А для того, чтобы не бегать по деревням в поисках кролей, мне пришла мысль сотворить родильную особь. Но попробую ее создать после паучка и вирна, паучок поумерит существенно пыл обитателей замка, а вирн мне вообще нужен как воздух, передвижение на лошади, после того как я уже попробовал полеты, удручало… И пока есть время, решил обзавестись удобствами.

Стрекозу откармливал две недели и решил, что это будет точно последняя летающая химера из насекомых. Страх перед большими созданиями понемногу у меня пропадал, и приходила идея создать более интересное существо. Я вообще не понимал, каким образом после ритуала химеры обрастают таким количеством плоти, мне кажется, что она компенсируется за счет, ну, как я думаю, боевого потенциала. Словно вместо того, чтобы химера обзавелась какими‑то свойствами, сила ритуала идет на придание ей большего размера. Ну и в первую очередь, я сам хочу от ритуала, чтобы создание стало больше, что в итоге и приводит к таким результатам. Не сказать, что я прям ими не доволен, но как по мне что‑то я все‑таки делаю не так. И стоит попробовать по‑другому. Как показывает практика, размер не показатель качества и силы, хотя и он важен.

Как сказал мне Зигфрид, воины в охране у графини довольно сильны. А одному и вовсе оставалось немного до звания мастера меча третьего ранга, просто у него еще был не оформлен свой собственный стиль. Как говорил капитан, конечно, можно и стиль боя перенять у другого мастера, но это было бы не совсем то, не так уважать будут. Потому он и говорил, что для каждого вида холодного оружия было бы хорошо разработать свою собственную манеру боя. Этим воином был не понравившийся мне Алан Бонвиль, охранник, следовавший за графиней, словно тень.

А по нему и не скажешь, что тот сильный мечник. Куда бы графиня не шла, он был с ней. Хоть Алан мне и не нравился, так как сильно испортил первое впечатление о себе при встрече, но наличие его рядом дополнительно усиливало защиту не только графини, но и заодно мою. Но основную мою охрану составляли, конечно же, раксы, именно те раксы, которые наиболее сильно продвигались в обучении с Зигфридом. Ну, не то чтобы обучались, просто уже на довольно эффективном уровне махали катаной.

Оружием владели все раксы, но даже из них были те, кто выделялся. В данный момент, по истечении двух недель после битвы с борами, из двадцати четырех раксов, что у меня есть, выделяются своей обучаемостью и силой трое, именно про этих троих мне рассказал Зигфрид, ибо он постоянно с ними сражается. Вначале, говорил, было скучно, но, когда именно эта тройка выступает против него, он уже перестает сдерживаться и сражается почти в полную силу, конечно же, кулаками. Именно это трио и еще семеро перспективных меня и охраняют. К сожалению, хоть я и лечу Баала каждый день, тот все так же не приходит в себя, и что‑то мне подсказывает, что дело тут уже не в травме.

Гости по началу сильно косились на моих созданий, но привыкли. Конечно «привыкли» все кроме графини, она на них постоянно поглядывала, так как даже сейчас в бараке «тройка» была со мной.

– Зачем ты за собой кругом таскаешь своих тварей? – в очередной раз спросила графиня.

– Госпожа, они – моя защита, как ваша Алан Бонвиль.

– Ну не равняй ты своих монстров с Аланом, он‑то да, реальный защитник. А твои только пугать умеют! – насмешливо произнесла она. – Алан, что скажешь о так называемых защитниках?

– Хоть они с виду и сильны, но для меня они не противники, госпожа. А также мне непонятно, для чего эти заточенные палки. Только зря деньги на сталь потратили.

– Ты уверен, что зря? – поинтересовался я, смотря на его насмешливую рожу.

– Абсолютно, и могу это доказать, – иронично проговорил он.

– Жаль, что пока не можем это проверить.

– Боишься потерять своих зверушек? – влезла подстрекательница.

– Не хочу их в бесполезном сражении потерять, на каждого из них было потрачено драгоценное время.

