– А сам типа не творил ничего? – криво ухмыльнулся Кирпич которого речь пацана дернула за живое.

– Творил. – легко согласился Комбайн. – Выбора не было. Но если мог то не трогал. Ты у кого хочешь здесь спроси. Кого я лично обидел?

Парень обвел рукой поселок. После его сдачи и проверки Клетки вскрыли все загашники и отдали рабам. Потому все, ели пили и праздновали освобождение. Только Макс со своими людьми уединился в стороне и сейчас за ужином из местных запасов допрашивал бургомистра.

– Я так и не понял, почему ты завалил своих? – спросил Макс. – Это же тупо.

В Клетке они действительно насчитали два десятка трупов готов. И все убиты из пустого уже дробовика, что отдал Комбайн.

– Сам ты тупой. – насупился парень. – Я давно уже хотел это сделать! Все понимаю, но насиловать малолеток… это уже перебор. А эти обезьяны чуть ли не соревнования с рейтингами тут устраивали. Да и не только они…

И столько горечи в голосе. Верил ему Макс, верил! Такое не сыграешь!

– Все равно дерьмом попахивает! – возмутился Кирпич. – Ты же своих бойцов валил. Скажи, что не тупость?

– Не-а! – ухмыльнулся тот. – Я хоть и колхозник, но мозги имею. Да и батя, пусть отморозок, но многому научил. Про группировку, что взяла Большой только глухой не слышал. Еще и наваляли Алариху и его войску так, что потом семь этих ублюдков по очереди друг дружку слили. Красота!

Парень вздохнул мечтательно. Даже зажмурился.

– А батя всегда говорил, что перво-наперво нужно разрушать логистические цепочки противника. Победы одерживают не в прямых боях, а устраивая котлы. Тогда все, абзац противнику, без еды и патронов можно целые армии в плен брать.

А я едва услышал как кто-то из пяти стволов палит и не жалея патронов понял. Вот они! Наконец-то добрались и до нас. В уме вам не откажешь. Ну да, же у вас Эн! Голова! Вот и решил сорвать пломбу со своей крышки!

И снова мечтательная улыбка! Как будто он только что в одно лицо не завалил два десятка человек. Достало все парня, ой, как достало!

– Ладно! – встал Макс, что уже давно наелся и только слушал. – На сегодня все! Завтра будем думать, что делать дальше. Комбайн, ты в наручниках и при нас. Кирпич, распредели смены. Отбой!

Ночь в захваченном поселении прошла довольно спокойно, насколько это вообще возможно в этом безумном мире.А уже утром начались настоящие разборки и допросы. Комбайн старался демонстрировать дружелюбие и сотрудничество. Охотно отвечал даже на каверзные вопросы порой с нелицеприятными подробностями.

Он не был святым. В его личном гареме семь девчонок очень юного возраста. Настолько юного, что на Земле его бы посадили. Но ни одна из них не жаловалась на него. Нет, близость у них была, но ничего извращенного. Что не скажешь о тех, кого он прикончил. Волосы дыбом вставали от рассказов рабынь. Подростки, дорвавшись до беззакония, устроили полный беспредел. А обратный расизм еще страшнее, чем прямой. Он как бы оправдывает в глазах насильника то, что он творит. И пусть местные негры никогда не бывали в США и их деды не работали на плантациях, все равно они ненавидели белых и считали, что те им должны просто за все издевательства над предками. Кем и над кем лично никто естественно не уточнял, но это было и не нужно. Власть над себе подобным жуткий наркотик и его всегда становиться мало в любых дозах.

Но при всем этом Болотный был прекрасным местом. Даже Комбайн удивлялся скорости роста пальм и прочей зелени. А еще тут было прохладно. Роща молодых пальм создавала густую тень и даже рабы жили в относительно комфортных условиях. И чем больше Макс осматривал это место, тем больше оно ему нравилось.

— Гля, – ткнул пальцем Комбайн в пальму, вокруг которой разрослась лиана с ягодами, — это я придумал. Они реально вместе лучше растут. Но только тут. На других островах кусты убивают корни пальм, после чего сами дохнут от жары и недостатка воды. Проверено.

