Он указал на гору, не на много меньшую, чем лежащий рядом последний неразобранный на запчасти Танкер.

– Какое чудо! – Димитр пошел осматривать Танкера, а мы отправились к куче.

У ее подножия весело поблескивала кучка золота высотой мне по пояс и были аккуратно разложены гигантские органы жуков. Глаза, усики и различные потроха. Золота оказалось чуть больше полутора миллионов. Я переместил их к себе, как и половину органов. Вторую забрал себе Майор. Затем мы, задрав головы, в нерешительности остановились около горы хитина. Я положил на него руку и через пару минут у меня высветилась надпись.

Хитиновые пластины. Общая масса 158 тонн 425,6 килограммов.

Охренеть и куда нам столько?

Я с интересом взял в руки пластину примерно полметра на метр. По весу не слишком тяжелая, из нее получился бы отличный щит.

– Интересно, сколько такая стоит?

– Золотых двадцать, – ответил вернувшийся Димитр. Если продать всю кучу, вы станете одними из самых богатых жителей нашего города. Но, на вашем месте, я бы взял в счет своей доли, вон того красавца, – он махнул в сторону последнего Танкера. С помощью него, мы бы легко решили проблему транспортировки войск до острова, и миновав непроходимое поле камней, высадились прямо около вулкана.

– М-да? Чтобы заставить фурычить эту штуку, нам нужен чертовски сильный некромант.

Я посмотрел в смеющиеся глаза маркиза и стушевался.

– А, ну да, некромант, хе, хе.

– Господа! – Я обратился к вкалывающим гномам, – предлагаю обмен: вашего неразделанного жука и миллион золотых, на нашу кучу уже готового, первосортного хитина!

– Хрен там, – хмурый бригадир нахмурился еще больше, – меняем один к одному. Нашего первоклассного жука на вашу кучку запылившегося хитина!

– Вы просто мастер торговли, согласен!

Мы пожали руки и разошлись довольные друг другом и собой, заодно.

– Пойдемте, – я позвал Димитра, – посмотрим вашу армию.

Мы нырнули в яму и уставились на гору скелетов.

– О да, здесь их больше, чем я смогу поднять, только вот почему они все раздетые? Даже сгнившие лохмотья, дают скелету очень существенные бонусы к защите, а здесь их как будто специально раздевали, но тогда куда все это делось?

Я чертыхнулся про себя.

– У нас на складе. Я дам вам туда доступ, возьмете все, что вам сможет пригодиться. Думаю, получится одеть всех. Всякого барахла, там просто дофига.

– Отлично, пока я здесь, хочу выйти наружу, посмотреть место легендарной битвы, что произошла здесь три века назад. Немногие, вернувшиеся отсюда, рассказывали ужасающие вещи об этом месте. Я посмотрю и займусь подготовкой к вторжению.

– Пойдем вместе, только сейчас там совсем все не так, как было тогда.

– Откуда вы знаете? Вас здесь тогда и в помине не было.

– Знаю, я видел...

Договорить я не успел. Мы вышли наружу и яркий солнечный свет ослепил меня. Сквозь застлавшие глаза слезы я увидел приближающееся ко мне темное пятно и услышал смутно знакомый голос:

– А, Пахан, наконец-то я нашел тебя. Пойдем, повелитель ждет, а он ждать о-очень не любит.

— Эй, эй, слышь, некромант, не горячись, все с твоим подопечным будет хорошо… Скорее всего. Мы с ним давние знакомые. Ему с боссом просто перетереть надо за жизнь. Потом я его обратно сюда доставлю.

Наконец, я проморгался от яркого света, этому в не малой степени поспособствовал раскинувшийся над нами серо-зеленый купол, и смог увидеть кто с нами говорит.

— Ёпсель, демон!

Черт, стал говорить прям как Эль с Ромом, чтоб им там не икалось, старым пердунам.

— Здоров ещё раз, ты, что меня не признал?

— Три-и-инадцатый?

— Точно, а как ты узнал мое тайное имя?!

— С начальником твоим как-то пересекались. И хоть, ты прав, мы давние знакомые, но и ты, и твой начальник при нашей первой встрече пытались меня убить. Так, что я не вижу причин, чтобы куда бы то ни было с тобой лететь.

