– Ясно, парень подойди ко мне, и дай свой жетон, – обратился ко мне Илай.

Снял с шеи жетон и отдал ему.

– Давай палец, я сейчас возьму у тебя пробу крови, – на что я оттопырил указательный палец, а у мужика, как по волшебству, появилась иголка, которой он и уколол его.

Направившись к своему столу-верстаку, он достал синий жетон и каким-то образом проткнул его иглой с моей кровью, а затем направил на него ладонь, на которой была большая печатка. Печатка засветилась, а трещина на жетоне затянулась.

Это магия! Смотря за этим действием, думал я. Хоть я и знал, что сам маг, но то, что делал я, было как-то просто, примитивно. Увиденное сейчас, судя по всему, было действием артефакта, который связал мою кровь с жетоном, и теперь, если кто-то отберет мой жетон, а затем захочет представиться мной, любой страж, проверяющий артефакт, поймет, что он вор, и его накажут.

Мужик еще прицепил к жетону серебряную цепочку и отдал мне.

– Так, имя я перепишу из твоего старого жетона. Можете идти.

Как только мы вышли из здания, гориллоподобный заговорил.

– Как тебя там?

– Меня зовут Джо, мудрейший.

– Слушай меня, Джо. Сейчас мы идем в местное отделения магической Ассоциации, запоминай дорогу, там тебя ставим на учет, и ты получаешь книгу, а пока я ввожу тебя в курс дела, слушай. Значит так, ты маг третьей категории, хоть и не особо выдающийся, но уже какую-то ценность представляешь и для ассоциации, и для королевства. В добровольно-принудительном порядке каждый маг выше четвертой категории может, в случае необходимости, оказывать своевременную посильную помощь. А так как ты маг жизни, и тебе Ассоциация с Королевством со всей своей щедростью выделяет книгу языка магов и даже с огромной скидкой продает трактат с начальными заклинаниями твоей категории, ты обязан в случае необходимости, а такой необходимостью является помощь городу при осаде или при эпидемиях болезней. Сейчас в ассоциации ты подпишешь магический контракт, в котором тебя поставят в известность обо всем, о чем я ранее уже сказал. Теперь ты маг, но полноправным магическим практиком тебя делает не только сила, но и знания. А у тебя из знаний, только начальный уровень, и то чисто в теории. В каждой магической ассоциации есть библиотека, в ней ты можешь приобрести книги твоей категории – это книги с заклинаниями или практиками, такими как алхимия и руны, которые ты потенциально можешь осилить. Даже по этим направлениям, для того чтобы иметь право официально заниматься торговлей в городе, ты должен пройти экзамен на умения, и получить категорию с сертификатом. Чем выше категория, тем более ценный и умелый практик. При необходимости тебе еще раз все объяснят.

Дальше, начиная с первой категории, ты официально перестаешь быть магом и становишься магическим практиком первой категории, что дает тебе возможность пойти на службу в магическую ассоциацию или военную управу. Каждая из этих организаций при подписании с ней контракта отправляет тебя на учебу в магическую школу, а если ты обладаешь талантом, то, возможно, и в магическую академию. В зависимости от места обучения увеличивается срок службы, школа – десять лет, академия – двадцать пять. А также ты имеешь право, если у тебя будут в наличии пятьсот золотых, сам оплатить учебу в школе. А если у тебя есть талант и две тысячи золотых, можешь оплатить и академию.

Дальше, титул мага повышает твой социальный статус. Что такое социальный знаешь? – я кивнул. – Маг третьей категории равен по статусу рыцарю, но ты смотри не зарывайся, он может тебя вызвать на дуэль и зарубить. Маг первой категории – ровня баронету, то же самое, пока не получил образование или не уверен, что сможешь победить, лучше не лезть. Если тебе кинут вызов на дуэль, ты можешь перенести ее в город, и свидетелями дуэли будет ассоциация и управа. Если он тебя вызвал на поединок просто так, а еще и сам виноват, то его могут отменить. Но за городом может произойти что угодно, так что будь осторожен. На магов первой категории редко рыпаются, а вот к тем, кто ниже, довольно часто. Когда таких, как ты, приравнивают к именитым или благородным только за факт обладания ими силы, многих так называемых благородных это раздражает. Более подробная информация в книге «Язык просвещения».

