— Ты необычный, с тобой было весело и интересно, но я не могу представить, как это пойти за тебя и иметь от тебя детей, — попыталась объяснить она, окончательно поставив самца в тупик.
— Но ты же и хотела, чтобы с самцом не было скучно, чтобы он тебя удивлял? — нахмурился он.
— Хотела. Но… Боги, я ведь и подумать не могла, что это удастся именно тебе!
— То есть, ты меня не хочешь, — мрачно подытожил Кошмар, резко отстраняясь и усаживаясь рядом.
— Я так не сказала… Но…
— Для чего тогда провоцируешь? — он поглядел на самку с осуждением, потом не выдержал и отвернулся. — Для чего вообще подала надежду?
— Ты добыл для меня Перерожденца и заполучил всю эту территорию, драться за меня был готов… Вроде как, после такого уже не отказываются…
Все, что сын Броска смог сделать в ответ — это хлопнуть себя по лбу, встать и выйти.
Он ушел спать в комнату Степи, но заснуть так и не смог, проворочавшись до рассвета. Все оказалось напрасно… Не смотря на все приложенные усилия, Смальта воспринимала его как забавного малька, с которым можно было поболтать, погулять вместе, убить время… Но не связать жизнь. Ирония состояла в том, что другие партнерши относились к нему точно так же, только прежде его это ни капли не смущало. Правда, у них и разница в возрасте была намного больше, так что их-то как раз интересовал исключительно секс без обязательств. А тут… А тут — просто неслыханно, самке требовались обязательства и гарантии, и он в кои-то веки готов был их продолжить, да еще и все ее капризы выполнил, а статью и возрастом, стало быть, не вышел! Всем оказался хорош, но физически не привлекал… Это был просто колоссальный удар.
Очень хотелось вновь пожаловаться Сумраку, но на сей раз Кошмар даже не знал, что именно написать. Больше всего просилось что-то вроде: «Дружище, мне так хреново…» Но это уже было просто стыдно.
Утром сын Броска потихоньку вернулся туда, где оставил Смальту, и обнаружил ее крепко спящей. Впрочем, куда бы она делась… Ведь не пошла бы одна пешком среди ночи обратно. С минуту понаблюдав за ней, самец вновь скрылся в люке и, пройдя по темному коридору, вышел во двор. Погода стояла прохладная. Запрокинув голову, Кошмар долго изучал хмурое небо, в итоге, заключив, что через час-полтора хлынет дождь. Наверное, самка захотела бы остаться и переждать, и кто он такой, чтобы выгонять ее?
Поежившись от раннего тумана, молодой охотник вернулся в жилище и взял копье. В голове на мгновение шевельнулась коварная мыслишка наловить токсичных ползунов и подкинуть их строптивой избраннице, но тут же заглохла: на подобные пакости сегодня не хватало энтузиазма. Вместо этого самец отправился в соседний лесок и добыл там небольшого рогача.
По возвращении начавшийся дождь лишь слегка его замочил, а с первыми ударами грома сын Броска уже был под крышей. Как следует затворив дверь, чтобы не нахлестало в коридор, он проследовал в трапезную и свалил тушу на стол. Запах самки ощущался в доме довольно сильно, так что, похоже, она так и не ушла…
Убрав оружие, Кошмар отправился на поиски Смальты и обнаружил ее довольно быстро — в купальнях. Ишь, а ведь как хозяйка уже распоряжалась…
— Я там поесть принес, — буркнул самец, отводя глаза от обнаженной самки, которая, в свою очередь, поспешно запахнулась в простынь.
— Мне? — изумилась дочь Быстрой Реки.
— Себе. А ты присоединяйся, если хочешь. Я не жадный, — с этими словами, он повернулся и, не дожидаясь реакции, отправился разделывать рогача.
Когда мясо было порезано и готово к употреблению, из проема в полу чуть боязливо выглянула проголодавшаяся Смальта. Кошмар ее появление проигнорировал. Погруженный в свои мысли, он медленно обдирал с костей остатки плоти, сразу же автоматически отправляя их в рот.
— Там погода совсем испортилась, — посетовала самка, потихоньку подсаживаясь к столу.
— Я тебя не гоню, — хмыкнул на это самец. — Оставайся, сколько пожелаешь. Сезон на исходе, я все равно никого уже не найду. И тебе тоже больше навязываться не стану, можешь не бояться.
