Сам трейлер, казалось, ничем не отличался от любого другого, вставшего в один ряд с дюжиной домов на колёсах на фестивале в Аризоне, в прожжённой пустыне, где люди стряхивают пепел в стеклянную банку из-под клубничного джема, угощают друг друга холодным пивом и танцуют под электронику. Внутри автодома первым делом бросался в глаза длинный диван у противоположного окна, справа высился небольшой шкаф, где, по идее, следовало прятать консервы и чипсы, а дальше шкафа гордо стояла закрытая белая дверь, испачканная кровью. Билл крадучись подходил к двери, держа наготове пистолет, и затем, громко распахнув дверь с ноги, исчез в другой комнате. Стэн успел разглядеть лишь край низкой кровати с клетчатой простынёй, когда раздался оглушительный выстрел, заставивший Стэна оглохнуть на долю секунды. Когда Стэн забежал в комнату, представлявшую собой некое подобие спальни с широкой кроватью, журнальным столиком и небольшим диванчиком у окна с пепельницей на спинке, Билл спокойно убирал пистолет за пояс плотных чёрных брюк, под задней стороной коленок которых образовались гармошки. Странное сочетание: брюки и кожаная куртка, — отдалённо подумал Стэн, видимо, так и не избавившись от привычки прошлого мира рассматривать внешний вид людей. Хотя, может, совсем не странное сочетание, а очень даже практичное: что брюки, что кожанка, что ботинки — плотные, ни одна тварь не укусит, хочешь ты этого или нет.
— Помоги вынести, — только и сказал Билл, заворачивая мёртвую женщину в некогда белом платье с фиолетовыми цветами в окровавленные грязные простыни.
Стэн молча ухватился за простыню, откуда торчали ступни в мокрых от разлагающейся плоти носочках. Две минуты — и тело небрежно брошено на парковочное место для инвалидов. Билл тут же скрылся в трейлере, и Стэну пришлось поспешить, чтобы застать картину плюхнувшегося на водительское сидение Билла, разрывающего плёнку с сигаретного блока и достающего пачку Lucky Strike с ментолом. Стэн опустился на пассажирское сидение и от скуки залез в бардачок, где обнаружил мятую страховку и права некоего Джонатана Уилкиса. Под страховкой пряталась кассета группы ABBA. Щёлкнула зажигалка, со скрежетом открылось с помощью крутящейся ручки окно. Билл выдохнул и закашлялся, словно с непривычки.
— Стэн? — позвал Билл, откашлявшись. Стэн откинул права обратно в бардачок и перевёл взгляд на Денбро. — Не говори Джорджи о том, что я… ну, курю, в общем.
Стэн натянуто улыбнулся.
— Без проблем, не скажу.
Билл выдохнул и медленно кивнул со слабой улыбкой. Он покрутил в пальцах фильтр, смял до звука лопнувшейся кнопки и затянулся ещё раз. Затрещал тлеющий табак.
— Просто… — начал Билл и выдохнул сигаретный дым. Стэн едва заметно сморщил нос, когда до него добрался запах, который неизбежно осядет чуть позже на волосах, одежде и коже. Даже если Стэн будет молчать о том, что Билл курит, остальные смогут с лёгкостью почувствовать запах. — Джорджи обижается, если я курю. Я дал ему слово бросить после того, как…
Билл шумно выдохнул и закусил губу. Он смущённо отвёл взгляд на вывеску всё той же аптеки.
— Неважно, — наконец, сказал он, хотя у Стэна в голове всплыли слова Ричи.
«Ну, Сару укусили где-то через неделю после… всей этой хуйни, короче. Зак от горя забухал…»
— Угу, — выдохнул безэмоционально Стэн. — Если вы даёте слово, то давайте сразу много слов, чтобы хотя бы одно выполнить…
Билл дёрнул уголком губ и в очередной раз затянулся. Стэн открыл окно со своей стороны и, положив руку на образовавшийся проём и устроив подбородок на сгибе локтя, туманным взглядом осмотрел полупустую парковку. Чуть дальше, у погнувшегося забора, покоился разбитый вдребезги автомобиль, через лобовое стекло которого вылетел его водитель. Мертвец размозжил голову о прутья забора и сильно обгорел ниже пояса.
Стэн обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Билл сделал последнюю затяжку и, зажав фильтр между большим пальцем и ногтем указательного, стрельнул бычком в сторону мертвой девушки в простыне. Билл провернул ключ зажигания, любезно вставленный бывшим владельцем трейлера в замок, и автодом, издав щёлкающие звуки, вновь затих.
— Какого хрена… — пробурчал Билл и вновь провернул ключ. Трейлер, пощёлкивая, завёлся со слишком большим грохотом.
