— Кошмарик, представляешь… — внезапно сказал Сумрак, и его интонация стала такой, словно самец только что совершил поразительное открытие и решил незамедлительно поделиться им с товарищем. — Представляешь, у меня, наверное, уже детеныши есть…

Проводник только хлопнул себя по лбу — аж слышно было. Ну, приехали… Об этом ли сейчас надо было думать?

— Сумрак, да соберись уже! — рявкнул Кошмар, осознавая, что с его впечатлительным собратом начинает твориться что-то не то. Был бы он сейчас рядом — наверное, крепко бы встряхнул размечтавшегося не к месту охотника, а, может быть, даже осмелился бы как следует врезать. — Да, у тебя есть детеныши, дальше что? У меня они тоже есть, и я даже понятия не имею, сколько и от кого… Это сейчас не важно! Важно то, что, если ты сейчас раскиснешь, то больше у тебя их не будет, слышишь? Ни самок, ни детей, ни вообще твоей долбаной жизни не будет!

— Ну что ты раскричался, брат? — умиротворенно проговорил Сумрак. — Я же уровень почти зачистил, вокруг спокойно…

— Ты мне тут не «браткай»! — взорвался Кошмар. — Живо поднял задницу, покромсал эту мелочь и пошел дальше!

— Я вообще-то устал, — неожиданно закапризничал сын Грозы. — Сейчас посижу еще пять минут и пойду… Что до дичи… Да ты только глянь на них! Они не сопротивляются. Как же я…

Тут Сумрак неловко замолк, а Кошмар на той стороне аж поперхнулся.

— Быстро, я сказал! — взревел он. — Вколи, значит, стимулятора, если устал! У тебя там с вольерами не закончено, еще и в шахте по возвращении сюрпризов не оберешься!

— Ну ладно, ладно… — проворчал сын Грозы, нехотя поднимаясь.

С трудом выбравшись наружу, он кинул прощальный взгляд на суетливых маленьких трудяг, занятых своими плотоядными садами, вздохнул тяжело и быстро вышел за порог. Прежде чем Кошмар успел возразить, Сумрак пинками загнал толкущихся перед входом садовников внутрь и, нащупав под слоем «паутины» запирающий механизм, активировал его. Захлопнувшиеся створки он тщательно заварил, а на двери, немного поразмыслив, нацарапал ножом предупреждение: «Внимание! Живые Жесткачи! Не опасны!»

Комментарий к Глава 17. Наблюдения за Священной Дичью Друзья, на создание данной главы меня вдохновили, как вы, наверное, догадались, муравьи. И не просто муравьи, а листорезы – именно они составляют собой природный аналог таких вот «садоводов». Кое-кто ошибочно полагает, что они едят листья, которые режут, но… Они едят грибы. Которые выращивают на субстрате из этих самых листьев. Не перестаю удивляться, как природа создает подобные вещи…

Навеяло про “сады”: «Era» – «Sacral Niryana»

Иллюстрация: Сумрак медитирует в «саду» среди грибочков))) https://gvatya.tumblr.com/image/171006018763

И еще: приглашаем в нашу «Хищевую тусовку» ВК))) https://vk.com/adequate_predator

П.С. Короче, я тут сходила на преподавательский семинар и увидела там реальный типаж Тучки!!!! Оказывается, такие личности СУЩЕСТВУЮТ))) Я под впечатлением…

====== Глава 18. Передышка и странный разговор ======

Комментарий к Глава 18. Передышка и странный разговор Друзья, знаете, этой главы не было по плану. Она даже без музыки и иллюстрации, ибо ассоциируется только с тишиной. Когда планировалась предыдущая глава, Автора как-то не особо смутило поведение главного героя. Когда глава была дописана, у Автора и Соавторов возникли некоторые вопросы, а уж, когда Читатели эти вопросы озвучили слово в слово, то стало ясно, что парой предложений в начале следующей главы будет не отделаться. Поэтому вашему вниманию вся подноготная. И, да, тут есть местами жесть.

Еще раз оценив состояние напарника, Кошмар вдруг принял, на первый взгляд, неожиданное решение: просто отправить Сумрака отдыхать.

— Ты переутомился, — таков был вердикт проводника. — Время уже позднее. Сворачиваемся, завтра закончишь.