— Не лететь, тут до Врат три шага, пешком дойдем. А на счет убийства, тут все изменилось: во-первых, ты, нас из брюха червя этого вытащил, вернее рыбины эти твои прогрызли нам выход и до берега дотащили, я этого никогда не забуду, а, во-вторых... это и было во-вторых, во-первых, господин Астарот требует тебя к себе, у него для тебя задание.

Я похлопал некроманта по плечу:

— Спасибо за защиту, но мне надо с ним сходить, я как раз думал, как бы лучше все это организовать, а тут все за меня сделали. Последи только, чтобы Майор до дома нормально добрался.

— Я с тобой, демонам нельзя доверять.

– Я тоже, один, ты, туда не пойдешь.

— Не получится, — демон помахал у нас перед носом флаконом с искрящейся жидкостью. Это эликсир иммунитета к огненной стихии. Он один, а без него там, вы, за минуту превратитесь в горстку пепла. В две горстки. А из двух потом в одну, там реально очень жарко.

— Мужики, все нормально, возвращайтесь в город, продолжайте подготовку к походу.

Димитр неодобрительно покачал головой, но защитный полог снял. Десяток бугров, вызванных Майором и выросших на земле за спиной демона, так и не выпустив наружу неведомых чудовищ, тоже рассыпались прахом.

— Идем, – демон протянул мне флакон, — выпьешь его прямо у Врат, а то у него действие только полчаса.

Мы дошли до пентаграммы, от которой все так же нестерпимо несло жаром и запахом серы. Глоток эликсира и жар исчез, наоборот стало жутко, невыносимо холодно.

— Что, похолодало? Это нормально. Эти эликсиры потому такие редкие, что убирают любой огонь, даже тот, что согревает твое тело. Теперь, чтобы тебе не замерзнуть насмерть нужно настоящее адское пламя. Прыгай!

– Чего?

– Чего, чего, прыгай говорю, – повторил демон и толкнул меня в спину.

Я попытался, извернувшись схватиться за что-нибудь, но не тут-то было – я с коротким воплем рухнул вниз. Потоки пламени обняли мое тело, но ненадолго. Полет был довольно коротким и закончился в озере кипящей лавы. Рядом раздался второй бульк и через пару секунд когтистая лапа вытащила меня на поверхность. Первый взгляд, брошенный мной на адские просторы, мне ничего не дал, мы стояли в сплошном потоке огня, рассмотреть сквозь который что-либо было невозможно. Но вот сверху налетел порыв ледяного ветра, сбивая ярящееся пламя и открывая взгляду мощные фигуры демонов, закованных в массивную броню, стоящих по колено в лаве и спиральную лестницу, которая, извиваясь, поднималась к горящей в вышине пентаграмме.

– Там же лестница была, – оповестил я Тринадцатого.

– Лестница? По ней слишком долго, не забывай, у тебя на все про все полчаса.

Он посадил меня на плечо и побрел сквозь озеро магмы к возвышающемуся вдалеке постаменту. Охраняющие пентаграмму демоны провожали нас тяжелыми взглядами. Я тоже не мог отвести от них взгляда.

– Скажи, мне кажется или то, что я сначала принял за доспехи, на самом деле ватники и шапки-ушанки? Я такие только в краеведческом музее видел, в зале, где выставляли одежду, которую люди до глобального потепления и второго потопа носили.

– Да, – проворчал демон, – чувствуешь, какая здесь холодина? Уже триста лет жар в эти Врата хлещет, не переставая. У владыки в саду половина растений вымерзла. Ты бы видел сколько он народу за это казнил, ужас! Огнецветы вообще во всем аду пропали. Еще лет сто и здесь настоящий ледниковый период начнется.

– Так, а что вы тогда эти Врата не закроете?

– Хондырбыбандурбай, – пробормотал Тринадцатый.

– Чего?

– Чего, чего, – прорычал демон, – не можем мы, вот чего! Закрыть их должна была душа одного гадского орко-огра, с которым у Владыки был договор. Только вот ее в последний момент похитил его учитель, великий шаман. И теперь, вот уж триста лет мы ищем её по всему миру, но нашли только пару месяцев назад. Она, каким-то образом получила новое тело и на пару с этим шаманом мотается по всему континенту. Узнал бы кто ему тело вернул, ноги-руки бы гаду оторвал и оставил на растерзание воронам!