— Поднимайтесь на стену, — сказал старик Элронд, зачерпывая воды из бочки.

— Я покажу, — сказал я, вылив воду, — Ваше преосвященство, я могу ведь не только ведро таскать. Я воин.

— Знаю, — кивнул старичок и, поставив ведро, поднял ладонь, — Подойди, воин.

Я подошел и, повинуясь порыву, опустился на колено, как и те паладины. Сцилла во все глаза смотрела на меня, рядом с ней как раз вспыхнула из телепортации сияющая Джоли.

Элронд осенил меня таким же знаком. Вот он тыкнул третью точку в круге, и тут…

Вы испытываете эффект от заклинания «Благословение Экзарха». Темный урон по вам снижен. Порождения тьмы вокруг получают штраф к скорости атаки и передвижения.

Я круглыми глазами перечитывал затухающую табличку. Офигеть просто! Тут не просто религиозный фанатизм, а серьезный бафф. На мгновение я даже почувствовал себя неловко.

— Что там, охотник? — Сцилла с интересом глядела на анимацию заклинания, наложенного на меня.

В помещении вспыхнул еще свет — появился Вестник. Он с интересом разглядывал, куда попал.

«Это сам Экзарх», — быстро выбил я в приват Сцилле, — «Самый главный из жрецов.»

Орчиха удивленно вытаращилась, и через секунду сама уже припала на колено возле старичка. Тут же рядом поклонилась и Джоли.

— Святой отец, — сказала орчиха, — Или как там вас? За моими плечами целый клан, мы идем на эту битву.

— Да, старший брат, — поддакнула Джоли, — Нам нужна ваша поддержка.

Старик улыбнулся и осенил глав Аргентума и Дикого Ангела священным знамением. Над ними вспыхнул маленький салют, и воительницы на миг осветились ярким солнечным светом.

На вас действует «Аура Вождя». Находясь рядом с благословенным вождем, вы испытываете воодушевление. Сила и скорость вашей атаки повышена, а урон по порождениям тьмы увеличен.

— Вау, — только и сказала Сцилла, — Впервые такое вижу. Благодарю вас, Экзарх, с вашей помощью мы победим.

При слове «Экзарх» у Вестника удивленно приподнялась бровь, он в недоумении переглянулся со мной. Я незаметно кивнул.

— Бьет, кажется, на километр во все стороны, — ошарашенно потупила взгляд Джоли, — Бывает же такое…

— Ступайте с миром, боевые сестры, — старичок улыбнулся, но тут все вокруг слегка тряхнуло.

Бочки скрипнули, вода в них всплеснулась. Послышался утробный гул — казалось, что где-то в стену Последней Заставы воткнули перфоратор размером с самолет.

Элронд поднял голову:

— Началось.

Сцилла метнулась из помещения и крикнула мне:

— Куда?

Я кивнул:

— Двери справа.

Орчиха исчезла, за ней из комнаты вылетела Джоли. Оглянувшись, я увидел, как перед Элрондом опустился Вестник. Лидер Гидры встал на два колена. Это выглядело слегка карикатурно — игрок-священник был разодет в разы шикарнее, чем жрец, перед которым он стоял.

— Ваше преосвященство, — сказал Вестник, — Могли бы вы…

— Не мог бы!

Элронд, скривив губы, смотрел на него сверху не совсем довольным взглядом. Видимо, для него проваленная репутация Гидры была как на ладони.

Вестник замолчал. Я меня упало сердце — неужели не получится? Но я все же завороженно смотрел на всю эту картину, ожидая чуда.

Опять тряхнуло стены, да так, что мальчишка-эльф споткнулся, разлив воду.

— Как же так получилось? — подал голос старик, глядя на Вестника, — Вы, странники, должны защищать города нашего мира. Тем более ты, священник…

Я хотел сказать что-нибудь в защиту клана, но лидер Гидры опередил меня, заговорив первым:

— Ваше преосвященство, не за себя прошу. Я согласен нести наказание, но виноват я один, а страдает мое воинство.

Он ударил себя в грудь, а дальше залился таким соловьем, что у меня только челюсть отвалилась. Вот это Вестник, вот это класс «священник». Вот кто бы послушал со стороны, посмеялся бы, потому что выглядело это, как исповедь:

— Я сделал ошибку, именно я не тем доверился, а пострадали мои воины. Полклана не выдержало, создали других перс… странников, начали с нуля. За мной шло сто игроков, сейчас осталось меньше сорока.

