— Мы ничего не взяли с собой, — сказала Аркаша.

— Значит, мы умрём с голода? — грустно спросила Флюра.

— НЕТ! НЕТ! ПРОСТО ИДЁМТЕ СО МНОЙ! ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО!..

— Мы умрём с голода, — продолжил я мысль волшебницы, — потому что заблудились.

Флюра в истерике бросилась на землю и стала бить кулаками листья:

— Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Я НЕ ХОЧУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!..

Паника начала охватывать наши рассудительные ряды. Даже мне стало страшно от перспективы голодной смерти — я стал заранее готовиться к тяжёлым временам и есть руку Аркаши. Она какое-то время смотрела на меня с поднятыми бровями, после чего поняла, что же я делаю:

— Постой! Я в команде всегда умиrаю последней!

— Зачем? — логичный вопрос с моей стороны.

Повисла неловкая пауза.

— Не знаю! — сказала пиратка. — Но я пrедлагаю пеrвой съесть Этеrи — она все rавно сошла с ума и никак не помогает нам!

Полупокер аж застыла. Она какое-то время пыталась понять, что только что сказала Аркаша, но наши голодные глаза говорили за нас. Этери затряслась и попыталась взлететь, но не смогла:

— Цепкие лозы! — множество лиан вылетело из посоха Флюры и обхватило полупокера. Та пискнула и рухнула вниз, связанная по рукам и ногам.

— НЕТ! НЕ ЕШЬТЕ МЕНЯ! ПРОСТО СХОДИТЕ В ДЕРЕВНЮ, ОНА ВСЕГО В ПАРЕ КИЛОМЕТРОВ ОТСЮДА, ВАС НАКОРМЯТ! УМОЛЯЮ!

Мы принялись обсуждать план готовки:

— Лучше запечь, — мой вариант.

— В чём? — мудрый контраргумент со стороны Аркаши.

— Ну не порть мне настроение, — лишился мотивации я. — Если такие умные, готовьте сами.

— Пrости пожалуйста.

— Ладно.

— ХВАТИТ! ХВАТИТ! ПРИДИТЕ В СЕБЯ! СПОРЫ НЕ МОГУТ ДЕЙСТВОВАТЬ ВЕЧНО!

Флюра спокойно ответила на вопли связанной Этери:

— Тогда мы вдохнём их снова!

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

План готовки же никак не мог сдвинуться с мертвой точки.

— Нам нужен шампур какой-нибудь, чтобы сделать шашлык.

— Что такое шашлык и шампуr?

— Шашлык — это мясо на шампуре. Шампур… Это то, на чём делают шашлык.

— Понятно.

Пришлось снова задуматься. Где же нам найти шампур? Как обычно, мозгом операции выступила Флюра:

— Предлагаю найти его в деревне.

— Да! Уверен, крестьяне нам помогут!

Мы подхватили верещащую Этери и потащили её в сторону Зеленого пятилистника. До сих пор не замеченный нами скелет продолжал подглядывать и бесшумно идти следом.

Путь оказался недолгим, нам никто не мешал. Мы покинули лес и добрались до селения. Тут как обычно было шумно и людно, дома уже постепенно отстраивались. Жители выглядели устало и потерянно, но, когда они увидели связанную Этери, их лица посветлели.

— Здрасьте, — поклонился я, не удержался на ногах и лёг на забор. — Нам нужен шампур… Ну, острые железки, чтобы пожарить это существо. Можете нам помочь?

— НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДАВАЙТЕ ИМ ШАМПУРЫ! НЕ ПОЗВОЛЬТЕ ИМ УНИЧТОЖИТЬ ВЕЛИКОГО БОГА ИСТИНЫ! МОЯ СУЩНОСТЬ ОКАЗАЛА ВАМ НЕВЕРОЯТНУЮ УСЛУГУ — ИЗГНАЛА БАНДИТОВ ИЗ ДЕРЕВНИ! РАЗВЕ ВЫ НЕ ПОМНИТЕ?!

Нам выдали сразу несколько шампуров. Я присвистнул и приказал тащить Этери обратно в лес.

— Теперь-то мы не умрём с голода, потому что заблудились, — растирала руки Флюра, пока Аркаша высыпала порох на землю. Мы собирались поджарить полупокера одним эффективным взрывом.

— НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, ПРИДИТЕ В ЧУВСТВО! ВЫ ЖЕ МОИ СОРАТНИКИ, ДРУЗЬЯ! РАЗВЕ МОГУТ ДРУЗЬЯ ЕСТЬ ДРУЗЕЙ? ВСПОМНИТЕ О ЛИШЕНИЯХ, КОТОРЫЕ МЫ ПРОШЛИ ВМЕСТЕ! ОЩУЩИТЕ СИЛУ ВНУТРИ СЕБЯ, СОБЕРИТЕ ОСТАТКИ СВОЕЙ ВОЛИ!

— Я на клише не ведусь, — погладил я её по лицу кулаком. — Таким меня в себя не привести.

Порох был высыпан на землю, осталось только разрубить полупокера на несколько частей и нанизать их на шампуры. Совсем скоро мы сможем нормально поужинать и начать ждать, пока я смогу взять Флюру в дочери, а затем и в жёны!

Обстановка была идеальной — дул приятный ветерок, споры обильно витали в воздухе. Порох уже был готов к розжигу, играла приятная музыка рвущихся об камень струн. Флюра как из автомата выкидывала на землю огурцы, видимо, это будет наш гарнир. Даже крики Этери стали какими-то родными и приятными, они дополняли добрую картину.

— Прощай, Этери, — убрал я пальцем скупую слезу с глаза. — Ты была хорошим хилером и не очень хорошим человеком.

— ААААААААААААААА, — такова была последняя воля Этери.

Когда я уже почти принялся отпиливать ей ногу копьём, то заметил какое-то движение на периферийном зрении. Кто-то к нам приближался. Аркаша и Флюра удивленно уставились в одном направлении. Я тоже поднял голову.

К нам подошёл скелет в тёмном плаще, который скрывал его тело. Его белый череп выглядел зловеще и устрашающе, будто одним своим существованием вытягивал нашу душу. Кто это? Лич? Неужели мы сейчас умрём?

Нежить встала перед нами и внимательно осмотрела. Вдруг скелет вскинул руку и плащ разъехался в стороны, оголив голые кости.

— ТОМНЫЕ ВЗГЛЯДЫ! — скрипел скелет. Мы, будто намагниченные, уставились на его рёбра и таз. — О-ХО-ХО! КАКИЕ ЖАДНЫЕ ВЗОРЫ! ЧУВСТВУЮ, КАК ВЫ ОБГЛАДЫВАЕТЕ МЕНЯ СВОИМИ ГЛАЗАМИ, ХОТИТЕ СОЖРАТЬ, КАК ГОЛОДНЫЕ ПСЫ! ЧТО ЖЕ, Я ВАС ПОНИМАЮ, РАЗВЕ МОЖНО ПЕРЕСТАТЬ СМОТРЕТЬ НА ЭТО ИДЕАЛЬНОЕ ТЕЛО? ПОСМОТРИТЕ НА ЭТОТ РЕЛЬЕФ, НА ВСЕ БЕЛОСНЕЖНЫЕ БУГОРКИ! ГДЕ ЕЩЁ ВЫ УВИДИТЕ ТАКУЮ СИММЕТРИЮ ФОРМ? РАЗВЕ ВИДЕЛИ ВЫ ЧТО-ТО ЕЩЁ БОЛЕЕ ПРЕКРАСНОЕ?

Меня будто выцепили из транса. Голова отяжелела, словно её залили свинцом.

— Что… Что происходит?

— ЧТО ПРОИСХОДИТ? — продолжал говорить скелет, будто специально выставляя грудь вперёд. — О, ПРОИСХОДИТ САМОЕ ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ СОБЫТИЕ ТВОЕЙ ЖИЗНИ, ЮНЕЦ! УЗРИ ЖЕ МОЁ ВЕЛИКОЕ ТЕЛО, ПРИЧИНЯЯ ТАКИМ ОБРАЗОМ МНЕ И СЕБЕ НЕВЕРОЯТНОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ! НУ ЖЕ, НЕ БОЙСЯ, ПРИБЛИЗЬСЯ, ПРИСМОТРИСЬ ПОЛУЧШЕ!

