– Не! Ну вы сволочи! – возмутился Кирпич из угла, в который его задвинуло сообщество. – Максимыч, а ты особенно!

– А я-то с какого перепуга?! – опешил Макс.

Он реально симпатизировал Кирпичу, но банально не успел отреагировать на атаку. Впрочем, этот тип давно заслужил это своими шуточками и не раз был предупрежден. С другой стороны ему всегда все прощали за его умение быть свойским парнем. В доверие он втирался быстро и к любому человеку. А Рома даже не стал его пробивать фанеру, а просто мощно толкнул ладонью. Так что Кирпич отделался легким испугом.

– Макс, все не так просто! – Эн не обратил внимания на избиение Кирпича. – Я повторю свой вопрос! Как добиться того, что ты сказал?!

– Не знаю. – растерялся Макс. – Убить как можно больше готов. И диксов тоже. И ящеров. Разве не так это все работает?

– Ты убьешь отряд готов? Или стаю диксов? Или ящера? – Эн поднял бровь.

– Нет. Все это нужно делать коллективно.

– Именно! – почему-то Эн усмехнулся удовлетворенно. – Но как это сделать?

Вот черт! Откуда Максу знать? Ему бы со своими проблемами разобраться.

– Вижу, ты недоумеваешь! – тон Эна стал серьезен. – И причем тут Дина? И ваша свадьба?

– Ну да! – ухватился Макс за эту мысль как за соломинку. – Причем тут мы?

– Привсем, Макс. – Эн говорил вкрадчиво, но при этом его взгляд затыкал остальных членов собрания. Ни Роман, ни Стар, ни прочие не пытались возникать. – Ты все время в отлучке от поселения и его жизни. Вот только поселение далеко от тебя не уходит. Ты у всех на слуху.

Так вот, продолжу то, что начал. Нашим детям стали читать сказки и прочую развлекательную литературу. И я, прогуливаясь вечером, случайно подслушал интересный диалог. Девочка читала книгу про рыцарей, драконов и принцев. И пуговка четырех лет отроду спросила, а принц это Макс? Ведь он любит принцессу-инопланетянку. Это все знают!

Эн взял театральную паузу, а Макс и Дина отвесили челюсти. Кирпич тупо хихикнул и его поддержали Олег и Сашок. Роман просто многозначительно хмыкнул.

– Не понял. – в очередной раз удивился парень.

– Макс, я помню, как ты появился на нашем острове. – продолжил Эн тем же тоном. – Я уже тогда предсказал, что ты далеко пойдешь. И с тех пор наше болото сильно изменилось и во многом благодаря некому Пловцу.

Ты прав и твои идеи имеют смысл. Но воплотить их может только организация на уровне государства. Вроде тех же готов.

И сейчас я прошу тебя продолжить свое дело. Которое ты начал тогда.

– Почему я? Рома больше подходит для этого!

– Да. Он подходит лучше. Он старше и в армии служил. – согласился Эн. – Фактически, он кандидат номер два. Но у него нет твоих достижений.

– Каких? – голос Макса сорвался и он почти пискнул. Играть в слова против Эна сложно. Проще нырять под жестким взглядом Бизона и старшаков. Без Дины за спиной. За которую он готов убивать и умирать. Сотни раз!

– Спасение поселка от Черных Тигров. Раз. – Эн картинно стал зажимать пальцы. – Убийство Люца. Два. Приручение Анфисы и запрет на поедание тебе подобных. Три. Освобождение Липы. Четыре. Захват «Челленджера». Пять. Несколько разгромов готов, плюс последний бой на «мотолыге» с привлечением диксов. Шесть. Твоя девушкаДина инопланетная принцесса. Семь.

– Но я не принцесса. – запротестовала девушка. – У нас уже давно нет монархического строя.

– Дело не в том, что есть на самом деле, а в том, во что люди верят. Те девочки, которых вы спасли на дальних рубежах архипелага, разнесли весть о том, что ты не с Земли, а остальное скучающая ребятня сама придумала и сама поверила.

– Но при чем тут свадьба? – все еще не понял Макс.

– Ты учти, что контингент нашего общества в среднем младше шестнадцати лет. Объединить их очень тяжело. Они просто не могут серьезно относиться к жизни и обязанностям. Такие как ты, Макс, среди нас редкость. Я долго думал, как объединить эту разношерстную компанию в отлаженную машину. Ведь сейчас все держится на старших вроде Стара или Романа и все больше скатывается в силовые методы воспитания. Закончится это все тем же, что практиковала команда Бизона или практикуют готы.

