— Несправедливо, — согласился Кошмар.
— Почему тогда…
— А потому, что самки привыкли слишком многое себе позволять, — фыркнул воин. — Подрастешь — убедишься.
— Но, если Великая Мать всегда права, даже, если она не права, то что мы можем в этой ситуации сделать? — неуверенно проговорил Вопль.
— Пока не знаю, — признался Кошмар. Мальки, собравшиеся вокруг него, разом поникли.
— Ладно, рано еще руки опускать, — одернул их самец. — Есть у меня одна идея… Но придется пойти на небольшое нарушение дисциплины…
Мальки взволнованно переглянулись, в замешательстве заскрежетав жвалами. Они были слишком впечатлены тем, что творит Гнев с нарушителями, чтобы так сразу согласиться… Кошмар поглядел на них с хитрым прищуром.
— А что делать нужно? — наконец спросил Гром.
— От вас много не потребуется, — пообещал Кошмар. — Основную роль я возьму на себя, как и основную вину. Для начала мне необходимо попасть в центр обработки данных. Сегодня дежурить будет Гранит, я узнавал. Как вы с ним ладите?
— Ну… — заколебались новички, — как со всеми…
— Отлично, — констатировал Кошмар. — Сегодня вам предстоит поладить с ним лучше обычного. Или хуже. От вас зависит. Вторая тренировка скоро начнется. Он уйдет с нее раньше, чтобы отоспаться. Ваша задача его перехватить и любыми способами задержать. Попросите его вас потренировать всех по очереди или разозлите его, или вызовите сами… Он не самый мощный из воинов, думаю, не прибьет… Короче говоря, он должен быть предельно вымотан. Все ясно?
Молодняк сперва стал переглядываться, а затем Кошмар получил утвердительный ответ.
— Далее, — продолжил сын Броска удовлетворенно, — после отбоя я пойду и потолкую с Гранитом. Вы встанете по двое на втором и третьем уровне, и будете, не особо отсвечивая, следить, не идет ли кто. Если кто-то из старших появляется и начинает двигаться в сторону информационного отсека, один задерживает его под каким-то предлогом, второй предупреждает меня. Остальные старательно привлекают к себе внимание где-нибудь подальше от центра обработки данных. Ну, не знаю, останьтесь в зале и сделайте вид, что никак не завершите вечернюю тренировку. Должна сложиться иллюзия, что там находитесь вы все. Когда я заканчиваю, то те, кто стоял на шухере, забирают остальных из зала. Все, что дальше — моя забота. Понятно?
Молодняк идею оценил. План был предельно прост и ясен, а еще мальки невольно обрадовались, что им самим не придется лезть в информационный отсек. Быстренько распределив роли, они удалились на поиски Гранита, а Кошмар начал готовиться к своей диверсии.
Порывшись в глубине стеллажа, он извлек из-под стопки белья небольшой плоский сосуд и перепрятанную туда же последнюю ампулу транквилизатора. На сосуд он поглядел с сожалением: там оставалась последняя пара глотков. Когда еще удастся пополнить запас… В одном заведении на пересадочной станции можно было разжиться данным пойлом, настоянным на слабо наркотических травах. Гнали его представители народности раут — хвостатые проныры с вечно шевелящимися вибрисами на носатых мордах, странным образом напоминающие помойных тварей. В небольших количествах эта настойка хорошо успокаивала и давала легкую эйфорию, но значительное превышение допустимой дозы могло вызвать ощущение полного ухода от реальности. Носило данное снадобье неофициальное название «затейница», и, к счастью, немногие воины о нем знали, а пробовали — и того меньше. С транквилизатором этот состав, очевидно, был в целом совместим — это Кошмар не так давно проверил на себе. Будучи в расстроенных чувствах, он сперва выпил разом полбутылки, потом, не получив должного эффекта, вколол себе успокоительного. Вынесло его, конечно, капитально, но один флакон нейтрализатора довольно быстро вернул самца в норму. Вспомнив об этом и поразмыслив немного, Кошмар решил захватить с собой и нейтрализатор — все-таки угробить Гранита в его планы никак не входило.
Он выдвинулся вперед после отбоя, выждав час, чтобы все уже точно разошлась, и мысленно попросив духов подарить ему удачу. Перед выходом Кошмар вылил содержимое ампулы в бутылку с «затейницей». Оставалось лишь надеяться, что такая смесь подействует должным образом… Впрочем, изведенному нападками молодняка Граниту вряд ли много до полной отключки требовалось…
Осторожно пройдя по коридорам и перемигнувшись с Громом, Обсидианом, Агатом и Воплем, он с непринужденным видом проследовал к центру обработки данных. По дороге встретился направляющийся в свой отсек Пегий, но он не обратил на Кошмара никакого внимания. Больше никто остаток пути не попадался.