И на данный момент это было самым мудрым решением, о чем красноречиво свидетельствовали приближающиеся к опасному пределу жизненные показатели охотника. Непозволительно, но Кошмар как-то упустил их из виду… Сперва общая напряженная обстановка не давала отвлекаться на них, а затем его до крайней степени ошарашило странное поведение Сумрака. Видано ли это: достаточно опытный воин, Кровавый, закоренелый перфекционист, который и на каком-то захудалом «Наваждении» толковал о серьезном отношении к делу, вдруг начал выкидывать в условиях решающей для себя Большой Охоты такие коленца, что даже у него, сына Броска, чей жизненный девиз звучал как «Не парься», грива дыбом поднялась… Сумрак будто «затейницы» хлебнул, или еще чего покрепче…

Впрочем, когда Кошмар догадался взглянуть на его физиологические параметры, все мигом стало ясно: состояние подходит к критическому, сильная кровопотеря плюс интоксикация. Только вот почему вовремя не пришло оповещение? Вот же, соответствующий индикатор мигает, а звукового сигнала, как не было, так и нет… Сейчас, когда Сумрак будет в безопасности, придется вновь перепроверять все системы и искать ошибку. Хотя, причина сбоя и так понятна: все это демоны, чертовы демоны, не иначе! Предупреждали же… Да и на мозги товарищу тоже явно они же насели, воспользовавшись его плачевным состоянием…

— Так три отсека всего, — попытался возразить сын Грозы.

— Нет, я сказал! — Кошмару пришлось прикрикнуть в очередной раз, после чего он добавил уже тише, но со значением: — Кто-то что-то мне еще на «Наваждении» обещал, напомнить?

— Не надо, — вздохнул сын Грозы и поплелся вдоль по центральному коридору.

— Левая задняя шахта наиболее безопасна, иди туда, — скомандовал проводник, окончательно беря себя в руки и максимально сосредотачиваясь.

— Есть, товарищ командир…

— Прекрати уже и соберись! — судя по голосу Кошмарик начал терять терпение. Сумрак лишь молча усмехнулся.

В шахте ползало два Жесткача. Раскрыв створки, охотник быстро и бесшумно по наводке проводника снял их лазером, после чего перелез на второй уровень, тщательно задраив за собой все входы-выходы. Кошмар по правилам доложил о том, что на уровне спокойно, дав добро двигаться к убежищу. Сумрак молча пошел вперед.

Однако через пару метров воин внезапно остановился и настороженно замер. Впереди, за поворотом к ангару, он явственно увидел свет, и свет отнюдь не тусклый аварийный, а ярко-желтый и слегка мерцающий. Светиться в том месте было решительно нечему — Сумрак хорошо успел изучить тот коридор, так что…

 — Почему ты опять встал? — раздался в динамике недовольный голос Кошмара.

— Кошмар… Что там впереди?

— Где?

— Да прямо передо мной.

— Ничего. О чем ты? — продолжал недоумевать проводник.

— Свет.

— Да где?

— Прямо. Передо. Мной, — раздельно произнес Сумрак и уточнил: — Дальше по коридору. На повороте.

— Там ничего нет, — еще раз сверившись с сигналом камер, возразил Кошмар. Он даже подогнал разведчика поближе к тому месту, куда указывал напарник.

— Может, проводка где искрит? — делая неуверенный шаг вперед, предположил охотник.

— Послушай, — проводник вздохнул, — ты устал и у тебя передозировка препаратов. Иди быстрее в укрытие. Уровень чист, уверяю тебя.

— Я нормально себя чувствую, — рыкнул сын Грозы.

— Не сомневаюсь, — согласился Кошмар. — Иди уже.

Сумрак заворчал себе под жвала и двинулся прямо к источнику мерцания, но, что странно, с каждым шагом тот начал угасать, пока не померк совсем в момент приближения самца к пересечению коридоров, обратившись красноватым огнем резервного светильника. Воин раздраженно тряхнул головой и быстро миновал сомнительный участок.

Минутой позже, закрывшись в своем «штабе», по совместительству «спальне», Сумрак пустил в помещение кислород, запустил фильтрацию воздуха и настроил освещение поярче, а лишь затем принялся осторожно стягивать скафандр. К его великой досаде, удалось это далеко не сразу: из-за обилия изоляционной пены, разлившейся в областях особенно многочисленных сегодня повреждений, и запекшейся крови, подстежка крепко прилипла к телу, да не где-нибудь, а в самих местах раневых поверхностей. В итоге, пришлось сперва полностью расстегивать внешний слой бронекостюма, а затем мучительно отдирать от себя внутренний…