Подростки имеют определенное мировоззрение с налетом максимализма и идеалов. Во все времена именно со студентов начинались разные революции. Слишком дерзкие и внушаемые ребята в этом возрасте. А еще жестокие, как и все подростки. На Земле, например, в подростковых зонах уклад куда жестче, чем на взрослой. Такой уж период. Оттого и на островах архипелага часто возникают такие же порядки, какой был у Бизона.

– А шаман дело базарит. – снова встрял Кирпич. – Там где нет адекватных старшаков, начинается такая канитель, что готы покажутся наивными целочками.

– Вот и возникла идея создать некий пряник для всех. – Эн не отвлекся, а только ожег хохмача суровым взглядом. – И знамя, к которому потянутся люди. Дина со своими ментальными атаками и внеземным происхождением вполне сойдет за принцессу. А официально и красочно поженившись, ты получишь такой же титул и станешь принцем.

– Эн, а ты не перегибаешь? – Роман скептически поморщился. – В наших условиях эти сказки, что мертвому припарки.

– Нет, Ром. – покачал головой Эн. – Я долго думал, как все это обставить. Без насилия никак не выходит. Едва опасность отошла, народ стал расслабляться. Все чаще часовые по ночам не смотрят в джунгли, а дремлют на стенах. А ставить туда приходиться девчонок и фактически детей. Если наших бойцов и по ночам выгонять в дозоры, они через месяц сами к готам сбегут.

У нас уже более пятисот человек на мощной ресурсной базе. И большая часть из них девочки. Парни и без того мрут как мухи на вырубке, охоте и в дозорах. А нам нужна армия. Настоящая.

– Но Принц Архипелага это уже перебор. – поморщился Стар. – Хотя с остальным согласен. Все вдруг дружно решили, что опасность прошла. Работать с людьми стало тяжелее. Народ так и норовит сбежать куда-то на отдых. За неделю троих потеряли по их же глупости.

– Ну, давайте выберем Президента или нашего Аларика. – развел руками Эн. – Что это поменяет? Пока палкой не огреешь, никто не ударит и пальцем о палец. А вот если мы все красиво подадим, то толк будет. Ведь потом Принц и Принцесса начнут жаловать звания Рыцарей бойцам. Те в свою очередь будут подражать Принцу и создавать семьи. Которые и есть ячейки общества. И ответственности. А то у нас при численном перевесе девушек уже форменный бордель образовался. Парни как кобели. Девчонки как фурии, друг другу рожицы царапают за ценного кадра. А анархия ведет к беспределу.

– И чо, мы будем Максимыча звать Ваше Высочество и кланяться в пояс? – хихикнул Кирпич.

– Именно. Мы в первую очередь. Только так мы сможем привить культуру и иерархию в нашем обществе. – на полном серьезе ответил Эн. – Как и к прочим членам нашего сообщества, которых Макс выделит. Милорд, миледи и прочее. Все это мы будем соблюдать в первую очередь. И наказывать тех, кто идет против такого порядка.

– Не переживай, Макс. По сути для тебя ничего не изменится. Управлять обществом будут все те же кадры. Тебе нужно делать умный вид и служить знаменем и примером. Остальное сделаем мы.

– Эн, а это обязательно? – поморщился Макс.

Он уже понял, что не отвертится, но все это выглядело каким-то дешевым театром, в котором он главный клоун. Впрочем, кроме Эна, на эту идею скептически смотрели все присутствующие. Что еще больше угнетало.

– Я еще раз хочу напомнить, что сейчас нам как никогда нужен порядок. Романтический флер привлекателен для ребят такого возраста. Позволим парням брать новые имена, посвящая в рыцари. Выделим лучшее оружие. Создадим доспехи и шевроны. Вся эта показуха работала и в нашей прошлой жизни. Сработает и здесь. Тем более с таким контингентом.

К тому же Большой остров может дать нам многое, но далеко не все. Нам нужен металл, уголь, глина. А главное нам нужна Цель. Ее можно создать. Например, возвращение домой.

– Но это же невозможно. – удивились остальные. – Дина же сказала, что светляки идут со скоростью света и на Земле прошло больше двух веков.