— Ты знаешь её, — сказал он. — Она в любую щель без мыла пролезет. Доверься ей хоть один раз.

Ричи, наконец, справился со своим пистолетом, с таким же щелчком прицепил магазин к стволу и снял с предохранителя. Он хотел было молча последовать примеру Беверли, но Стэн быстро вцепился пальцами в дверную ручку. В другой руке он продолжал держать уже чистый топор.

— Я с тобой, — сказал он, и Ричи недобро сощурился.

— Иди-ка ты нахуй, окей? — процедил Ричи и с удивительной силой оттолкнул Стэна в сторону, будто он равнялся весом с какой-нибудь веткой дерева. — Я не нуждаюсь в твоей, блять, помощи.

Ричи распахнул дверь и выскользнул на улицу, на удивление точным выстрелом сразу же положив одного из десятка ходячих у входной двери больницы. Стэн выругался сквозь зубы и двинулся за ним. Он не оглянулся посмотреть, идут за ним Бен с Майком или продолжают спорить о способности Бев добраться в одиночку до дома Вики Фуллер, лишь посильнее стиснул в руке топор, как-то упустив из внимания мысль, что о тишине уже можно было не заботиться, а пистолет в нынешнем положении был куда эффективнее. Выстрелы зазвучали снова и снова, до тех пор, пока пистолет не разошёлся глухим звуком, и тогда Ричи достал из рукава нож.

Стэн всё же оглянулся на оружейную. Похоже, Бен с Майком всё же пришли к какому-то решению, раз принялись водружать на себя все три сумки с оружием и, закончив, сняли пистолеты с предохранителей.

Стэн тут же пожалел о своём решении обернуться. Уши тут же заложило от панического крика.

Нож Ричи валялся в метре от него самого, левой рукой он вцепился в шею одного из ходячий, а правая…

Правая оказалась зажата между зубами мертвеца. За основание большого пальца.

Мыслями Стэн застыл. Ему казалось, что эта секунда выжгла вид укушенного Ричи на задней стороне век. Сознание было словно кристально ясным и затуманенным в то же время. А может, где-то внутри он беспорядочно матерился. Время словно замедлилось, и даже вопль Ричи доносился как будто из-под толщи воды.

Из-за спины кто-то выстрелил, но пуля застряла в шее ходячего, и тот только дёрнулся.

Стэн не помнил, что было дальше. Он не посмел никого спросить об этом после и не мог не додуматься самостоятельно.

Он разбежался, размахнулся со всей силы, что у него была, ещё сильнее, чем полчаса назад со светлым пареньком, гораздо сильнее, и отрубил Ричи запястье.

Он выронил топор, и, стоило тому только с металлическим скрежетом стукнуться об асфальт, мир взорвался миллиардами звуков. Новые выстрелы, звуки падающих тел, затихающие гортанные шипения, топот, голоса Бена и Майка, наперебой что-то говорящие ему, нечеловеческий вопль сжимающего под локтем руку Ричи.

Дверь больницы с грохотом распахнулась, и Стэн поднял взгляд на застывшего в паре метров от них Эдди с закинутой через плечо сумкой, и лицо его было белее мела. Рот его был приоткрыт, но из него не вылетало ни звука.

Кровь толчками выбивалась из обрубка. Стэн заиндевевшими пальцами сорвал с джинс ремень и попытался затянуть его потуже, ножом расковыряв в нём дырку почти у самой бляшки. Руки у Ричи были тонкими… хрупкими.

Крик быстро сошёл на нет, хотя Стэну он въелся под кожу, и, стоило только ему закрепить ремень чуть выше локтя, чтобы хоть немного приостановить кровотечение, ноги Ричи подогнулись, и он изломанной куклой повалился бы на землю, если бы его не подхватил Эдди. Ладонь его беспорядочно кружила над обрубком, и это был первый раз за последние несколько месяцев, когда Эдди понятия не имел, что делать.

— Я… я… — невнятно пробулькал Эдди, больше автоматически, чем осознанно, прижимая к культе вытащенное из недр спортивной сумки сероватое полотенце. Возможно, когда-то оно было белым.

— Блять, — сорвалось с языка Стэна, но он даже не обратил на это внимания. — Давай занесём его внутрь и сделаем хоть что-то.

— Нет. Нет-нет-нет, — истерично повторял Эдди снова и снова, и лицо его постепенно сменяло белый цвет на мертвецки-серый. — Там кто-то… Там сдох в операционной, и, блять, нет, я не знаю, что делать!

