— Вот теперь ситуацию, похоже, смело можно назвать безвыходной… — тоскливо проговорил Сумрак, вновь отходя от стены и плюхаясь на свое жалкое подобие ложа. — Без компрессора плазмомет — всего лишь бесполезная железка. Если я кину им в Жесткача, то, может быть, повезет набить ему шишку на лбу… Я могу продолжить резать лазером на малой мощности, но на это уйдут дни — раньше от жажды загнусь. Я могу увеличить мощность и пробиться, но угроблю лазер, и Жесткачи меня в моем теперешнем состоянии сожрут — не успею из отсека выйти. А, если даже получится отбиться и — о, чудо! — пройти сквозь шахту, без лазера я не вскрою двери второго уровня.
Самец умолк и тяжело откинулся назад; нащупал очередной кислородный патрон и, не глядя активировав его, швырнул на пол. Проводник тоже не издал больше ни звука. Наступившая тишина теперь нарушалась лишь тихим шипением реагентов, да отдаленной возней то и дело наведывающихся к завалам Жесткачей.
— Что ты делаешь? — спустя некоторое время нарушил молчание Кошмар. Сумрак откинул маску, недовольно поморщившись на запах металлической гари, и достал фляжку с остатками неочищенной воды.
— Пью, — пояснил и без того очевидное охотник. — Мой запас давно иссяк.
— Там же примеси…
— Знаешь, Кошмарик, — усмехнулся сын Грозы, задумчиво поболтав флягой, — передо мной сейчас такой богатый выбор способов умереть, что я уж точно не остановлюсь на таких скучных, как смерть от обезвоживания или отравления, а найду что-то поинтереснее.
Кошмар ответил не сразу. Перед тем, как произнести, наверное, самые страшные за все время их относительно недолгой дружбы слова, он долго смотрел в иллюминатор, за которым холодной серой громадой неспешно плыл по своей одним богам ведомой траектории неприступный «Остров». Наконец, сын Броска собрался. Его голос не должен был дрогнуть сейчас.
— Так, ты… — он справился с собой: — Все-таки собрался это сделать?
— Вдруг представилась нелепейшая вещь, — игнорируя его вопрос, с горькой усмешкой проговорил воин, — а может ли система самоуничтожения дать сбой? Вот это, наверное, был бы супер провал…
— Что же теперь…
— Ты знаешь сам. Мне жаль, что я не сберег твоего шанса, ты уж прости.
— Не нужно извиняться. Успех зависел от нас в равной степени, и поражение мы тоже разделим поровну. Для меня было честью сражаться с тобой плечом к плечу — ну, по мере моих скромных возможностей, конечно… Мне жаль другого: что ты не вернешься в свой гарем победителем, не увидишь своих первых детенышей… Но я тебе обещаю, мы с тобой еще встретимся по ту сторону и еще поохотимся вместе, братишка. Мы все наверстаем.
Сумрак приподнялся и приложил к груди правую руку, крепко сжав кулак.
— Спасибо, друг, — негромко произнес он. — Твои слова много для меня значат. Для меня тоже было честью сражаться с тобой. И я рад был стать тебе братом. Правда.
— И я… Ведь нам, неудачникам, нужно держаться вместе… До последнего…
Тут Кошмар как-то неловко умолк, и на секунду воцарилась полная тишина. Она зазвенела тонко, надрывно, точно туго натянутая стальная нить, и вдруг на фоне этого противного звона раздался приглушенный угрожающий рык, после чего вновь стало тихо. Следующий рокочущий звук послышался уже в иной тональности, пробежавшись свинцовыми перекатами по ненавистной темнице. Затем Сумрак медленно стал меняться в лице. Затем также медленно начал вставать… Время словно бы замерло. Потом двинулось с места, но стало с невероятным сопротивлением тянуться, подобно свежей паутине Жесткача… Оно тянулось… Тянулось… И внезапно оглушительно лопнуло, рассыпавшись на миллион острых брызг. Сумрак высоко подскочил, забыв о боли в ноге, и в неудержимом порыве гнева широко распялил жвала. Его распахнувшиеся глаза вспыхнули в темноте, и пальцы рук напряглись так, что материал перчаток затрещал под когтями.
— Мы? НЕУДАЧНИКИ??? — по нарастающей провыл он. Дальнейшие слова уже безвозвратно потонули в возмущенном клекоте, хлынувшем из горла сына Грозы.
