- Где нойон? - спросил я, хотя все было и так ясно.

  - Нигде, - ответил Данзан и взял меня своими огромными руками, как игрушку. Я взвыл и попытался высвободиться, но куда там! Данзан легко держал меня на весу и разглядывал с легкой брезгливостью, словно хорька.

  Я беспомощно забился в его руках.

  - Нет! Данзан, нет! - закричала внизу Намджил.

  Она кинулась к нему и стала колотить кулачками по мускулистому торсу, будто это могло остановить Данзана. Он лишь отмахнулся от нее.

  - Нет! - умоляла Намджил. - Не надо!

  - Что не надо? - задумчиво спросил Данзан, сверля меня взглядом.

  - Ты убил нойона... - пискнул я.

  - Что ты сказал?! - Данзан бешено встряхнул меня, вызвав у Намджил еще один горестный вопль.

  - Не убивай его! - завизжала она, обхватив его колени.

  Данзан, казалось, удивился.

  - Я и не собирался, - медленно произнес он. - Эй, Эсен. Слышишь меня? Ты вернешься в становище и скажешь, и всегда будешь говорить вот что: нойон начал сражаться с Олгой-Хорхоем - тот оказался сильнее и убил нойона, но и сам издох от ран. Сейчас мы завалим пещеру камнями. Понял меня, ара-ойхон?

  Нет.

  - Да, - сдавленно ответил я.

  - Молодец, - похвалил меня Данзан и бережно опустил на землю.

  Но едва Данзан отпустил меня, я кинулся на него. Халхинец встретил меня парой сильных оплеух, а затем приподнял и ударил еще раз, выбив зуб. Я беспомощно упал на истаявший снег, а халхинец, полностью потеряв ко мне интерес, взобрался на коня и отъехал немного в сторонку.

  Намджил сидела рядом и беспомощно гладила меня по лицу.

  - Он убил нойона. Ненавижу его. Я выдам его! - прошипел я, ощущая вкус крови во рту.

  - Нет! - на Намджил было жалко смотреть. - Не надо, милый Эсен, пожалуйста, не делай этого. Ты погубишь не только Данзана, но и меня.

  Гнев куда-то ушел. Я посмотрел на нее с недоумением.

  - Тебя?

  - Нойон приблизил Данзана благодаря мне, - она изо всех сил пыталась сдержать слезы. - Я делала ему предсказания. Иногда я врала... Я стану женой Данзана.

  - Что?! - я не мог поверить своим ушам.

  Намджил прильнула ко мне и отчаянно зашептала, тщетно пытаясь меня успокоить. По ее лицу текли слезы:

  - Данзану заплатили за его смерть, нойоном сейчас будет другой человек, а потом еще и еще один, и только потом Данзан. А я буду женой Данзана. А потом я вернусь сюда. Ты веришь мне?

  - Я не хочу, чтобы ты уезжала, - отчаянно произнес я.

  - Я вернусь. Ведьмы никогда не врут, - плакала Намджил.

  - Ладно... - сказал я, оглушенный.

  Молчаливый, довольный Данзан помог мне взгромоздиться на коня. Я ехал, обнимая его за пояс, и думал о Намджил, сидевшей спереди. Ведьмы не врут.

  Она вернется.

  - Не хочу, чтобы ты уезжала, - сказал я так тихо, что никто меня не услышал, кроме меня самого.

  Намджил и Данзан уехали. А через несколько дней отец умер в горячке, задохнувшись от наплыва пурпурной крови, хотя я и уверял, что он точно не умрет.

  - Больше верь ведьмам, - звенящим голосом сказала Харлан.

  Я вышел из юрты и заплакал.