— Ну, времена меняются.

— А Парящих Волков не хочешь забрать обратно?

— Как я их заберу-то?

— Мало ли, вдруг получится? Там осталось-то человек пять хай-левлов, наверное, бегают в Ривмаре по степям, набирают нубов. Глава — хмырь какой-то, всем говорит, у него клан самого Антханта.

— Ах, вот оно что…

— Ну да, типа, он делает рекламную кампанию за твой счет.

— Думаю, я их просто сотру, — сказал я.

Особых угрызений совести я не испытывал, лишая клана каких-то незнакомых игроков. Тем более, греющих свое эго за мой счет. Страницы моей истории надо не просто закрывать, а захлопывать, прищемляя пальцы.

Макс удивленно на меня уставился.

— Не понял. Как сотрешь-то?

— Опыт есть, — я засмеялся, — В общем, буду иметь в виду. Пока это не моя основная цель.

Макс откинулся:

— Кто бы подумал, альфа, — сказал он, и я улыбнулся на свое старое прозвище.

— Ты про что?

— Да помню, всего месяц назад ты бегал с заданиями от Лаккера, боялся нос высунуть, лишь бы о читаке не вспомнили. Только тень от Антханта осталась. А сейчас ты так раскрылся.

— Ну, надо Сереге бутылку поставить, — засмеялся я, — Если бы он мне Кракена не заказал…

Макс засмеялся:

— Будто это он заказал. Наверняка, это Брутто.

— И Брутто бутылку. Чтобы не так грустно было, — я улыбался, а потом опустил ладонь на стол, — Да пошли он все на хрен, Макс.

— Правильно, — тот кивнул, — Рад, что ты снова альфа. По глазам вижу.

Я чуть поджал губы. К лести не привык, но Макс и так знал это.

— Ладно, закругляться пора, — сказал он, — Ты куда сейчас?

— Мое место дислокации — это секрет, — усмехнулся я, — А так я сейчас прямо к участковому и пойду. Внесу свой вклад в падение Мстителей.

— Круто. Мстители должны страдать.

— Вечно!

Расставшись с Максом на парковке кафе, я отправился к участковому. Путь к нему лежал мимо моего дома, и поэтому я решил зайти к себе и проверить, все ли нормально.

Открыв дверь, я с усмешкой глянул на засовы… А ведь кто-то ставит те самые кнопки для вызова группы, и не парится. Так что надо идти в ногу со временем, тоже ложиться играть под надежным ядерным щитом.

Интересно, а сколько за это все ежемесячная плата? Это ведь охрана.

Этот вопрос как-то неожиданно пришел в голову и заставил меня погладить засов. Да ничего вроде, и так надежно выглядит. А то напридумывают буржуи всякого.

Квартира встретила меня печальной пустотой. Посреди комнаты торчали болты для крепления вирта, стол в уголке скучал без компьютера.

Я разулся, прошел на кухню и решил попить еще кофе. К счастью, в квартире запасы были. Чайник загудел на всю кухню, и я даже выпятил губу — все-таки он у меня по-другому гудит, не как у Марины. По родному как-то, аж сердце защемило.

Совершенно привычно я примостился к подоконнику, взял пачку с сигаретами, и понюхал табак. Я давно бросил, но вот эта привычка осталась. Сколько раз я так делал, представляя себя киллером типа того же Леона. Пусть и в онлайне, но так ведь можно?

— Да, ребята, — сказал я, глядя в окно на суету города, — Я настоящий профи. Убийца кланов!

Вода вскипела и чайник щелкнул, возвещая о приходе тишины. Я как раз полез за бокалами, как услышал, что кто-то возится в прихожей.

У меня внутри все похолодело — я же даже не прикрыл дверь! Вот я лузер. Неужели пасли квартиру все это время?

Но раздался хорошо знакомый голос:

— Кто здесь?

— Это я, Антон. Проходите, Григорий Валерьевич! Можете не разуваться.

В коридоре показалась лицо старичка, моего соседа по квартире.

Вот всего секунду назад на меня будто Эркюль Пуаро смотрел — стальной взгляд сыщика, ноздри чуть подрагивают, втягивая запах криминала, а трость в руках перехвачена наподобие дубины.

Но Григорий Валерьевич увидел меня, и лицо сразу же преобразилось в обычное, соседское, он ощерился золотой советской улыбкой. Трость перехватилась уже под старческую хромоту, и сосед заковылял на кухню.