У меня тут регулярно появляются ученики. Те еще балбесы. Но потом делятся опытом. Ни у кого не вышло повторить.

— Все это хорошо. – заткнул его Макс. — Но пора валить. Если хочешь, можешь обосноваться в Триглаве. Гудвин вроде не против тебя.

— Ты спятил? – изумился бургомистр. — Не, я секу, что ты там Принц и все такое. Но ведешь себя как идиот.

— Поясни! – зло нахмурился Макс.

— Черт! – Комбайн изобразил классический фэйспалм. – Мы на краю Империи и даем им где-то десять процентов жратвы для рабов и скотины. У вас теперь есть шанс откусить солидный кусок от их «государства». Забирайте болота себе.

Макс только покачал головой. Комбайн явно не желал покидать свое детище и его можно понять. Хозяйство выглядело красивым и ухоженным с тропинками и подрезанными кустами. В просветах аккуратными свертками лежат циновки рабов. Время приближалось к полудню, а под кронами пальм сохранялась приятная прохлада. Идиллию немного портил кислый запах от болот и ручейков из Клетки.

— Я тебя понимаю, но у нас не хватит людей для такого расширения.

– Да тут десятком можно оборону держать годами, лишь бы запасы внутри имелись. — не согласился бургомистр. — А при наличии стволов, так вообще выбить не реально. Зато нападающие быстро сдохнут без воды. Ту муть из болота только псих решится пить.

Тут Макс крепко задумался. Клетка действительно выглядела внушительно, особенно когда он осмотрел укрепления изнутри. Если бы Комбайн не начал отстрел своих людей, неизвестно чем бы еще закончилась их авантюра. Не факт, что получилось бы выкурить осажденных, потому как объем Клетки внушал и за счет особенностей конструкции неплохо продувался. Пришлось бы бегать под пулями и докидывать в огонь топливо, чтобы набрать необходимый объем угарного газа. Потому резон в словах Комбайна имелся.

— Нет. -- взвесив все за и против помотал головой Макс. – Предложение интересное, но я знаю свои силы. Мы не удержим этот кусок. Да и не нужен он нам на Большом. Там без того земли и леса хватает.

Комбайн собрался что-то возразить, но тут они оба заметили бегущего Кирпича.

– Максимыч, караван идет! – сообщил он с некоторым возбуждением. – Давай их приманим и тут перебьем. Да, черт! Если они ходят с такой частотой, то мы тут за неделю половину сил готов положим.

– Во дурак! – бургомистр поднял очи горе.

– Это чего? – нахмурился Кирпич.

– Да потому. Не считай готов идиотами. Нет там хватает людей с одной извилиной, но рулят всем самые умные. Караваны ходят к нам с трех направлений с остановками в промежуточных поселках или подготовленных базах на островках с пресной водой. Два-три пропавших каравана и из Столицы сюда прискачет Черная Гвардия. Остров-то важный стратегический ресурс, особенно после того, как вы захватили Большой.

– Далеко он? – напрягся Макс.

– Час ходу, не меньше. – успокоил его Кирпич и недобро посмотрел на Комбайна.

Эти парни очень походили друг на друга манерой общения и жизненной позицией. Даже двигались они с некоторой вальяжной ленцой и демонстративным превосходством. И вот теперь словно два пса из разных свор злобно поглядывали друг на друга, ожидая от соперника броска. Головой понимали, что не враги и на одной стороне, а на уровне инстинкта появилась неприязнь очень хорошо заметную со стороны. Да и судьба у них похожая – оба бывших гота-ренегата замаравшие руки в крови своих прошлых соратников. Возвращаться им больше некуда.

– Кстати, ты сам себе противоречишь. – сказал Макс бургомистру, когда они направились к воротам, где уже собрались люди. – Если остров так важен, тонас отсюда выкурят любым способом. Караваны организуют доставку воды, а готы заставят рабов укладывать дрова под стены Клетки. Их не жалко, а патроны и стрелы не бесконечны. Дальше останется только устроить пожар и ждать нас на выходе. Это самый примитивный план. Думаю, можно придумать и другие.

– Ты прав. – вздохнул Комбайн и огляделся словно прощаясь со своим детищем. – Просто жаль отдавать им это.