Грудь Ричи прерывисто вздымалась, и это единственное, что отличало его от трупа.

— Мы не сможем вас долго прикрывать! — воскликнул Майк, быстро перезаряжаясь. Пустой магазин скрылся в сумке.

— Вставай, — на грани слышимости выдавил Стэн, но Эдди его услышал и издал какой-то хрип. — Поднимем его и вместе потащим. Главное — добраться до безопасного места.

Эдди дрожал всем телом, и его неровное дыхание хрипело громче любого выстрела. Бен вырвался вперёд, указывая дорогу, Майк же остался сзади прикрывать тылы.

— Ты только держись, — выдохнул Стэн, то ли обращаясь к Ричи, то ли больше разговаривая сам с собой. — Держись, ладно?

Эдди продолжал одной рукой прижимать к обрубку полотенце. Ремень немного, но помогал.

Главное — успеть. Успеть добраться до мотеля, успеть сделать хоть что-то, прежде чем Ричи истечёт кровью.

Эдди несвязно бормотал что-то весь путь, но лишь однажды до Стэна долетела фраза: «…согласен даже на сепсис, ты только, блять, живи».

Когда в поле видимости показалось Г-образное тёмно-зелёное здание мотеля с аляпистой некогда неоновой вывеской «Элизиум», лицо Ричи приобрело неестественно бледный цвет. Бен быстро стащил сумку с плеча Эдди, а Майк умчался к ближайшему номеру и с третьего удара плечом выбил к чертям дверь.

— Достань резиновые жгуты, перекись, бинты, антибиотики и обезбол, — отрывисто проговорил Эдди, пытаясь собраться с силами и мыслями. Стоит ему растеряться, и Ричи может погибнуть. Бен кивнул и со всех ног побежал к выбитой двери. — Майк! Найди что-то железное и разведи костёр!

— Что ты собираешься делать? — выдавил Стэн, тем не менее, подозревая, какой ответ получит. К горлу подступила тошнота.

Эдди не ответил.

Ричи уложили на огромную двуспальную кровать с маленькими белыми цветочками на тёмно-зелёном одеяле. Всё вокруг было тёмно-зелёным и вызывало тошноту. Стэн по велению Эдди выбежал из номера в поисках чистой воды и кое-как отыскал в служебной комнате неоткрытую бутыль от кулера, и не смог сдержать облегчённого выдоха, когда, наконец, вытащил её из-под стола и потащил обратно в комнату.

Майк мрачно и напряжённо нагревал днище какой-то сковородки на огне. Бен разрывал упаковки бинтов, вытаскивал из коробочек и пакетов антибиотики, обезболивающее и шприцы, которые, несомненно, были украдены из больницы.

Не сложись с ними такой ситуации, Стэн бы написал оду в честь ипохондрии Эдди.

Эдди с хирургической точностью и олимпийским спокойствием наполнил два шприца: один с антибиотиком, второй с обезболивающим. Он ввёл оба лекарства в сгиб локтя, а затем затянул резиновый жгут на месте кожаного ремня и такой же чуть выше запястья.

— Бен, — хрипло заговорил Эдди. — Засунь ему в рот ремень. Не дай Бог он откусит себе язык.

Ричи промычал что-то и чуть приоткрыл глаза.

— Всё будет хорошо, Ричи, — шепнул Эдди, хотя взгляд его был тяжёлым, как никогда раньше. — Обещаю.

Ричи послушно приоткрыл рот, позволяя Бену просунуть меж его зубов сложенным пополам ремень Стэна. Майк вернулся в комнату, держа сковородку на вытянутой руке.

Стэн не хотел этого видеть. Он попятился в сторону выхода, и набатом в его голове звучали слова Эдди: «Бен, держи его за плечи. Майк — за руку».

Дневное солнце опаляло кожу, когда Стэн сползал вниз по стене мотеля и, ткнувшись лбом в согнутые колени, со всей силы зажимал уши. Но даже это не спало его от душераздирающего крика Ричи, въедающегося в мозг.

И тогда Стэн закричал тоже.

========== 14. Бен ставит ловушки ==========

Ричи не приходил в себя весь остаток дня. Эдди всё это время просидел у его постели, с нервной дрожью ожидая затруднений с дыханием, горячечного бреда или жара. Никто не знал, поможет ли всё то, что они проделали, и был ли в этом вообще хоть какой-то смысл. Солнце понемногу склонялось к горизонту, а Стэн сощуренно смотрел на горизонт и не мог понять, идут ли в сторону мотеля три фигуры: мужская, женская и детская, — или ему всё мерещится.