Он прошел и ткнул мне свою сухую жилистую ладонь. У него всегда было крепкое рукопожатие — работяга всю жизнь имел дело с железками.

— Антоша, — гость просто лучился улыбкой, — А я так переживал, так переживал. Хоть бы предупредил, куда пропал, что случилось.

Я выдавил улыбку. При всей моей симпатии к старику, а он тоже был не прочь с первой же «сенсационной» новостью появиться на подъездной лавке. А там бы уже собрался симпозиум местных пожилых моралистов, обсудить, что «Антон-то того, в криминал ушел».

— А что мне разуваться? — Григорий Валерьевич весело ткнул тростью в тапки, — Я в домашних.

— Вижу, — я поднял бокал, — Кофе?

— Так пил уже с утра…

Старик со вздохом взглянул на чайник и бокал, его взгляд потупился, будто мы были не в реале, а в Патрике. Глаза забегали по каким-то внутренним данным, сосед просматривал свои РПГ-шные статы — давление, головная боль, прогноз погоды и запасы андипала в инвентаре.

Проверка прошла успешно, и он лихо махнул рукой:

— А давай!

— Молока нет.

— Я тебе теленок, что ли? С молоком, — старик бухнулся на мой личный хозяйский стул.

Я вздохнул — обломал мне гость полный эффект присутствия и меланхоличные воспоминания о прошлом. Ну, и правильно, хрен тому старому Антону, а не воспоминания.

— Ну, ты куда пропал? — старик жадно всматривался в меня.

Обычно в игре при таком взгляде уже весь статус видно. Я усмехнулся — больно много лазаю в Патриаме в последнее время. Если бы не работа, вообще бы разучился общаться с людьми.

— Да я это, — отмахнулся я, — Ну, у подруги живу, в общем.

Как я и ожидал, взгляд старика наполнился смесью уважения с лихой молодецкой озабоченностью. Будто он за миг просмотрел всю нашу интимную жизнь.

— А, молодец, давно пора, — он улыбался, — А то я уж думал, всю жизнь в девках ходить будешь.

— Ну, спасибо, — усмехнулся я.

— Я в твое время, знаешь, сколько их у меня было? Каждый день по новой, я домой только отдыхать да пожрать заходил, а потом опять на гулянки.

Григорий Валерьевич слегка увлекся историями о своих похождениях, что я даже слегка покраснел в одном месте. Оказывается, даже мама тети Нади, соседки снизу, попала под каток Гришиной любви, и не один раз.

Блин, я ведь не обязан был знать такие подробности.

— А к тебе тут приходили, — вдруг сказал старик, — Ребятки борзые, не понравились мне. Они у тебя как-то были.

Новость резко выкинула меня из представлений, чего там Гриша по молодости творил в районе с прекрасной половиной человечества. Я обеспокоенно спросил:

— Да? А вы что?

— А что я скажу? Я ж даже не знаю, куда ты делся.

— И что спрашивали?

— Где ты, и где можешь быть, ну и все такое, — заулыбался Григорий Валерьевич, — Но ты не волнуйся, я тебя обхаял по полной. Ругался так, что они решили поскорее убраться. И дрель ты у меня забрал, и ножовку забрал…

— Так я ж не забирал, — растерянно сказал я, но наткнулся на взгляд старика, — А, все, понял. Просто не допетрил сразу…

— Я, наоборот, накинулся на них — где моя дрель, ножовка? Ну, ясно, ребятки то с гонором были, а тут сразу в штаны и припустили немножко. Ушли ни с чем, как говорится.

Сосед выпятил грудь, будто отстоял меня в неравном бою. Я благодарно улыбнулся.

— Спасибо, Григорий Валерьевич. Я как раз иду к участковому сегодня, показать на них.

— Да ладно? — старик вскочил со стула, — А они чего, того? Замешаны где?

— Друга моего стукнули по голове, в больнице лежал, — сказал я, а потом вкратце пересказал то, что мне рассказал Макс.

Поведал об общих их заслугах, как запугали бедных геймеров по всему городу. Судя по глазам соседа, он представил себе уже крупную международную группировку. Впрочем, он был недалек от истины.

— Да у них же яиц-то и нету, чего их бояться?

— Ну-у… — я пожал плечами, вспоминая того подкачанного кабана, который держал меня в вирткоконе.