Вот опять Эмили разговаривает так, как будто не существует ее беременности, которая неизбежна должна нарушить подобные планы? Николас был прав. Время упущено, проблем накопилось немало.

– Мы с твоим отцом немного побеседовали вчера вечером, после того как ты пошла спать.

– Эта женщина была при этом?

– Нет.

Тень облегчения мелькнула на лице Эмили.

– Фиона после твоего ухода сказала, что хорошо было бы провести отпуск где-нибудь…

– Нет! – Эмили резко вкинула голову и крепко сжала кулаки. – Я не поеду никуда с этой ядовитой змеей!

– Успокойся! – приказала Ребекка непререкаемым учительским голосом, О Фионе можешь больше не думать.

– Как я могу не думать?

Ребекка, оказалась в затруднительном положении, но решилась на следующий шаг. Конечно, лучше было бы, если бы Николас сам сообщил дочери, что его отношения с Фионой закончены, но сейчас у Ребекки не было другого выхода. Она откашлялась и сказала, по возможности, нейтральным тоном:

– Она больше не будет частью твоей жизни. Как я поняла, твой папа прекратил с ней отношения.

Губы Эмили дрогнули в недоверчивой полуулыбке, потом она от души рассмеялась.

– Он порвал с ней? Вы уверены? Точно? Он сказал, что прекращает отношения с Фионой?

Вы не слышали, что он сказал Фионе? А что она ответила? – Теперь Эмили громко смеялась. Вот умора! Я сейчас взлечу!

– Я ничего не подслушивала, – сказала Ребекка твердо. – У меня нет такой привычки. Твой отец просто сообщил мне, что любовная связь закончилась.

– Я выиграла!

– Это не игра, Эмили! – сказала Ребекка с досадой, удивляясь, почему Эмили так бурно реагирует на эту новость, когда гораздо более значительные события не за горами. – И, как я уже сказала, перед тем, как уехать, Фиона подала твоему отцу мысль об отпуске.

– Ну и что? – Лицо Эмили выразило полное недоверие. – Не думаю, что отец когда-нибудь отдыхал. Во всяком случае после моего приезда точно не отдыхал. Он занят только своей работой.

Ну, опять сначала! Подумала Ребекка. Один источник раздражения исчез, новый появился.

– Тем не менее он намерен выбрать время для отдыха.

– Да? Сколько? Полтора часа? Между деловыми встречами? – Эмили недоверчиво фыркнула.

– Месяц, – сказала Ребекка, не без злорадства отметив, что Эмили буквально рот раскрыла от изумления.

– Месяц? – пискнула она. – Вы уверены? Уверены, что он сказал месяц, а не день? – Ребекка кивнула. И Эмили обрушила на нее новый шквал:

– Я не могу ехать с ним в отпуск на месяц! О чем я буду с ним разговаривать? Я и десяти минут не общалась с ним за все время, что я здесь! – Она казалась потрясенной.

– Ты испугалась? – мягко спросила Ребекка.

– Чего?

– Возможности получше узнать своего отца.

– Я не желаю знать его!

– Тогда почему тебе было неприятно, что Фиона может вклиниться между вами?

Эмили сразила логика ее слов.

– Мне просто не нравилась эта женщина, сказала она упрямо. – И все равно, я не могу ехать. Мне нужно заниматься.

– Ну, об этом можешь не беспокоиться, – сказала Ребекка. – Уверяю тебя, я возьму с собой все учебники. – Она никогда бы не подумала, что поддержит этот нелепый план Николаса, но однако это случилось.

Эмили неуверенно покосилась не нее:

– Но…

– Никаких но.

– Куда? Когда? – спросила Эмили недовольным тоном. – Куда-нибудь, где жарко, я надеюсь?

Тогда я наконец смогу позагорать. Ненавижу здешнюю погоду! Даже настоящего снега зимой не бывает. Только дождь, холод, и снова дождь. Я жила в Австралии на побережье.

– Во Францию, – сказала Ребекка, размышляя о том, какие чувства испытывает сейчас Эмили.

У девочки был такой вид, будто провести месяц во Франции было для нее равносильно месяцу каторги. – Кроме занятий ты сможешь попрактиковаться во французском.

– Зачем?

– Ты забыла, почему я здесь? Существует ведь небольшое осложнение твоя беременность.