Кошмар остолбенел.
— Слышишь, ты! — рявкнул Сумрак в микрофон так, что у бедного проводника заложило оба уха. — Да я теперь выберусь только затем, чтобы выбить эти поганые мысли из твоей дурной башки!!!
Кошмар невольно отпрянул от пульта, вслед за тем в изумлении уставившись на экран. Взвившийся с места, подобно урагану, охотник сердито нахлобучил маску, двумя резкими движениями убрал орудия далеко за плечи и ринулся прямо в стену. От явленного зрелища проводник просто лишился дара речи. Разъяренный Сумрак, рыча, как зверь, со всей силы налег на оплавленную поверхность, упершись в нее плечом и головой. Как и следовало ожидать, ничего не произошло, но самец, не желая сдаваться, отступил на шаг и вновь бросился на проклятую преграду. Стена чуть заметно содрогнулась, но осталась недвижима. Кошмар лишь в отчаянии прикрыл рукой глаза, не в силах наблюдать, как обезумевший товарищ бьется о границы пленившей его твердыни. Сумрак вновь отошел и вновь ударил. По металлу прошла легкая вибрация. Взревев громче прежнего, сын Грозы отскочил назад и, взяв короткий разбег, наконец, обрушился вперед всей своей массой, вложив в это последнее усилие всю свою волю, всю жажду жизни и все стремление к победе…
И вдруг случилось непостижимое. Откуда-то из центра стены раздался треск ломающихся зацепов, а вслед за тем глухая на первый взгляд преграда поддалась. Тяжелая панель со скрежетом вышла из удерживающих ее пазов, медленно накренилась, выламывая оставшиеся крепления и в следующий момент оглушительно грохнулась об пол, подняв густое облако пыли.
Комментарий к Глава 21. Без выхода Навеяло: Kitaro – «Cosmic Love».
Зарисовка к финальному эпизоду:https://gvatya.tumblr.com/image/172137178603
Дорогие Читатели! Я знаю, что я садистка, но, право слово, так приятно видеть, насколько вы все переживаете из-за тех издевательств, что я чиню над героями :Р :) Но больше всего меня трогают периодические обращения (чаще в ЛС, а не в комментах)))) характера: «Но ты же Сумрака не убьешь, правда? Ты только его в конце не убивай!» Честно, не думала, что мои персонажи способны настолько полюбиться! Нет, ну, в плане, сейчас почему-то многие люди любят трагически заканчивающиеся истории… И, потом, смерть главного героя – не есть окончание писательской карьеры Автора, ведь правда? Но это так, отступление) Короче, даю для всех официальный спойлер: Сумрак, Кошмарик, да и все остальные центральные персонажи будут жить и мучиться еще долго)))) Кто как из них окончит свою жизнь, я сочинять не планирую вообще, ибо я закоренелый любитель хеппи эндов (хотя, с этим и сложно, когда пишешь истории про Хищей – иногда может выйти неправдоподобно). Про тех, кому предстоит погибнуть, я даже стараюсь подробно не рассказывать, чтобы самой не привязываться. А то я даже Шепота, про которого всего-то пара слов была написана, до сих пор себе простить не могу. Молчу про Пустошь (и это при том, что мы «познакомились» с ним, когда он уже много лет как был мертв…) Короче, выдохните, товарищи)))
====== Глава 22. Возвращение ======
Комментарий к Глава 22. Возвращение Во-первых, чуть подправила концовку предыдущей главы, убрала резкий переход.
По поводу этой главы: не знаю, возможно, глава получилась скучноватой… Но это был необходимый этап. Просто написать «дочистил уровень и лег спать» рука не поднялась, а приключения в своем нынешнем состоянии Сумрак бы просто сейчас не потянул. Кроме того, нашим товарищам было над чем поразмыслить, может быть, кого-то их мысли заинтересуют.
Навеяло: «Rammstein» – «Wilder wein» (live aus Berlin) (да, я и такое слушаю)
Облако изоляционной трухи медленно оседало. Сумрак, тяжело дыша, стоял в образовавшемся проеме. Ошалевшие Жесткачи забились со страху по углам. Скорее всего, они слышали шевеление за стеной и держали ухо востро, но ожидать, что эта стена вдруг прямо на них рухнет, никак не могли.
— Продолжаем разговор, — крякнул Сумрак, между вздохами, непонятно, обращаясь при этом к притихшему напарнику или к обалдевшим Жесткачам.
