— Вот тебе стало жалко их убивать, да? — все еще пофыркивая, уточнил Кошмар. — Ты их закрыл, чтобы потом их могли исследовать ученые, понадеявшись на то, что Жесткачам без еды и воды пару недель протянуть как раз плюнуть. Но, стало быть, не учел их инстинктов. И теперь им суждено сдохнуть гораздо более страшной смертью, чем смерть от лазера или лезвий: медленной и мучительной. Они уже сейчас сходят с ума, не имея возможности выполнять свое предназначение, потом, как ты говоришь, они начнут друг друга давить. А тот, кто не окажется раздавленным, начнет загибаться от жесткого кишечного расстройства. Ооо, безостановочно блюющие и дрищущие Жесткачи — это будет что-то… Сумрак, да ты — единственный извращенец, кто смог додуматься до ТАКОГО издевательства над Священной Дичью!
И Кошмар вновь зашелся в неудержимом припадке хохота. Сумрак прикрыл глаза рукой и… тоже стал тихонько подхрюкивать. Боги, этот негодяй был кругом прав…
— Вообще-то… Вообще-то, — охотник попытался сказать что-то еще, но не выдержал и тоже рассмеялся, убрав руки от лица и теперь уже держась за напомнившие о себе ребра. Проклятые нервы…
Наконец, когда веселье утихло, вновь посерьезневший Сумрак смог все-таки завершить свою мысль:
— Я не совсем с этой позиции рассматривал. Когда часть садовников погибнет, оставшаяся часть, так и не получив возможности реализовать инстинкт, может начать преобразовываться во что-то иное, более актуальное в сложившейся ситуации. В солдат или… Новых Маток. Солдаты, будучи в изоляции, способны к откладке яиц, кто может дать гарантию, что к этому не способны данные особи? И вот представилось мне: написал я, значит, что твари эти безопасны, вернувшиеся после нас ученые без задней мысли откроют дверь, а там…
— И все начнется по новой, — закончил за товарища Кошмар. — Ну, вот теперь узнаю брата Сумрака. Вывод сам сделаешь или еще помочь?
— Добивать…
— Да, причем, в сложившейся ситуации вполне можно считать это актом милосердия.
— Хорошо, — согласился Сумрак. — Завтра я туда вернусь, надо с этим покончить быстрее…
— Стоп, — вдруг прервал его проводник, вновь почувствовав в голосе сына Грозы некий надрыв. — А вот тут вернемся к нашей теме.
— Разве, она не исчерпана?
— К ДРУГОЙ теме. Сумрак, ты, хочешь верь, хочешь нет, но «Остров» тебя дурит. И все, что мы сейчас проговорили, лишь подтверждает данную догадку. Поверь, злые силы существуют, независимо оттого, веришь ли ты в них. Вчера ты попался в расставленную ими ловушку и, будь уверен, она не последняя.
Сын Грозы настороженно замер. Ну, что, опять, что ли???
— То есть, по твоему мнению, «Остров» затмил мне разум? — осторожно спросил он.
— Еще раз повторяю, ты можешь не верить…
И тут сын Грозы растроганно улыбнулся. Ох уж этот Кошмарик… Вот где бы он был сейчас без Сумрака? Либо на том свете, либо на нижней палубе «Изверга»… Сын Броска и сам это прекрасно осознавал, а потому очень боялся потерять товарища. Но, если бы не этот его страх, то где бы, спрашивается, теперь был сам Сумрак? На той же нижней палубе. Без гарема, без чести, даже без гривы…
Подумать только, еще вчера он мысленно упрекал друга в неуважении, точно забыв, скольким обязан ему. А, между тем, это всего лишь был страх потери. Каким же глупцом надо быть, чтобы не распознать… Прямо же сейчас, буквально на глазах сына Грозы, еще один глубинный страх друга показался на поверхности, и был он гораздо более сильным: больше потери Кошмар страшился разочарования… Страшился настолько, что ему оказалось проще придумать сказку, объясняющую странности поведения напарника, чем поверить в его реальную способность дать такую непростительную слабину… И в тот момент Сумрак осознал, что не может позволить себе подвести еще раз. А пока…
— Знаешь, — задумчиво проговорил старший самец. — Возможно, ты в чем-то и прав.