Экзарх слушал, поджав губы. Уж не знаю, понимал ли главный жрец то, что ему говорили, но старичок не прерывал лидера. А ведь обычно, насколько я помнил, любой «местный» кидался на гидровцев без задней мысли.

— Это мои самые верные сокланы. Они молчат, но я-то чувствую вину. Скажите, разве могут из-за ошибки одного страдать столько людей?

— Они сами выбрали себе лидера, — упрямо ответил Элронд.

— Сейчас в Запределье мы стараемся найти прощение для нашего клана. Но здесь и сейчас, когда все сражаются, мы не будем стоять в стороне!

Стены снова тряхнуло, в этот раз вполне ощутимо. Кажется, там уже не перфоратор, а отбойный молоток. Что же такое огромное может сотрясать монолитную Последнюю Заставу?

Вестник поднялся и упрямо посмотрел на старичка. Священник был выше Элронда и смотрел сверху вниз, но все равно получалось, что именно Экзарх давил своим авторитетом.

Вздохнув, Вестник сказал:

— Даже если не благословите, ваше преосвященство, мы все равно встанем на защиту Мира Трех Солнц. Это наш долг! — и он повернулся ко мне, — Куда идти, Антшот?

Я направился к выходу, но старик Элронд грозно топнул ногой:

— Разве я отпускал тебя, священник?

Вестник удивленно повернулся, я тоже остановился. Экзарх строго посмотрел на лидера Гидры, а потом подошел.

— Я вижу, сложный путь у тебя, брат, — сказал старик Вестнику, — Как же так вышло, что ты собственными руками впустил зло в храм Рэйхана?

Тот пожал плечами, переглянулся со мной, потом ответил:

— Околдован я был, — сказал Вестник, — И окружил себя предателями. Но вся вина на мне.

Старик постоял, постоял, внимательно глядя на священника снизу вверх, а потом осенил-таки его священным знамением. Вот только в этот раз очерченный пальцем круг заблистал особо ярко, а три точки внутри сверкнули тремя цветами — синим, красным и желтым. Как три Солнца.

— Ступай с миром, клан Гидра, — сказал он, — Но знай, что это лишь начало в долгом пути искупления грехов.

Вестник ошарашенно склонил голову, промямлив что-то типа:

— Ваше преосвященство, благодарю…

— Моя власть не так сильна в этом мире, — скромно ответил Экзарх, — Мое дело небольшое — чтоб бинты были чистые, да вода.

Я только потер подбородок — что же там произошло-то?

— На нуле репа, — с диким восторгом сказал Вестник, — Полная нейтраль, ее еще качать и качать, но мы можем в города идти!

«А-а-а!!! Ант, ты видел это? У нас клан из минуса вытащили! Блин, блин, блин! Просто пипец!»

Мираж выплеснула в приват все свои эмоции винегретом из смайликов. Видимо, так бурно реагировала, что нащелкала все эмоджи, что были рядом: тут и пучеглазы, и грустяшки, и блевашки, и какашки. Но все вместе выглядело эффектно.

Но ситуация напомнила совсем о другом…

— Это что же, — спросил я удивленно, пытаясь поскрести затылок через накидку, — Не надо искать светлого эльфара?

«Лу-у-ука-а-а-арь!!! Ка-а-атлеты-ы-ы-ы! Репа-а-а!!! Фа-а-арш! Гидра-а-а! Ка-а-а-азлы-ы-ы!»

Поток эмоций от Винтика тоже не изобиловал смыслом — он просто прислал мне набор слов. Я с радостью смотрел на затухающее послание от гнома — мы что-то давно не встречались, и я подозревал, что Винтик немного обиделся, что я так прокатил его с Запредельем.

— Кого искать? — удивленно спросил Экзарх.

Вестник нахмурил брови и предупреждающе стрельнул в приват: «Может, не надо?»

Но мне надо было выяснить. Я знал, что как игрок одиночка, за свои косяки всегда отвечаю сам. Ну, если не считать еще окружение в несколько десятков игроков.

«Ганкер, где шатаешься?» — написал Кракен, — «Кстати, репу нам подняли.»

Рыцарь был краток. Ни единого смайла.

— В Запределье мы пытались выяснить, как найти клану прощение, — равнодушно сказал я, — И нам рассказали, что есть цепочка квестов, чтобы…