— Ты обиделся? — виновато спросила Смальта и попыталась прикоснуться к руке воина. Однако тот немедленно отодвинулся и лишь молча качнул головой.
— Обиделся, конечно, — вздохнув, констатировала самка. — Слушай… Так, и кто же мы теперь друг другу, получается? Ты мне сделал предложение, я, вроде как, его приняла… Но вместе мы не спим, а теперь еще и смотреть друг на друга станем косо…
— Не знаю, — отозвался Кошмар. — Видимо, обманщики.
— Кого? — не поняла дочь Быстрой Реки.
— Друг друга и самих себя.
Комментарий к Опять …
Друзья, я сама ничего не понимаю… Эта глава планировалась как предпоследняя и весьма такая порнушная, но… Представьте себе, эта зараза ему не дала!!!
Наблюдаем дальше…
========== Когда не спится ==========
Уже на протяжении нескольких суток они жили рядом, будто соседи. Смальта не торопилась уходить, но и попыток сблизиться не предпринимала, Кошмар также ни на чем не настаивал. Чтобы себя лишний раз не искушать, он старался покидать угодья на целый день, исследуя окрестные луга и перелески, а, возвращаясь затемно, сгружал самке добычу и сразу уходил к себе, даже не замечая постепенных изменений, происходящих в жилище. А изменения были, ибо дочь Быстрой Реки, скучая в одиночестве, принялась за наведение уюта. Быстро сдружившись с кибернетическими уборщиками, она взялась за выскабливание полов, стирку белья, вынос мусора и перестановку мебели, в результате обнаружив целую гору необычных и старинных вещей непонятного происхождения. Кто здесь жил прежде, скопив все это барахло, было совершенно непонятно. Какой-то смутный запах в помещениях присутствовал, но он ощущался настолько слабо, что сделать вывод о его источнике не представлялось возможным. Пару раз Смальта, конечно, пыталась выспросить у Кошмара, каким же образом ему достался этот дом, но самец неизменно отмахивался, не желая продолжать разговор.
Он вообще стал теперь неразговорчивым…
Шли последние недели Сезона, близилось возвращение в клан. И, чего ради, спрашивается, Кошмар только в такую даль таскался? Великолепный трофей был утерян им безвозвратно, а в делах семейных сын Броска так и не преуспел. Вожделенная самка была совсем близко, но оставалась недосягаема, да и Степь он подвел…
Теперь, когда гон практически отступил, тяжелые мысли наваливались особенно охотно. Мысли и воспоминания… Каждый вечер молодой самец подолгу ворочался на ложе, пытаясь уснуть, но в голове теснились образы ушедших близких и тени несбывшихся надежд. Стоило ему смежить веки, как рядом с горькой усмешкой присаживался Проклятье и говорил, как бывало прежде: «Братишка, смирись, таким, как мы, ничего не светит в Сезон!» Кошмар зажмуривался крепче и поворачивался на другой бок. А там уже поджидала Степь. Она с нежностью тянула к нему свои худые иссохшие руки и шептала что-то утешительное. Но самец, не в силах выносить эту пытку, вырывался из ее родных объятий и уходил в ночь. Потом он долго бродил по дремлющему саду, а с первыми проблесками утра засыпал в каком-нибудь укромном уголке, иногда, вплоть до полудня. Пробудившись же, вновь шел на охоту, стараясь не попадаться Смальте на глаза.
На пятую ночь сделалось совсем невыносимо, и вновь захотелось выть от тоски. Тогда самец бесшумно покинул жилище и направился к челноку. Открыв дверь и вскарабкавшись на подножку (а трапа тут и впрямь очень не хватало), сын Броска направился прямиком к багажному отделению. Покопавшись на дне, он, спустя некоторое время, извлек из глубин ящика для провизии драгоценную заначку. Старая добрая «Затейница», сколько ж раз ты приходила на помощь…
Кошмар выпрямился и встряхнул сосуд перед глазами. Внутри резво побежали веселые пузырьки. Скоро такие же наполнят его исстрадавшийся мозг, и станет легче… Намного легче.
Самец постоял на месте еще с минуту, задумчиво почесал живот и вернулся к выходу, где уселся на самом краю, свесив ноги вниз. Пробка отскочила под когтем его большого пальца и упала куда-то в траву под тихое шипение, вырвавшееся из горлышка ей вслед. Закрывать было нечем, значит, допить предстояло все.