Кошмар явно насторожился, видимо, не веря своим ушам — стало понятно по тому, как он затих. Сумрак сделал паузу и встал, откладывая в сторону подновленный внешний доспех, после чего, осторожно нагнувшись, подобрал поддоспешник и с силой встряхнул его; засохшая кровь облетела с ткани легкими хлопьями. Сев обратно, самец взялся за спаивание поврежденных участков и заговорил вновь, не отрывая глаз от работы:
— Да, я не верю во всякую чертовщину, но… Главная тут загвоздка в том, что нее верят другие. В том числе и мой дражайший кровный братец…
— Не понял… — сын Броска, похоже, сейчас нахмурился. — Ты сейчас хочешь обвинить меня…
— Ни в чем я не хочу тебя обвинять, — спокойно отозвался Сумрак. — Я лишь пытаюсь объяснить происходящее с наиболее логичной для себя точки зрения. Когда-то в детстве матушка сказала мне занятную вещь: все, во что поверят многие, рано или поздно начнет существовать, каким бы странным и невероятным оно ни было, ибо мысль представляет собой великую силу, способную на такие свершения, каких мы иногда не в силах себе представить…
— Иными словами…
— Иными словами, выдумав демонов «Острова» и поверив в них, яутжи призвали их сами.
Кошмарик вновь надолго замолчал, переваривая услышанное. Сумрак не стал ему мешать, сосредоточенно принявшись штопать комбинезон. Через несколько минут напарник решился нарушить молчание.
— Возможно, так и есть, но согласись, мы не можем этого знать, — сказал он.
— Соглашусь, — отозвался сын Грозы.
— Тем не менее, твоя точка зрения не противоречит одной немаловажной детали. Если мы выдумали бесов, и бесы стали существовать, то и все выдуманные нами способы защиты от них, по логике, должны действовать.
Сумрак изумленно поднял глаза от поддоспешника и замер. Нет, он совсем не то хотел сказать, однако…
— Ты ведь хорошо рисуешь? — а этот вопрос и вовсе поставил самца в тупик.
— Во всяком случае, не хуже большинства, — уклончиво ответил он.
— Тогда подожди несколько минут, сейчас пришлю кое-что…
С этим Кошмарик вновь умолк, а Сумрак лишь недоумевающе хмыкнул и, на время отвлекшись от рукоделья, переключил свое внимание на показания датчиков и видеодонесения разведчиков. Спустя некоторое время пришло сообщение от Кошмарика. Открыв его, Сумрак удивился еще больше.
— Это что за раутская грамота? — поинтересовался он.
— Охранные знаки, — невозмутимо пояснил собеседник. — Там к каждому приписка, где его следует изображать. Так что изучай и вперед!
— Что? — изумленно переспросил Сумрак, который и сам уже не рад был, что поддался на провокацию младшего. Пробежав прилагающийся текст глазами, он возмутился окончательно: — Да не буду я это у себя на лбу рисовать!
— Жить хочешь? Значит, будешь, — уверенно заявил Кошмар. — И будь повнимательнее, когда станешь перерисовывать, там одну черточку не так поставишь — и охранный знак может превратиться в портал для вызова демонов!
====== Глава 19. Встреча на полигоне ======
Комментарий к Глава 19. Встреча на полигоне Дорогие Читатели! Прежде, чем вы приступите к чтению, даю небольшое отступление. Глава далась нелегко. Гватя сломала себе всю голову, вынесла мозги героям и замучила соавторов))) Так что вот три вещи.
Во-первых, хочу в очередной раз поблагодарить Brujo и Константина за помощь в создании атмосферы четвертого уровня!
Во-вторых, опять спасибо музыке. Когда я выкопала этот трек из кладовки, то сразу поняла: вот он, «Остров»! Композиция весьма известная, если не сказать классическая: Жан Мишель Жар «Плач китов». Но насколько же она точно передает атмосферу заброшенной космической станции, населенной чудовищами! Особенно вот к грядущему четвертому уровню походит. Если кто не слышал, не поленитесь, прослушайте мелодию до конца – не пожалеете, она настолько непредсказуемо меняется и… вообще, слов нет, чтобы выразить)))
Теперь рисунок. Вот он, обещанный новый портрет Нашатыря. Сюрприз: он опять в цвете. Без цвета было бы не интересно. Это как раз из разряда: «Сфоткай скорее, как я жестко выгляжу!» Короче, Нашатырь, расписанный охранными знаками под хохлому)))) Стоит, весь такой грозный… А на самом деле он, ребята… сушится просто)))) Чтобы не дай боги не смазать))) У меня сразу, не смотря на всю его кажущуюся внушительность, ассоциация с накрасившей ногти бабой))) Простите))) https://gvatya.tumblr.com/image/171755448233
