Похоже, Кринт заметил скептическое выражение на моём лице, потому как, едва проверили тела на предмет возможных недобитков, посчитал нужным сказать:
— Нам удалось застать их врасплох, князь. И морлоков было мало. В другой раз может повезти уже им.
— Обязательно запомню, — ответил я, рассматривая несуразные, пусть и мощные, тела морлоков. Все друг от друга немного, да отличаются. Гибриды, помесь хрен пойми кого с неизвестно кем, больше и сказать нечего. — Бесполезные твари. Ни трофеев, ни даже ценной шкуры.
— Не совсем так, князь. У них остались заложенные инстинкты. Морлоки несут в свои логова то, что остаётся на телах их жертв. Случайные находки тоже. Это сильнее их, это вложенные в них создателями инстинкты.
— И логово у них…
— Надо искать, князь. Отдайте приказ, и мои воины начнут.
Подумав, я всё же решил не переобуваться на ходу, а сначала закончить то, что уже было начато нами.
— Сперва попробуем наложить руки на тот алтарь, а уж потом можно будет и логово морлоков поискать. Не сегодня, так на следующий день. У логова ног нет, оно не убежит. И ценности эти твари вряд ли будут с одного места на другое перетаскивать.
— Морлоки, занятые тяжелым трудом, — захохотала Ламита. — Хотела бы я на такое посмотреть!
Нет уж, благодарю покорно, такого мне точно не требуется. И так мозговынос от читающих бесов ежедневно наблюдаю. Хватит с меня и этого, право слово.
Дальше, дальше, да с повышенной осторожностью. Мы уже поняли, что морлоков и скримеров легко убивать в ситуации, когда первыми их заметить удастся. Тогда да, они не более чем мясо. Зато при другом раскладе акустический удар и атака «орды Мордора» в лице многочисленных и сложно убиваемых клинками морлоков. Такого хотелось бы избежать.
Лабиринт. Именно это слово приходило на ум после довольно недолгого пребывания под землёй. Довольно узкие проходы сменялись довольно большими пространствами. В некоторых были даже небольшие озёра, а про ручейки и вовсе говорить не стоило. Целый мир, притаившийся под ногами у тех, кто ходил себе по земле и даже не задумывался об этом. Впечатляло, меня так особенно.
Время от времени мы наталкивались то на довольно больших ящеров, то на стайки летучих мышей-кровососов, которые были не чета обычным, с Земли. Раз в дцать больше, да к тому же более чем агрессивные, желающие не тишком подкрасться ночной порой, а напасть и вдоволь насосаться живительной алой влаги. Учитывая же то, что слюна этих тварей имела свойства пусть лёгкого, но паралитика… Пропустит обычный воин пару укусов и всё, движения становятся вялыми, а это в бою со стаей летучих мышек означало быстрый и бесславный конец. Хотя обычное заклятье Очищения снимало эффект попавшего в кровь токсина, за что отдельное спасибо силе магии, которая в мире «Лендлордов» была чуть ли не самым важным камнем в условном фундаменте.
— Мы почти пришли, — голос драука показался мне слишком уж спокойным. — Алтарь, о котором я говорил, находится близко. И его немёртвые стражи тоже. Вам нужно кое-что знать и о них.
— Слушать дельные советы я всегда готов.
— Эта нежить собирает себя из отдельных костей, может и свежую плоть использовать, когда она свежая. Как только она начинает гнить, сгнившее отбрасывается, остаются лишь кости. Много костей.
— Как их лучше убивать? — поинтересовался я, чувствуя какой-то подвох. И не ошибся.
— Кости разрушать можно, но это не убьёт саму нежить. Нужно найти её собственное «сердце» — небольшую сферу из снежно-белой кости, по предела наполненную манной. Разрушая сферу, уничтожаешь и нежить. Иначе, потеряв большую часть своей костяной оболочки, она скроется, чтобы снова вернуться спустя день, неделю или месяц.
— И быстро они убегут, если разрушать собранные кости? — резонно поинтересовалась Ламита, поддерживаемая другими демонессами. — Может их пару раз ударить и пусть себе бегут.
— Это стражи алтаря, — покачал головой драук. — Сохранение себя для них вторично. Нежить.
— Личи и вампиры тоже не живые, но себя любят и берегут.
— Не из этого их вида. Больше похожи на големов плоти. В них заложили правила поведения и всё на этом.