О том, что я тебя ввел в курс дела и ты ознакомлен, в ассоциации ты тоже поставишь галочку. В общем, вроде бы все. Тут пока ты магический язык не выучил, и говорить больше не о чем. Есть вопросы?

– Да, мудрейший. Скажите, а маг может быть охотником на монстров?

– Такое тоже встречается, но боевые заклинания доступны после обучения, в вольном доступе тебя им может обучить только другой маг. А так, ты как маг твари мало что сможешь противопоставить, разве что мечом махать будешь сильнее, ну и все. Тебе лучше заняться целительством – и целее, и богаче будешь – а у себя в деревне будешь вообще на расхват, а может и в городе, тут в ассоциации поинтересуешься, там тебе все скажут. Но если есть желание, идешь в гильдию наемников, там есть отделение охотников на всякую нежить, и ставишь ее в известность, а дальше делай, что хочешь.

– Спасибо мудрейший, за то, что так подробно рассказываете, – и, подумав, решил спросить. – Мудрейший, а вы какого ранга маг? Просто, я об обычных жетонах знаю, а про магические ничего мне не ведомо.

– Ах да, забыл рассказать. Меня зовут Аппий, я магистр пятой категории боевого звена, на службе у ассоциации. Про жетоны и о внутренней кухне между магами прочитаешь в книге, когда научишься читать, конечно. А если по-простому, внутри жетона бронзовый круг, внутри круга цифра – это маги, два серебряных круга с цифрой внутри – магистр, три золотых круга – архимаг. Чем выше ранг, тем и жетон больше, с окантовкой такого же цвета. Видишь: у тебя бронзовый круг, бронзовая окантовка.

– Мудрейший, скажите, а сколько в нашем королевстве архимагов?

– Ха-ха-х, частый вопрос, в нашем четыре, думаешь когда-то и ты сможешь стать архимагом? Ха-ха-х, – потешался надо мной Аппий, – тут тебе не повезло парень. В твои лет шестнадцать, ядро должно быть уже первой категории и с повышенной способностью к развитию, если вливать кучу денег в экстракты маны, только тогда ты к годам двумстам сможешь им стать. Но архимаги – это не только сила, но еще и знания. Хотя желание похвально, плох тот, кто идет путем силы, но не стремиться достичь вершины в ней. Ха-ха-ха

– Мудрейший, мне только двенадцать.

– Пфф, ты точно считать умеешь, и цифры знаешь? – конечно, магистр мне не верил, на свой возраст я никогда не выглядел.

– Да мудрейший, в возрасте я точно уверен.

– Да уж, ну и вымахал ты для двенадцати лет, а хотя с источником жизни и не удивительно, – как-то оценивая, глянул на меня Аппий. – Ну что же, вот отделение магической ассоциации, и нам давно уже пора заходить, а то мы застоялись перед ним.

И мы вдвоем направились к двери синеватого оттенка.

Обстановка внутри как-то несильно отличалась от управы, я надеялся, что тут будет поинтереснее, но увы, хотя кто его знает, возможно, так и задумано. За стойкой стояла девушка. Подойдя ближе, я заметил у нее магический жетон пятой категории, видно все-таки ассоциация, хоть и на низкие должности, но все же нанимает слабых магов. Вообще, надо перестать ориентироваться на рассказы знахарки, может ее информация давно уже устарела. Когда она потеряла дар? Лет семьдесят назад. Однако ее слова и слова Аппия по поводу слабых магов совпадают, ценность хоть в них и есть, но она очень условная.

– Здравствуйте, Магистр, – первой поздоровалась девушка.

– Здравствуй, Исора. Оформляй, прошел проверку на артефакте, маг жизни третьей категории, двенадцать лет, – сказал Аппий, а у девушки, когда она услышала мой возраст, глаза немного увеличились.

– Ха-ха-х, сам удивился, – заметил он ее реакцию, – но с магами жизни всякое может быть. Ну что, где сейчас Авитус?

– Он у себя в кабинете, магистр.