Вжав педаль газа в пол, Билл резко выехал с парковки и, переглянувшись в один миг со Стэном, облегчённо рассмеялся. Стэн легко подхватил его смех, расползаясь по пассажирскому сидению, понимая, что одной проблемой в его ментальном списке стало меньше. Магнитола шуршала, не подключаясь к радиостанции, и Стэн ленивым движением впихнул в разъём кассету с хитами ABBA. По салону тихо раздавались начальные биты песни, и Билл, к удивлению Стэна, прыснул с некими ностальгическими лучами во взгляде. Казалось, даже его лоб разгладился от морщин, какие бывают только у тех людей, которые всегда хмурятся. Стэн не помнил точно, как они оба от облегчённого смеха у парковки перешли к подпеванию песне «Gimme! Gimme! Gimme!» потому что, в отличие от Билла, Стэн это песню слышал впервые.
Трейлер, отчаянно скрипя, остановился у книжного магазина. Того самого, где прятался пару дней назад испуганный и взволнованный Джорджи. Побеждённые Стэном мертвецы так и остались лежать на тех же местах, где их убили, разве что тухлая кровь давно засохла или впиталась в трещины в асфальте. Билл медленно выбрался из трейлера и двинулся в сторону книжного, осторожно обходя трупы.
— Ого… — выдохнул он. — Кто это их так?
Билл остановился у мертвеца, которому Стэн размозжил голову об асфальт голыми руками. Сам же Стэн прочистил горло и неопределённо зарылся пальцами в волосы на затылке.
— Это то место, где я нашёл Джорджи, — признался Стэн спустя добрые десять секунд тишины, во время которых Билл с отвращением разглядывал убитых разными способами мертвецов.
Билл обернулся со странным выражением во взгляде.
— Это ты их?..
Стэн молча кивнул. Билл тихо присвистнул и, оглянувшись на них в последний раз, вытащил из-за пояса брюк пистолет и вошёл в книжный. Сэн нырнул следом, вытащив свой пистолет, но стрелять ни в кого не пришлось. Книжный оказался совершенно пуст. Билл достал из рюкзака фонарик и, сощурившись, вчитался в несколько обложек.
— «Его банан», — вслух прочитал он, глядя на отсыревшую книжку у самого входа в книжный, на той полочке, где обычно лежат бестселлеры. — А что, звучит интересно, как думаешь?
Стэн направил фонарик ему в лицо.
— …Фу? — протянул он, скривившись. — У меня тут есть кое-что интереснее.
Билл перевёл взгляд и луч фонарика на книгу в мягкой обложке, которой размахивал Стэн. Сощурившись, Билл прочитал название и прыснул.
— Хотя бы дочитаешь, — выдавил Билл после нескольких секунд задыхающегося смеха.
С обложки на Билла скалилось какое-то чудище, напоминающее оборотня с окровавленной пастью, а над ним складывались буквы в два слова: «Чёрная стремнина». Нахватав полную охапку комиксов про Человека Паука, парни сбросили пожитки на длинном диванчике у водительского и пассажирского сидений, вновь со второго раза завели трейлер и тронулись в сторону дома.
========== 9. Беверли читает стихи ==========
Когда-то новые колёса трейлера со скрипом летели по разбитой дороге. Комнатушка, убранство которой составляла низкая кровать с замызганным матрасом да узенькая скамья у настежь распахнутого окна, вся провоняла сигаретным дымом, от плотного запаха которого у Стэна разболелась голова. Тот поджал под себя ногу и более-менее удобно устроил локоть в оконном проёме, расслабленно зарывшись пальцами в волосы и прикрыв глаза от прорывающегося в трейлер ветра. Сидящая напротив Беверли вытянула руку и стряхнула пепел на улицу.
Затянулась давно отсыревшим и высохшим табаком, поморщилась, втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы, вновь стряхнула пепел и выдохнула струю едва различимого сизого дыма, сминая пальцем нагревшийся фильтр. Беверли с явной досадой облизнула уголок губы, обожжённой горячим фильтром, и перевела задумчивый взгляд на Стэна. Тот, с закрытыми глазами, расслабленно подставивший лицо вечернему солнцу, почти что скрывшемуся за рядами полуголых деревьев, выглядел почти умиротворённо. Если бы не сморщенный нос, придающий его лицу выражение некоей брезгливости или даже отвращения, может, даже непринятия, возникающее обычно у некурящих людей где-нибудь на автобусной остановке или на перроне железнодорожной станции, да рука, покоящаяся на бедре с прикрепленным к нему охотничьим ножом, будто готовый в любой момент вытащить его.