– А ты что куда‑то спешишь? Одно только и делаешь, что сидишь у себя в подземелье вместо того, чтобы управлять баронством.

– Я много чем занимаюсь, госпожа, и все мои действия, так или иначе, направлены на развитие баронства и повышение его боевой мощи.

– Ну так докажи, что собой представляет твоя боевая мощь, не на словах, а на деле.

– Вы хотите, чтобы раксы сражались с Аланом?

– Да, я хочу увидеть, на что они способны!

– Ты готов? Будешь сражаться против троих? – глядя на ухмыляющуюся рожу охранника, спросил я.

– Да хоть со всеми, – сделал скучающий вид воин, будто мои создания ему не противники.

– Троих хватит. Бой до смерти?

– Нет, до вывода из строя! – вмешалась графиня.

– Тогда сражаться нужно без мечей, я не настолько контролирую своих созданий, чтобы при их скорости успеть дать приказ остановиться.

– Ну пускай так и будет. Ты готов, Алан? – обратилась к нему графиня.

– Всегда готов, госпожа. – пролебезила эта наглая рожа.

– Тогда идемте на выход и посмотрим, на что способны твои зверушки, Джо! – смотря мне в глаза и улыбаясь, сказала графиня, но улыбка была далеко не добрая.

Посмотрим, как твоя ухмылка слетит во время боя! Подумал я, идя на выход из барака.

Мне не хотелось терять химер, глупо было жертвовать своими созданиями в бесполезной битве, и ради чего? Ради того, чтобы доказать что‑то этой барышне. Но своими словами она не оставила мне выбора. Хотя в тройке я был уверен, но не настолько, чтобы ожидать от них победы над противником такого уровня, как баронет. Но, как говорится, надежда умирает последней. Я был уверен, что Бонвиль будет пользоваться «Духом», так что решил немного добавить сил химерам.

Когда мы вышли за территорию барака и поднялись на более или менее ровный пустырь, началось приготовление к бою. С одной стороны был я с химерами, с другой – баронет, графиня и еще десяток воинов. Графиня, в то время как Алан готовился к бою, все так же ухмыляясь, посматривала в мою сторону и перешёптывалась с баронетом, а я решил не терять времени и попробовать один эксперимент.

Как‑то существенно увеличить силу готовых химер я не мог, не знал ни нужных заклинаний, ни рецептов, чтобы это осуществить, вот и решил пойти на авантюру. Подойдя к каждому из троих раксов, я в них по очереди залил по четверти моего резерва. Уверенности в хоть каком‑то результате не было, но за неимением альтернатив решил рискнуть. Ширины моих меридиан уже хватало, чтобы проводить ману достаточно быстро, и через минут десять все было готово.

– Ну что, господин маг, ваши создания уже готовы к битве? – с издёвкой произнес баронет.

Я не понимаю, к чему весь этот цирк, но, что там в голове у ненормальной барышни, я не мог ведать. И чтобы не поддаваться на провокации, глянув на раксов и убедившись, что с ними все нормально, просто произнес:

– Все готово, можете приступать.

Из видимых изменений в них были только глаза, и так токсичное светло‑зеленое свечение, что было обычным явление для них, поменяло свой цвет на более темный и насыщенный оттенок. Это все, на что можно было обратить внимание, но ни графиня, ни Алан, изменений, я думаю, не заметили. Чего я хотел этим добиться? Так в моем понимании и надеждах, мана, которую я залил в них, принесет эффект своеобразного энергетика, добавит и так не малых сил.

* * *

Солл хорошо освещал округу сегодня, особенно пустырь, где стояли друг напротив друга воин, который в своём тщеславии не воспринимал бой всерьез, и монстры, которым было все равно до происходящего. Человек ждал извещение о начале поединка, а химеры ждали приказ от хозяина. В их разуме не было ни страха, ни тревоги, но звериные инстинкты и неведомая суть, что преобразила их, словно давала понять, что вскоре будет битва, битва без тех палок, которыми они сражались с сильным воином. Но бой лишь своим телом был для них даже лучше, ибо именно когтистыми лапами пока они могли сражаться сильнее и эффективнее.