытно, вот и всё. Нечасто, знаешь ли, к нам люди устраиваются.

— Ой, да ладно, пока особых отличий от обычной частной организации не заметила. Ну, разве что у нас в типографии меня коллеги в первый день печеньем угощали, а не какие-то чудо защиты ставили.

Не знаю почему, но сообщать Аскуру о проклятии не хотелось. Сомнительно, конечно, что он стал бы избегать меня или нечто в таком духе, тот же Габриэль отреагировал вполне адекватно, то есть практически никак, но… Не хотелось и всё. Тем более, очень кстати пришёлся сладкий зевок, который я культурно замаскировала ладошкой. А когда опустила её, вспомнила нечто другое.

— Кстати! — любимое словечко Нарцисса и впрямь пришлось как нельзя кстати. — Я тут пошерстила телефонный справочник и знаешь что обнаружила? — белобрысая бровь приподнялась заинтересовано. — Что кое-кто, хваставшийся, что может накопать любую информацию о любом человеке, на самом деле имеет совершенно другую специализацию. И что вы, мистер Алуро, скажете в своё оправдание?

Мистер, что для него было совсем не характерно, смутился. Покосился на меня, поскрёб ногтями короткостриженый затылок и констатировал, вроде как не в тему:

— Пить надо меньше.

— Очень познавательно, — согласилась я, покивав издевательски.

— Да ну правда, — Аскур почесал затылок ещё раз, так и подбивая поинтересоваться, не завелись ли там блошки. — Ляпнул как-то по пьяни при Вайсе, кто ж знал, что он запомнит. И вообще, я не ему это говорил. Там просто девушка одна была…

— О, девушки и алкоголь. Так и вижу название для твоей будущей книги с автобиографией. Нет бы с брата пример брал.

Вообще, я намекала на наверняка постоянную подружку Холдера. Но вместо того, чтобы отмазаться как-то по глупому, вроде «моногамия — это прошлый век», блондин пробурчал почти под нос:

— И сидели бы сейчас вместе, ага.

— Сидели — это в смысле…

— В прямом, — отрезал маг, наверняка пожалевший о своём длинном языке и моём остром слухе. И принялся насвистывать что-то, явно намекнув о нежелании развивать эту тему.

Ну и ладно, его дело. Хотя, интересненько же, как сказала бы Фрида.

— Смотри, тогда получается, если попросить кого-то, кто действительно в этом разбирается, можем узнать что-то, до чего не докопался ты? — вернувшись к теме изначальной, предложила я.

— Можем, — не стал спорить Нарцисс. Правда, тон изначально подразумевал жирное такое «но». — Только теперь, когда ты сама здесь работаешь, как это себе представляешь?

Как не хотелось это признавать, но Аскур был прав. Обращаться к кому-то из нынешних коллег с просьбой разузнать подробности собственной жизни, выглядело на редкость бредово.

Я задумчиво покусала ноготь на большом пальце.

— И вообще, зачем тебе это?

— Как это — зачем?!

— Очень просто, — воспользовавшись тем, что таймер на светофоре показывал больше шестидесяти секунд запрещающегося сигнала, парень развернулся ко мне. — Ты узнала основное, правильно? Кто Диметрис такая, чем занималась раньше, и прочее. Убедилась, что никаких женихов или родителей, способных нагрянуть неожиданно и догадаться, что ты не та, за кого себя выдаёшь, нет. С «работой», — он изобразил в воздухе кавычки, — тоже понятно. Так что тебе ещё нужно? Есть здоровое, привлекательное тело, есть нормальные условия для жизни, есть как минимум два человека, которые подскажут и помогут, если что. Ну, так живи и радуйся, к чему эти раскопки?

Надо сказать, что на протяжении этой короткой, но отнюдь не бессмысленной речи Аскур определённо открылся с новой стороны. Увидь я его таким изначально — и не подумала бы приклеить такое прозвище, или назвать вместилищем тестостерона. И, что главное, в общем и целом он был более чем прав.

— Ты не понимаешь, — тем не менее, отозвалась я.

— Не понимаю, — с готовностью согласился маг.

Он не собирался продолжать, а я не собиралась объясняться или оправдываться. Да, можно и нужно было забить на всё и жить спокойно. Вот только любопытство не позволяло этого сделать, грызло голодной собакой требуя разузнать — почему она? Или… почему я?

Я с досадой стукнулась головой о подголовник кресла, проигнорировав взгляд блондина. Вот не было печали, так нет, испортила сама себе настроение. Браво, Надежда Петровна, так держать.

Коротко попрощавшись с притормозившим у дома Аскуром и добравшись до квартиры, я поступила как настоящая девочка — улеглась в горячую ванну, переведя на неё изрядную долю найденных у блондиночки средств.