Плечи девочки поникли, Эмили повернулась и направилась к раковине. С невообразимым грохотом, она начала мыть посуду, при этом довольно громко напевая. Хорошо, что здесь нет пылесоса, подумала Ребекка.

– Итак, сегодня, – попыталась перекричать этот хаос звуков Ребекка, свободный день, Эмили. Мне надо сделать срочные покупки, но не думай, что ты можешь часами сидеть у телевизора. Я приготовила несколько упражнений для тебя. Возьмешь работу по геометрии на моем туалетном столике. Уверена, что к моему возвращению ты ее выполнишь.

– А иначе? – дерзко спросила Эмили, приподняв одну бровь., – А иначе… ничего, – пожала плечами Ребекка.

– Сейчас решается твое будущее. Я хочу помочь тебе, но для этого ты сама должна быть готова помочь себе. Если нет, я буду очень разочарована, но ничего не смогу сделать. Я не могу запереть тебя в комнате и силой заставить работать. Ты не ребенок, Эмили. Я могу поддерживать тебя, но ты сама отвечаешь за себя. У тебя есть причины работать.

Нужно думать о том, что впереди…

– Не говорите об этом! – вспыхнула Эмили и нервно провела языком по губам. – Хорошо. Я люблю геометрию несмотря ни на что. Когда вы вернетесь?

– После обеда. – Она хотела сначала увидеться с Николасом, рассказать ему о незначительных изменениях плана. Ей не хотелось заниматься сложными переговорами во время отпуска.

Через секретаршу Ребекка узнала, где находится офис, и через час уже стояла в приемной, пораженная ее размерами и обилием цветов в горшках и вазах, которые придавали ей вид огромной оранжереи.

Ребекка шагнула к круглому столу в центре комнаты и сообщила маленькой симпатичной брюнетке, сидевшей за ним, что желает оставить сообщение для Николаса Найта.

– Для Николаса Найта? – выражение лица девушки изменилось и стало серьезным. – Он ожидает вас?

– Нет, не ожидает. Но мне и нет необходимости встречаться с ним, Я только хочу оставить сообщение его секретарю.

– Да, пожалуйста. Я только свяжусь с его секретаршей и сообщу, что вы идете. Ваше имя?

Через пять минут Ребекка поднималась на лифте на седьмой этаж. Это был этаж, где размещалось высшее руководство, и здесь царила атмосфера роскоши. Разница между этим местом и учительской в пансионе не поддавалась описанию. За двумя столами в центре сидели две похожие друг на друга блондинки одного возраста.

Перед ними размещались компьютеры и телефоны. Как и внизу, здесь было много цветов. Ребекка решила, что цветоводство – хобби кого-то из здешних боссов.

Она направилась к нужной двери и немного растерялась, не увидев в комнате секретарши.

Дверь кабинета была открыта. Николас говорил по телефону, одновременно недовольно глядя на экран компьютера.

Он знаком пригласил ее войти, и Ребекка разочарованно вздохнула, потому что была вовсе не настроена на разговор с ним.

Как только она села на стул перед ним, Николас спросил:

– Чем могу быть полезен?

– На самом деле я предполагала просто оставить вам сообщение.

– С этим нельзя было подождать?

– Я бы не стала вас беспокоить, если б не было такой срочности, ответила вежливо Ребекка и сразу заметила тень смущения, мелькнувшую на его лице. – Это касается путешествия, которое вы планировали.

– Что именно? Только не говорите, что Эмили решительно отказывается.

– Естественно, она не в восторге, от такого предложения. – Собственно Ребекка не об этом хотела поговорить. – Мне кажется, ее тревожит перспектива оказаться на несколько недель в вашем обществе.

– О, прекратите, это уже слишком! – рассердился он. – Вы пересекли половину Лондона, чтобы сообщить мне столь пикантную новость? – Зазвонил телефон, Николас сорвал трубку и рявкнул: Да! – Прокричав несколько торопливых слов, он раздраженно швырнул трубку и проворчал что-то себе под нос, – Я всегда нехорош, да? – запальчиво произнес Ник, не давая заговорить Ребекке. – Я отсутствую, – она недовольна, я собираюсь посвятить время ей она опять недовольна. Мне кажется, Эмили просто нравится капризничать. Ее исключили из школы из-за ее беременности. Но вместо того, чтобы, осознавая свою ошибку, стать посговорчивее, она только и делает, что жалеет себя!