Гранит уже давно заступил на дежурство, и выглядел весьма усталым. Он сидел, прикрыв глаза и подперев скулу рукой, а когтями другой руки лениво елозил по столу.
— Привет, дружище! — Кошмар с доброжелательным видом заглянул в отсек.
— Чего тебе? — буркнул Гранит, лениво поворачиваясь
— Да не спится что-то, — вздохнул Кошмар, не дожидаясь приглашения и заходя.
— Ты ведь в курсе, что нахождение посторонних не положено, — недовольно проговорил собрат.
— Да ладно, кто узнает, — Кошмар махнул рукой. — Спать на посту тоже не положено, а ты вон засыпаешь. Зайди сейчас не я, а Вожак, и тебе бы несдобровать.
— Я не сплю! — рявкнул Гранит, подбираясь.
Кошмар уселся на соседнее кресло.
— Неважно выглядишь, — заметил он. — Не отдохнул, что ли?
— Да мелкие меня что-то достали сегодня, — вдруг пожаловался Гранит. — Я так и не понял, чего ради они ко мне прицепились. Сперва попросили с ними приемы отработать, ну, я помог… Потом спохватился, что дежурство уже скоро, уйти хотел, а один как налетит на меня! И в драку полез, типа это я на него напал. Есть там один странный… Вулкан, кажется. Я ему врезал как следует, так остальные полезли. Потом еще и в душе меня заперли — дверь заклинили, паразиты! Что я им сделал? В общем, я толком ни поспать, ни даже просто отдохнуть не успел, сразу сюда…
— Да не обращай ты внимания, это ж мальки безмозглые… — понимающе дернул головой Кошмар.
— Так, а ты что тут шастаешь? За дружка своего переживаешь, что ли? — в свою очередь спросил Гранит.
— А толку? — неопределенно хмыкнул собеседник.
— А нет толку… — согласился дежурный.
— Да мне тут просто настойку бодрящую подкинули, — объяснил Кошмар, — я ее глотнул с дуру, а теперь уснуть не могу.
— Что за настойка? Кто подогнал? — живо заинтересовался Гранит.
— Кто — не скажу, конечно, — злорадно стрекотнул Кошмар, — но поделиться, если хочешь, поделюсь. А то я сейчас уйду, и ты точно задрыхнешь, когда некому тебя станет разговорами отвлекать.
— Ну, давай, что ли… — неуверенно проговорил дежурный. — А она точно не запрещенная?
— Ну ты же видишь, что я полностью вменяемый, — развел руками Кошмар. С этими словами он извлек бутыль и протянул товарищу. Тот опасливо понюхал, чем пахнет из горлышка.
— Травой какой-то несет, — сообщил он.
— Это и есть трава. Пей, не боись.
Гранит набрался смелости и сделал большой глоток, осушив сосуд до дна. Выпив, поморщился:
— Приторно больно…
— Зато, тебе сейчас бегать захочется…
Гранит вырубился через пять минут, причем, резко, буквально на полуслове. Кошмар даже забеспокоился, пошевелил его, пульс пощупал. Вроде, все признаки жизни были налицо, дрых просто…
Осторожно отодвинув бессознательного товарища вместе с креслом, Кошмар пристроился к пульту и погрузился в изучение содержимого базы. После просмотра последних записей, он нашел обращение Желанной и поглядел его целиком. Ситуацию это не прояснило, единственное, вся история показалась теперь еще более натянутой. Желанная сделала кучу оговорок на предмет того, почему это она так поздно обратилась, да как вышло, что Сумрак вообще до Грезы добрался… Так, словно хотела привести свой рассказ в соответствие с какой-то заданной линией.
Выключив видео, Кошмар залез в список вызовов — ничего необычного… Хотя… Стоп! Перед видеосеансом стояло несколько текстовых обращений, а перед ними… Второй фрагмент видео! Кошмар выбрал его, но система сообщила, что файл не найден. Это было странно… Получается, его удалили? Но кто? Вероятно, сам Торопливый, больше некому… Вряд ли, это сделал Гнев. Во-первых, для чего бы ему могло понадобиться подставлять Сумрака, а, во-вторых, если б и понадобилось, то он вряд ли оставил бы следы… А Торопливый, мягко говоря, был немного глуповат…