События прошедших нескольких часов начали обрабатываться мозгом. Воспоминания с тяжестью оседали в голове. Твою же мать… Что здесь происходило? Судя по лицам моих союзников, озарение их тоже посетило. Скелет же только продолжал:

— ОНЕМЕЛИ?! ПРАВИЛЬНО, ВЕДЬ ЭТО ЕДИНСТВЕННАЯ ВЕРНАЯ РЕАКЦИЯ! РАЗВЕ МОЖНО НЕ ЛИШИТЬСЯ ДАРА РЕЧИ ОТ СТОЛЬ ВЕЛИКОЛЕПНОГО ЛАНДШАФТА?! ВИДЕЛИ ЛИ ВЫ ХОТЬ РАЗ ТАКОЙ ИЗГИБ РЕБРА? КАЖДАЯ КОСТЬ ИЗ ДВУХСОТ СЕМИ, А ВЫ ПОВЕРЬТЕ, Я ПЕРЕСЧИТЫВАЛ ИХ ТЫСЯЧИ РАЗ, КАЖДАЯ ИЗ НИХ НАХОДИТСЯ В ПРЕЛЕСТНОМ СОСТОЯНИИ! НУ ЖЕ, Я НЕ СЛЫШУ! СКАЖИТЕ, КАК ВЫ ПОРАЖЕНЫ! КАК ЖЕ ВАМ НРАВИТСЯ МОЁ ТЕЛО!

В сложившейся ситуации Флюра, что держалась ладонью за лоб, задала единственный правильный вопрос:

— Ты совсем больной нахуй?

Скелет вдруг захлопнул челюсть. Аркаша развязала плачущую Этери и скомандовала:

— Быстrо выбиrаемся отсюда, пока споrы снова не подействовали!

Мы, сломя голову, побежали прочь. Скелет не отставал, но у нас не было времени с ним разбираться. Спустя несколько минут мы вылетели на свободную полянку. Воздух здесь был чист, и мы смогли прокашляться.

— ТОМНЫЕ ВЗГЛЯДЫ! — знакомый крик. Какого… Почему глаза сами сместились в сторону скелета? — О, ДА! СОГЛАСИТЕСЬ, ВЗГЛЯНУВ РАЗ, ВЫ ПОДСАЖИВАЕТЕСЬ НА ЭТО. МОЁ ТЕЛО СТАЛО ДЛЯ ВАС НАРКОТИКОМ, И ВЫ УЖЕ НЕ МОЖЕТЕ ЖИТЬ БЕЗ ЕГО ЛИЦЕЗРЕНИЯ! БЕДНЫЕ, БЕДНЫЕ ЛЮДИ, НО КАКИЕ ЖЕ ПОЛЕЗНЫЕ! ЕСЛИ БЫ НЕ ВЫ, КАК БЫ Я ВОСПОЛНЯЛ СВОЮ ПОТРЕБНОСТЬ?

— Ребята, — начал шептать я. — Флюра, кидай на него лозы, а мы с Аркашей попытаемся его обезвредить.

Для существа без ушей, у скелета был слишком хороший слух. Он замер, после чего достал какую-то кисточку из плаща и нарисовал себе злые брови черной краской:

— О-ХО! ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ПОКУСИТЬСЯ НА МОЁ ВЕЛИКОЛЕПНОЕ ТЕЛО? ВЫ ХОТИТЕ ЗАБРАТЬ ЕГО СЕБЕ, ЧТОБЫ ВСЕГДА ИМЕТЬ ПОД РУКОЙ?

— Нет! — меня эта нежить сильно бесит! Вести себя, как конченный, в моём гаремнике, имею право только я!

— ЗНАЧИТ, ВЫ ВЫБРАЛИ СМЕРТЬ! — вдруг из плаща скелета показался невероятных размеров топор, даже секира. Костяные руки ухватились за рукоятку, монстр щёлкнул челюстью, сделал шаг вперёд, и… Упал под весом оружия.

— СУКА, — расстроился он. Мы даже остановились, не начав атаку. Всем вдруг стало его жалко. — Я НЕ РАССЧИТАЛ СИЛ. ПРИ ЖИЗНИ Я БЫЛ КРУЧЕ. НО НЕ КРАСИВЕЕ. СЕЙЧАС Я В САМОЙ КРАСИВОЙ ТОЧКЕ СВОЕЙ ЖИЗНИ.