– Подожди, Пофиг, славы и почета у них и так на десятерых хватит, я ведь прав, господа? А как на счет взятки? Взятки вы берете? Это ж дело святое.

– Что, ты, хочешь подкупить нас презренным золотом?

– Хотел бы, но все золото я потратил. Но у меня есть кое-что получше. Вот вы уважаемый Ааргх, ваш молот и так, наверняка внушает ужас вашим врагам, но вот если сделать его из адаманта, то никакая броня, никакая чешуя дракона не устоит под его ударами.

– Адамант? Ты себя-то видел, оборванец? Последний карлик постеснялся бы ходить в таких обносках, у тебя и медь-то наверняка не всегда водится.

Я вытащил из сумки пару кусков адамантовой руды и вложил в лопатообразную лапу огра.

– Одежда это просто маскировка, а адамант, это не все, что я могу предложить.

Я покопался в сумке и вытащил на свет рубиновый кулон, доставшийся нам от высшего вампира в нашем замке.

– Для вашего рода это имеет определенную ценность, не так ли уважаемый Кромор?

Глаза высшего вампира сверкнули не хуже, чем сама рубиновая капля, и я от греха подальше убрал её в сумку.

Что предложить вам, я даже не представляю, – продолжил я, глядя на гоблина, – разве что сменить стальные нашивки на вашей кожаной одеже на мифриловые и возможность вновь почувствовать молодость, встав в бою по правую руку от легендарного военачальника.

– Надеюсь, ты, не себя имеешь ввиду, а то это даже не смешно.

– Нет, конечно. Остап Сулейман Берта Мария Бендер Бэй – это имя, вам, о чем-то говорит?

Гоблин подался вперед, стиснув подлокотники кресла.

– Он мертв, уже как три столетия.

– Ну, тело его было мертво, а вот дух оставался в этом мире. Пару месяцев назад мы его оживили и теперь он с небольшим войском сдерживает наступательные порывы Королевы ползунов. Но их слишком мало и им нужна помощь.

– Где доказательство того, что вы говорите правду?

– У Буси своей спросите, вернее у Бастинды, вон те алхимические рецепты, что она оставила около ножки вашего кресла, это плата за то, что мы не дали Остапу погибнуть в первые дни его возвращения.

Пофиг потряс перед лицом зеленокожего несколькими свитками и вернулся на свое место.

– Двадцать кусков адамантовой руды, сто мифриловой и предъявленный ранее кулон крови первого вампира, взамен нашей помощи в уничтожении Королевы ползунов? – Гоблин протянул мне руку.

– Договорились!

Мы пожали руки и передо мной замелькали логи:

Поздравляем! Задание: “Найти помощь” выполнена!

Плата за участие в войне войск темных рас: Двадцать кусков адамантовой руды, сто мифриловой руды и кулон крови Первого Вампира.

Открылась финальная часть квеста: “Убить королеву!”

Описание: найдите и уничтожьте королеву ползунов.

Награда: 15.000.000 очков опыта. По +5 ко всем основным характеристикам. Подарки всем членам клана из рук короля людей. (Зависит от успешности выполнения задания) для получения максимальных бонусов необходимо выполнить задание до нового прорыва армии ползунов. Оставшееся время 7 дней 14 часов 35 минут.

– Черт, семь дней всего, нам ни за что не успеть!

– Почему же, – вампир Кромор, постучал наманикюренными ноготками по белоснежным клыкам, – по морю здесь три дня ходу, еще три на то, чтобы перебраться через горы, должны успеть.

– По морю?

– Конечно, все наши воины уже на пути в порт, с отливом мы отплываем.

– Как это, когда вы их успели в порт отправить?

– Как только Бастинда рассказала о Королеве ползунов. Та хоть и не подчиняется Маране, но изначально принадлежала ее свите и ей не место в нашем мире.

– Не понял, а почему вы сразу не сказали, что идете на войну?

– Хотели посмотреть, что ты нам предложишь, взятка ж – дело святое...

Полчаса спустя мы стояли снаружи, в тени опустевшего города-арены, глядя на облако пыли, клубами поднимающегося над уходящими вдаль воинами.

– Ну так что, не передумали? Может все же присоединитесь к нам? – Горобун, сидя верхом на гигантской, вертлявой ласке вопросительно уставился на нас.