Последние слова Кринта окончательно прояснили ситуацию. Напугать охрану алтаря не выйдет, придётся атаковать с целью уничтожить. Ну а если кто-то из стражей ускользнёт… преследовать не имеет смысла. Сейчас не имеет, потому как потом есть планы и подземелья в порядок привести, но они на совсем далёкую перспективу. Нынче разобраться бы с первоочередными задачками, которые передо мной появляются куда быстрее, нежели я успеваю их решать.
***
— Не люблю нежить! — на правах любовницы делилась со мной плохим настроением Ламита. — Очаровать не получается, даже высшая нежить, очень даже разумная, сопротивляется магии разума так, как никто другой. А у безмозглой никакого страха нет, желания сохранить жизнь. Только и хорошо, что тупеют без руководства некроманта.
— Вот видишь. Во всём есть и хорошие стороны, — шлёпнул я суккубу по попке, которой она повиливала совершенно на автомате, привыкнув соблазнять всех и вся вокруг. — Нечего перед дроу свои прелести демонстрировать. Мои!
— Конечно, Хельги. И как только вернёмся в замок… А можно и раньше. В подземелье я этим как-то не занималась. В таком вот подземелье, — взглядом соблазнительницы с огромным опытом демонесса окинула взглядом обстановку. — Вон там есть маленький грот, можем туда прогуляться. Остальные подождут своего князя.
Кто о чём, а суккубы вечно в голове затеи сексуальные прокручивают. Это им порой и мешает, заставляя отвлекаться в те моменты, когда этого делать не стоило. Пришлось вежливо пригасить естественный душевный порыв демонессы, перенаправив активность на убиение врагов, а не на интимные радости. Вроде бы получилось, потому как желание убивать, появившееся в глазах Ламиты, я хорошо узнавал, научился за недолгое, но насыщенное событиями время нашего знакомства.
Мда… И ещё раз это же слово. Это я уже не про суккуб, а про дроу. Очень уж понятный интерес читался в их взглядах, бросаемых на демонесс. Оно и понятно, ведь стиль жриц Паучихи — змеехлысты, черная обтягивающая кожа и тёмная гамма одеяний — довольно близок к пристрастиям суккуб, а именно опять же боевым кнутам — пусть и обычным — коже, которой не столь и много из-за стремлений демонесс оставлять побольше тела напоказ — хорошо хоть в бою броню используют, кожаную и зачарованную — и предпочтения в цветах отдают разным оттенкам красного с чёрными включениями. Много общего, чрезвычайно. Только есть и отличие. Суккубы не склонны к классическому типу матриархата, предпочитая косвенное воздействие на психику, когда объект их интереса выполняет желания демонессы, будучи уверенным, что поступает по собственной воле.
Почему эта мысль постучалась ко мне в голову? Расчёт на ближайшее будущее, только и всего. Дроу могут быть полезны, вот и не стоит разбрасываться такой классической и в то же время действенной возможностью покрепче привязать к себе этот отряд наёмников. Суккубам же и приказывать не стоит, достаточно лишь мягко подтолкнуть. Дальше они и сами рады стараться. Смысл же в этой задумке очень даже присутствует и, в случае успеха, способен заметно облегчить мою власть как в нынешнем «стартовом» домене, так и в расширенном варианте оного.
Пора. Стоило отдать приказ, как наш небольшой, но уже успевший сработаться отряд медленно и осторожно двинулся в отнорок, ведущий к месту, где находился искомый предмет. И не только он, но и те, кто не желал его изъятия.
Ближе, ещё ближе… Вот кончилась узкая кишка, которая привела нас к куда более обширному подземному залу. Хм, ведь это место пусть и являлось изначально естественным, но потом его обработали не то руками, не то магией. Очень давно, потому как многое успело разрушиться или стать малозаметным, но следы пока ещё оставались. Вот след от резьбы на стене, а здесь была колонна, её остаток до сих пор торчит из пола. прикидываясь простым сталагмитом. Да и сам пол был искусственно выровнен, а затем на нём выбили какой-то очень сложный рисунок. Сейчас от него почти ничего не осталось, смысл тем паче не разобрать, но размах впечатлял. Сразу вспомнились руины старого храма и его хранитель, от которого мне досталась так и не разобранная библиотека вкупе с парочкой очень ценных артефактов. Интересно, что же будет здесь, в очередном осколке невыразимой древности? Не знаю, как ответить на сей вопрос, но чаем с плюшками вторженцев поить точно не собираются.
