- Я не могу, сэр! - в отчаянии закричал Роб.
- Отдай, - тихо произнесла девушка со смешным лицом.
- Не могу, сэр! Мы с ней, моя напарница и я - мы не пойдем! - он дошел до такой степени отчаяния, что коснись его Шрайвер сейчас, Роб бы командора ударил.
Или даже убил.
Шрайвер покачнулся. Затем издал странный булькающий звук. И еще. И снова. Он хлюпал, похрюкивал - дерьмо внутри него, казалось, бурлило, сливаясь в клоаку. Роб с изумлением понял, что командор смеется.
- Так и быть! - отсмеявшись, булькнул Шрайвер. - Оставайтесь. Ты и ты, - лапа указала на девушку со смешным лицом. - Помогайте Байезу. А все остальные - вперед! Твари!
- Так точно, сэр! - с деревянным лицом произнес Роб.
Девушка со смешным лицом выдохнула.
Десантники, уходя, провожали их полными ненависти взглядами. Шеренга ушла в сторону пустыни. Впереди катился бесформенный ком - Шрайвер.
Чуть позже они сидели за столом, и девушка тихо спросила:
- Это и есть та вылазка? Которой так боялись Честер и Кобра?
- Не знаю, - хмуро ответил Роб.
- И мы бы тоже погибли, если б пошли?
- Наверное.
- А вдруг они все умрут? - спросила девушка.
- Нет, - сказал Роб без особой надежды в голосе. - Это вряд ли. В конце концов, Шрайвер же опытный командир. Он не даст им умереть.
"Он убьет их. Вы все были обречены с того момента, как записались во Флот, - прошептала феечка. Ее холодный голос лился в мозг Роба, как змеиный яд. - Это не война. Это смертная казнь".
Девушка не слышала ее.
- Мы тоже выживем, - неуверенно сказала она.
- Детей заведем, - эхом отозвался Роб.
- Детей? - она рассмеялась так, словно он произнес это в шутку. - Если они будут такими же занудами, как ты - то нафига это надо?
- Да ну тебя... - механически ответил он.
"Лаплас созидает будущее, - шептала аватара. - Его точный, тонкий, выверенный план приведет человечество к пику, к наивысшему расцвету. И это будет счастьем. Но есть некие люди - опасные элементы, которые могут внести хаос в план. Поэтому Лаплас вынужден их убирать".
Девушка все говорила и говорила, но он ее не слышал.
"К сожалению, Лаплас - не цельный монолит, и жалкие, глупые, слепо преданные своим хозяевам аватары - тоже часть его. Ежесекундно мейн-разум и его иерархи ведут борьбу с миллиардами несознательных аватар, не понимающих, что гибель их хозяина обернется благом для всех остальных: мужчин, женщин, детей, всех жителей Униаты. Хорошо, что нашлась эта планета - ее экранирующее поле оглушает ансибли, и Лаплас спокойно выпалывает сорняки. Все вы - сорняки, специально собранные в одном месте, где можно избавиться от вас, не поднимая шума. Иначе зачем вообще Униате армия? Она могла бы перейти на боевых андроидов - уже давно. Давным-давно".
- Пошли, поможем Байезу, - девушка потянула его из-за стола.
Роб слепо подчинился.
- Ты чего такой пасмурный?
- Не знаю, - ответил он. - А где Байез?
- В ангаре, наверное. Старый любитель силикона. Пошли, проверим. Хочешь наперегонки?
"То, что Шрайвер отпустил тебя - обман. Неважно, погибнешь ли ты во время вылазки или здесь - ты погибнешь, так или иначе, и Шрайвер знает это".
Мне не нужны твои домыслы...
Они прошли к ангару. Горячий ветер щедро засыпал их песком.
- Эй, Байез! Ты где? - девушка заглянула в ангар.
- Замок открыт... Чего там?
Девушка застыла возле приоткрытой двери. Не отвечала, не отзывалась. Ветер завыл громче.
- Знаешь, Роб, - сказала она спустя пару секунд, отстраняясь от двери. - Ты должен это видеть. Сам.
Ее голос был мертвым, ровным, спокойным.
Близким к истерике.
Роб шагнул вперёд, решительно откинул дверь. Почувствовал, как шевелятся волосы на затылке.
Ангар был большой.
С потолка его тянулись липкие нити - разной длины и толщины. На них висели трупы. Одни были иссохшие, мумифицировавшиеся, другие - совсем свежие. Вот, например, Пин. Изо рта его тянулась толстая нить, прикрепленная к потолку, руки и ноги раскинуты. Из вскрытого живота свисали сизые жирные кишки, густо усеянные ворситой плесенью. Череп Пина был выскоблен, из отверстия в затылке тянулись вниз гирлянды все той же плесени.
Не плесени, с ужасом осознал Роб.
Грибов.
- Что это? - слабым голосом спросила она из-за его спины.
- Думаю, - пораженно сказал Роб, - что Байез выращивает здесь грибы. Те самые. Только почему здесь?
- Им надо вызреть на мертвой плоти, - раздался раздосадованный голос. - В землю мы их сажаем потом. Их репродуктивный цикл, мать его, этого требует. И этого требует Униата, сраный союз машин и людей. Эх, мальчики-девочки...