– Нет, встретимся на месте, у нас есть телепорт, на середине пути окажемся буквально завтра, а там на Драккаре еще дня два, три, мы будем там раньше вас, разведаем как там и что. Майор поплывет с вами, через него будем поддерживать связь.

Я кивнул Майору, сидящему на облезлом волке, любезно предоставленном ему старейшинами.

– Встречаемся через шесть дней в отмеченной точке. Хорошего тебе путешествия и удачи.

Майор кивнул и потрусил вслед за рванувшей с места лаской. Бедолага, от его волка так тащит псиной, что он и за три дня на море не проветрится от этого запаха.

– Ну, что, по коням?

Сокланы одобрительно загалдели, или это были выделенные нам скакуны? Скорее всего. Большим мозгом они не отличались, впрочем, как и все птицы, да простят нас наши дятлы, зато были послушны и легки в управлении. Ну, по крайней мере так нам сказали провожающие, которые должны были довести нас до ближайшего древнего телепорта и переправить к разрушенной дозорной башне. Первое оказалось верным, здоровенный страус присел на своих худеньких ножках и у меня получилось взгромоздиться на его жесткую спину, а потом какая-то зараза стегнула его хлыстом под хвост.

– А-а-а-а-а-а!

Со скоростью в сто двадцать километров в час я, судорожно вцепившись в тощую шею, стал удаляться от города в открытую степь.

– А-а-а-а-п-а-ва-ра-чи-ва-й ска-ти-на-а-а-а!

Гребаный страус послушал меня, моментально сменив траекторию бега чуть ли не на девяносто градусов. Меня швырнуло в сторону, но руки выдержали, и сделав кружок вокруг его шеи, я вновь, каким-то чудом оказался у него на спине, в этот раз вцепившись в нее и зубами. Перья, надо сказать, были не первой свежести, но так, по крайней мере я перестал вопить и смог направить всю свою энергию на то, чтобы удержаться на подпрыгивающей спине. Пару раз я пронесся мимо мило беседующей группы сокланов, неторопливой рысцой добравшихся до ближайшего леса. Затем мой конь совсем взбесился, рванув обратно, оббежал вокруг города и, наконец выбравшись на правильную дорогу развил по ней крейсерскую скорость. Через пять минут хватка моя ослабла, и я понял, что сейчас грохнусь на полной скорости на землю и размажусь по ней ровным слоем. Кое-как разжав сведённые судорогой челюсти и выплюнув изо рта вырванные при поездке перья, я прохрипел:

– Стой, скотина ты драная!

Драная скотина, как и было сказано, оказалась очень послушной и нарушая все законы физики остановилась практически мгновенно. В этот момент мы с ней и расстались. Совершив замысловатый кульбит, я, мысленно попрощавшись с очередной жизнью, спиной приземлился на единственную в округе каменную площадку. Сквозь разноцветные круги и громовые раскаты стука сердца в ушах, я увидел склонившихся на до мной сокланов и услышал:

– Всё, все в сборе, можете начинать.

Предрассветное небо вдруг вновь покрылось яркими звездами, быстро движущаяся луна пересекла небосвод, а через миг все это исчезло. С покрытого облаками неба на мое лицо капал мелкий, моросящий дождь, а вдалеке над равниной торчал обломок бывшей дозорной башни.

– Где она?

– Кто?

– Та тварь, что хлестнула по заднице этого пернатого идиота!

– Осталась там, где-то в двухстах километрах южнее. Если пойдешь ее убивать, поторопись, у нас дел невпроворот.

Я немного понянчил эту мысль, отчетливо представляя сладостный хруст сломанных шейных позвонков в своих руках, и на время откинул это видение, как трудно выполнимое в данный момент.

– Ладно, – пробурчал я, – поднимите меня. Хруст моих, отодранных от каменной плиты позвонков на миг заставил усомниться в своем решении, двести километров туда, двести обратно, подумаешь, всего пара недель пути...

Мои злобные мысли прервал дикий визг и из ближайших кустов, позвякивая цепью, на нас бросился огромный монстр.

Руки, поддерживающие меня, разжались, и я снова грохнулся на камень. Пожалуй, никуда я не пойду, ограничусь убийством сокланов. Придушу парочку и отойду.